Врата ведьмы (Др. издание)
Шрифт:
— Он получил свой трон, но будет носить сломанную корону, — ответил за горца Тайрус.
— Уходите, — кивнул Крал. — Пока еще есть возможность. — Но когда они сделали первые шаги, вдруг вспомнил: — Мне нужен какой-нибудь клинок. Ну, что-нибудь с заточенной кромкой.
Ни’лан хотела снять с пояса кинжал, но Тайрус остановил ее и протянул горцу рукоятью вперед свой родовой меч.
— Я не могу взять твой меч, — возразил Крал. — Сойдет любой клинок.
Принц продолжал протягивать оружие.
— За честь моего народа. Его больше нет. Мисилл была последней из воинов дро, а я — последний из своего клана. Возьми мой меч и выслушай мои слова. Хотя твой поступок лишит народ горцев возможности вернуться в родовое гнездо, я обещаю разыскать все ваши разрозненные кланы и пригласить в замок Мрил. Пусть он станет для вас новым домом. Один гранитный замок взамен другого. Договор, скрепленный кровью.
Крал не утирал слез, которые скатывались по его щекам и терялись в бороде. Он просто взял в руки меч отличной мриланской стали.
— Благодарю тебя, король Тайрус. Я буду первым из моего народа, кто принесет тебе клятву верности.
— Я с гордостью принимаю твою клятву. — Принц поклонился и повел всех к лестнице.
Горец не смотрел им вслед, чтобы не бередить сердце. Вместо этого он покрепче сжал великолепный меч. Боль в пальцах слегка отвлекла его от боли в душе. Он замер на холодном сиденье и ждал.
Отзвук шагов его друзей затих в отдалении. Но Крал все равно ждал. Надо было дать им как можно больше времени, чтобы подняться из глубин Тор-Амона.
И все же ожидание не могло тянуться вечно. Черный вихрь непрестанно расширялся, подбираясь к основанию трона. Горец знал, что обязан начать раньше, нежели тьма коснется белого камня. Нельзя упустить последнюю возможность.
На его глазах устрашающего вида тень начала проступать в самой середине смерча. Это гриффин прорывался сюда из реального мира. Плохой признак. Порча разъедала завесу между отражением и действительностью.
Крал, будто завороженный, смотрел, как чудовище становится все более четким и плотным: крылья, когти, львиное туловище и пасть, готовая, казалось, проглотить весь мир.
Время ожидания истекло.
— Поспешите, друзья мои! — Горец перехватил меч за клинок голой ладонью, разрезая плоть до кости и смачивая лезвие своей кровью.
После Крал протянул руку и позволил королевской крови пролиться на камень. Капли еще падали, а гриффин уже расправлял крылья. Несколько веков тому назад предку Крала, побежденному ордой Темного Властелина, не хватило мужества разрушить Цитадель. Но теперь он сделает то, что не сумел его пращур. Горец оперся окровавленными ладонями на подлокотники трона.
И в тот же миг основание замка содрогнулось. Толчок едва не сбросил Крала с трона, но он вцепился в подлокотники обеими руками, желая видеть последние мгновения Цитадели.
С гриффином, застывшим в стороне, происходили странные перемены, но эти загадки больше не занимали горца, с него хватало своего таинства.
Он устремил глаза вверх.
— То ба тнорисуллкорумл! — крикнул он во всю мощь легких вслед друзьям и наконец-то закрыл глаза.
«Пока извилистые дороги ведут вас домой, вы навсегда останетесь жить в моем сердце».
Заключенный в толще Южной стены Джоак знал, что иного выбора у него нет. Нужно возвращаться в сонную пустыню.
— Но там тебя поджидает Грэшим, — возразила Сай-вен.
Она стояла рядом с драконом, прижимая ладонь к его чешуйчатой шее, чтобы воспрепятствовать обратному превращению Рагнар’ка в Каста. Сила дракона могла им пригодиться, если в пещеру с василиском вздумает прорваться какое-нибудь чудовище из боковых туннелей.
Юноша смотрел на статую из эбенового камня. Василиск больше не пытался угрожать, а улегся на песке, удовлетворившись добычей. Кесла… Джоак отвернулся, чувствуя, что не в силах сдержать слезы.
— Чего ты хочешь добиться? — наседала Сай-вен. — Ты уже атаковал врата при помощи существ, изваянных из песка, но они рассыпались от одного лишь прикосновения чудовища. Что ты еще можешь сделать?
Джоак и вправду использовал все свои не доведенные до совершенства навыки и магию, чтобы создать хоть какое-нибудь оружие против статуи из эбенового камня. Но существа, которые ему удалось слепить, оказались недостаточно сильны. Песок следовало преобразить в камень, и юноша знал, что лишь один человек, достаточно сведущий в темной магии, способен ему помочь.
— Мне нужно найти Грэшима. Он знает, как разрушить врата Вейра.
— Но он — слуга Темного Властелина. Разве можно ему доверять?
— У меня есть что-то, что он жаждет заполучить.
— Что?
Джоак покачал головой. Эта мысль мучила его самого. Почему темный маг так жаждет повидаться с ним в сонной пустыне?
— Не знаю… — пробормотал он. — Только Грэшим — наша единственная надежда.
— Весьма мрачная надежда, — вздохнула Сай-вен.
По ее глазам юноша видел, что мер’ай смирилась с его предложением. Да разве у них есть иной выбор? Ночные часы истекали, близился рассвет. Если они хотят спасти пустыню, придется взять на себя ответственность.
— Следите за василиском. — Джоак сделал шаг.
— Будь осторожен, — ответила Сай-вен. — И бдителен.
Он кивнул и вытащил кинжал. Разрезав большой палец, юноша щедро оросил песок кровью. Ярко-красные капли падали и тут же впитывались. Джоак прикрыл глаза, обращаясь к бурлящей в его жилах магии сновидений, и провалился в сонную пустыню.