Врата ведьмы (Др. издание)
Шрифт:
И тем не менее Джоак не мог решиться.
— Я люблю тебя, Кесс, — отстранился он от девушки и в последний раз посмотрел ей в глаза. — И всегда буду любить.
— Я тоже люблю тебя. — Она улыбнулась и крепко обняла его.
Джоак закрыл глаза и пожелал, чтобы в его руке появился кинжал — длинное лезвие с остро заточенной кромкой, чтобы не причинить лишней боли. В этом выдуманном мире он мог позволить себе что угодно. Он покрепче обнял Кеслу, вкладывая в этот жест всю нерастраченную любовь, а потом вонзил ей в сердце клинок.
Девушка
— Джоак?..
— Тише, любовь моя. Это всего лишь сон.
Он не открывал глаз, поддерживая ее обмякшее тело. Слезы бежали по щекам, последний вздох Кеслы коснулся его лица, но Джоак все не разжимал объятий. Так они простояли бесконечно долго, пока брат ведьмы не открыл глаза.
Лужа крови смыла черноту с песка. Как и стеклянный кружок под ногами вампира, так и эту тьму разрушила чистая кровь Кеслы. Пустыня, насколько видел глаз, вновь сияла. Неяркий свет быстро распространялся, смывая с песков темную отметину василиска.
Сломленный горем, Джоак не устоял на ногах и медленно осел, укачивая на руках безвольное тело Кеслы. Отведя прядь волос с ее лица, он произнес со слезами в голосе:
— У тебя получилось, Кесла. Ты спасла свою пустыню.
ГЛАВА 24
Присев на гранитной руке мантикоры, Тол’чак смотрел в небеса. Луна почти скрылась, лишь край ее все еще мерцал над клыкастым горизонтом. Призрак Филы, вышедший из книги, становился все бледнее, слабея по мере захода луны.
— Нам нужно поторопиться, — сказал призрак.
Эр’рил замер перед эбеновым валуном. Он раскраснелся от тяжелой работы, лоб взмок от пота. В который раз он поднял топор и обрушил его на камень. Сталь зазвенела, отскакивая от глыбы, но не причинила ей ни малейшего вреда. Воин вновь поднял топор, зазубренный и притупившийся от предыдущих ударов.
— Бесполезно, — вздохнул Веннар. — Только Трай’сил мог разрушить это. — Д’варф укоризненно глянул на Тол’чака.
Огр потупился.
— Элена! — позвал Эр’рил.
— Я здесь, — ответил голос из камня. — Но магия истощается, я не знаю, сколько еще она сможет защищать меня. Я уже чувствую напор Вейра. Едва магия Чо иссякнет, я не смогу противостоять ему.
Тол’чак закрыл глаза. Должна же быть разгадка! Эр’рил прибег к грубой силе, Фила пыталась найти ответ в духовном мире, а Веннар, похоже, сдался, признав поражение. А какая роль уготована ему? Сердце народа огров привело его к ведьме. Тень отца указала ему путь к Гал’готе, а Погибель навел на мысль о вратах мантикоры.
И вот теперь он сидит на корточках, никому не нужный. Что же ему делать? Тол’чаку казалось, что у него есть отдельные кусочки ответа, но они никак не желают складываться в целостную картину.
Огр в сердцах стиснул громадный кулак. Да, он обречен носить обличье Темного Властелина как доказательство проклятия, постигшего его предка. Эта мысль неотвязно зудела в голове, мешая трезво рассуждать. Она давила его, как смертельный приговор. Но сейчас огр отогнал ее прочь. Он сам хозяин своей судьбы.
Нащупав мешочек на бедре, Тол’чак разорвал ткань и выхватил обломок сердце-камня. Поднял его к лунному свету, глядя на черную тень Погибели в середине рубинового камня.
«Что она означала? Почему земля прокляла народ огров? Для чего привела меня сюда?»
— Эр’рил, мои силы на исходе… — Затихающий голос ведьмы донесся из валуна.
— Элена! — закричал воин Станди.
Тол’чак повернулся, понимая, что еще чуть-чуть — и все будет безвозвратно потеряно. Сжимая сердце-камень в кулаке, он вгляделся в валун. Вспышка озарения вдруг пронзила его разум. Сердце его народа представляло собой рубиновый камень, содержавший черноту внутри, а врата Вейра — чернее черного, зато скрывают в себе наполненную алой магией Элену. Они противоположны и вместе с тем похожи. А смысл? С какой целью земля заточила Погибель в сердце-камне? Почему сделала так, чтобы тьма питалась душами огров, оставляя камень безжизненным, лишив его магии?..
Тол’чак моргнул, а потом вскочил на ноги.
— Без магии!!! — заорал он.
Эр’рил оглянулся на него через плечо.
— Здесь нет магии! — Огр поднял повыше сердце своего народа. — Погибель выпил ее!
Воин равнин нахмурился, смахивая пот со лба.
— Земля не прокляла мой народ! — Тол’чак стремительно шагнул вперед. — Она дала нам оружие, чтобы искупить предательство моего предка!
Он вспомнил рассказ о безумном Мимбли, рудокопе, который первым обнаружил сердце-камень. Полоумный д’варф утверждал, что лишь рубиново-алые самоцветы способны противостоять надвигающейся тьме.
Эр’рил пытался ему помешать, но Тол’чак позволил внезапному озарению вести себя и отодвинул воина с дороги.
— Помогите мне! — слабеющим голосом умоляла Элена.
Огр занес сердце-камень над головой.
— Без магии у врат Вейра нет власти над сердцем! — И он опустил самоцвет на эбеновый валун, вкладывая в удар всю свою великанскую силу.
Раздался грохот! Тол’чака отбросило назад, прямо на Эр’рила, и оба они упали. Ночь разорвал пронзительный крик, эхом прокатываясь по горным хребтам.
Вскочив на ноги, Тол’чак увидел на гранитной ладони осколки вдребезги разбитой глыбы. Свершилось чудо — теперь это был не черный эбеновый камень, а сверкающее рубином чистейшее сердце гор.
Эр’рил тоже поднялся и кинулся к груде щебня, разгребая его голыми руками.
— Элена!
А Тол’чак смотрел на зажатое в его кулаке сердце — целое и невредимое. Самоцвет сиял ослепительным огнем. Удивленный и обрадованный огр едва не выронил его. Сердце-камень возродился! Он поднял его повыше — даже тень Погибели исчезла!