Воздушная гавань
Шрифт:
— Несколько тысяч, не меньше, — ответил Джорнимен.
— Если он настолько стар… — покачала головой Гвен. В отличие от люмен-кристаллов, или боевых, или артиллерийских, или подъемных, силовые кристаллы со временем только набирали эффективность в перенаправлении эфирной энергии. Если этот кристалл действительно так стар, как уверяет Джорнимен, то он способен производить больше электричества из меньшего количества эфирной энергии, чем практически любой другой кристалл, о каком слыхала Гвен, — и это значило, что «Хищнице» доступны бесчисленные маршруты с точками назначения в немыслимых далях от основных эфирных потоков… И что она может достичь нужных точек с недоступной другим быстротой.
— Это потрясающе мощный силовой кристалл, — признала Гвен. — Ему самое место на военном судне.
— Неувязочка, — хмыкнул Джорнимен. — Наша «Хищница» не играет во флотские игры, и никогда не станет играть. Она просто «Хищница», и все тут.
— Невероятно, — выдохнула Гвен.
Джорнимен выпятил грудь.
— Святая правда, — подтвердил он и сощурился на девушку. — Где такая крошка могла разузнать о работе корабельных систем?
— Все знания достались мне от матери.
— И как же величают вашу матушку?
— Хелена Ланкастер.
Джорнимен на миг скривился, а потом заморгал.
— Ланкастер? Из тех Ланкастеров, что ли? Хозяев чанерии?
— Я изучаю особенности нашего производства с тех пор, как научилась говорить, — пояснила Гвен. — Включая проведение тестов системной проверки каждого кристалла перед отправкой заказчикам. Это подразумевает знание тонкостей работы корабельных систем.
— Ох уж эти Ланкастеры… — проворчал Джорнимен. — Вот же черт…
Задумавшись ненадолго, механик, кажется, пришел к какому-то выводу и решительно кивнул.
— Скоро мне уже будить этих слюнтяев. Хотите побыть полезной, пока я не начал раздавать пинки? Капитан раздобыл нам приличный подъемный кристалл взамен старому. Балансировка уже настроена, но прицепить основной мне еще предстоит. Тут мне пригодился бы кто-то с чутким слухом.
— Что за кристалл? — поинтересовалась Гвен.
— Одна из ваших новинок. «Марк IV-D».
Гвен закатила глаза.
— Вы меня не поняли, сэр. Я спрашиваю, который именно кристалл. Который из линейки «Марк IV-D»?
На этот раз губы Джорнимена сложились в довольную улыбку. Он кивнул в дальний конец машинного отделения, откуда тянулись кабели подвески:
— Это вы мне и скажите.
Вслед за ним Гвен подошла к основному узлу подвески, чтобы увидеть сам кристалл. И присвистнула:
— Этот из чана третьей секции, второй ряд. Один из лучших во всей серии. Господь Всевышний, будьте осторожны с его питанием от того силового кристалла, иначе он разнесет на куски весь корабль!
— Будто я и сам не знаю, — фыркнул Джорнимен.
— Какую настройку клетки вы для него задумали?
— Стандартное рассеивание, промежутки между прутьями на максимум, — ответил Джорнимен.
— Что? — переспросила Гвен. — Это еще почему?
— А как иначе? — вскинулся Джорнимен.
— Разве вы не читали инструкцию по использованию?
— Инструкцию? Слушайте сюда, деточка. Я вкалывал эфирным механиком, когда вы еще даже не родились. Думаю, уж мне-то известно, как управляться с подъемными кристаллами.
— Очевидно, подпускать вас к ним не стоило. Научитесь сначала читать. Мы не забавы ради сочиняем руководства, где указаны точные спецификации и процедуры, знаете ли.
Джорнимен впер в девушку хмурый взгляд:
— Действуй по бумажке, как все прочие, и добьешься общих результатов.
— Так и задумано, — сухо подтвердила Гвен.
Казалось, Джорнимен ее не слышит.
— Может, это и сгодится для любого другого судна в целом свете, мисси, — продолжил он. — Но для «Хищницы» нужно кое-что получше. Я выжимаю из ее систем десять-пятнадцать процентов лишку, поступая на свой манер.
— Что? — не поняла Гвен. — Не может быть.
— В ваших мастерских точно не может, — отрезал Джорнимен. — Но корабль в открытом небе — совсем другая история. Нужно научиться угадывать, как с ним обращаться, чтобы ему понравилось.
— Тогда поверьте на слово: такая схема рассеивания вашей «Хищнице» не придется по вкусу, — твердо сказала Гвен. — Нижняя полусфера кристаллов марки «Марк IV-D» снабжена контуром с регулируемой чувствительностью. Чем ближе к положительному полюсу, тем мощнее их проводящие цепи. Чтобы увеличить чувствительность до предела, прутья клетки необходимо расставить ассиметрично. При стандартном рассеивании слишком легко будет перегрузить кристалл энергией. Вы и сами не поймете, что случилось, а уже будете камнем лететь вниз, наблюдая, как ваш кристалл мчится к Луне. О чем вы и без меня знали бы, просто прочитав инструкцию!
Джорнимен скрипнул зубами.
— Вечно они совершенствуют то, что не нуждалось в улучшении, — пробормотал он. — Вот это номер… Ассиметрично, значит? Покажите.
Глава 50
Кто-то затряс плечо спящего майора Эспиры, и, распахнув глаза, тот увидел над собой Чириако с каменным выражением на обветренном лице.
— Сэр. Явилась та женщина.
Вздохнув, Эспира приподнялся на локте. Он не знал в точности, как долог был его сон, но выспаться этого времени явно не хватило, — причем снилось нечто такое, о чем он твердо решил забыть. Он неловко поднялся с расстеленного спальника, повел одеревенелыми от сна на твердом копьекаменном полу плечами.
— Приведи людей в полную готовность, это не помешает, — сказал он сержанту.
— Так точно, сэр, — ответил Чириако и твердым шагом удалился. Рука боерожденного, пусть не до конца оправившись от страшных ожогов, уже не была прижата к телу, и тот вполне естественно двигал ею при ходьбе. Эспира поймал себя на мимолетной мысли: жаль, что в жилах его семьи не текло хоть небольшое количество крови боерожденных. Родись он с данными Чириако, его спину сейчас бы не ломило.