Времена Амирана. Книга 6: Путь зерна
Шрифт:
– Ну, хочешь, давай тебя скормим. – Среагировал Дауд. Сказав эти страшные слова он улыбнулся, демонстрируя собравшимся, что это была шутка. – А вообще – вопрос серьезный. Я потому и сказал, что все должно стать общим, что свое отдавать жалко, а общее – не очень. Но и общего надолго не хватит. Значит, если мы не хотим подохнуть сами, придется отнять у кого-то.
– Как же… – охнул кто-то.
– А вот так! Теперь как на войне, или ты, или тебя. И жалости ни к кому никакой быть не должно. Пойдем и отнимем. А кто не пойдет, того первого Змею нашему скормим.
Он помолчал, а потом неожиданно рявкнул таким голосом, как рявкали в бою командиры:
– Кто жить не хочет?!
Тишина
– Вот то-то, – сказал он уже тише, – нет таких.
***
Черт их дернул идти вдоль берега. Но решение было коллегиальным, так что винить в этом было некого. Да, в общем-то, в этом решении была логика. У моря должны же жить люди – рыбаки там, моряки…
С корабля на берег вытащили много. Теперь, глядя на эту гору, было ясно, что упереть все это на себе они не смогут. Но и бросать что-то было жалко. Что ни возьми, все могло пригодиться. Особенно еда, особенно вода. А те же инструменты? Как строить карьеру тому же Халебу среди людей, если у него не будет хотя бы минимального их набора? А и самый минимум, даже после тщательного отбора, тянул на несколько пудов. А что вы хотите – они же железные, а железо – оно тяжелое. Ну, одежда. Те же паруса, наконец. В общем – бросить жалко, а тащить…
Но Халеб все же не зря был инженером. Он, хоть в разговорах и называл себя ученым, был, в отличие от того же Бонифациуса – рафинированного теоретика, именно что практиком. К тому же обладавшим завидным жизненным опытом.
Светило солнце, но пронизывающий влажный ветер заставлял ежиться. В воду лезть не хотелось, категорически. Пересилив себя, Халеб разделся под удивленными взглядами спутников и, держась все за ту же веревку, побрел к брошенному суденышку. В руке у него был топорик.
Из досок, отодранных им от обшивки, он, уже на берегу, сколотил волокушу. На нее водрузили груз и впряглись в привязанные к волокуше веревки. Отчасти еще и поэтому пошли вдоль берега, что тащить это сооружение по влажному песку пляжа было легче, чем переть его по уклону вверх, туда, где и начиналась собственно суша.
Весь день шли без приключений, но и без результата. Берег был все так же пустынен. Поужинали и, взяв с собой все те же полотнища, вскарабкались наверх, туда, где посуше. В этом месте берег уже поднимался довольно высоко. Сами-то взобрались, но волокушу затащить даже пробовать не стали. Бросили вещи и припасы внизу, решив, что за ночь, авось, ничего такого не случится. И точно, наутро обнаружили все оставленное в целости, сохранности и на том же месте.
Двинулись дальше. И чем дальше шли, тем полоска пляжа становилась все уже, а берег справа поднимался все выше и все круче. Если вначале пути это был не слишком крутой подъем из земли и слежавшегося песка, поросший колючками и кустарником, то теперь все больше обнаженного камня возвышалось над ними. Назидательно торчали каменные столбы. Скальные стенки теснили их к морю. На душе становилось нехорошо, беспокойно. Мучило предчувствие тупика.
Предчувствие не обмануло. Скалы ушли резко влево, в воду, загородив дорогу. Путники встали. Халеб долго ходил вдоль скал, задирая голову и почесывая затылок. Он думал, он прикидывал, а потом сказал:
– Давайте, что ли, перекусим. Все равно же стоим.
***
Крылатый Змей, хоть и был прожорливой скотиной, но обязанности свои понял и исполнял честно. Стадо, ставшее общественным, спокойно паслось под его приглядом сверху. Можно стало и на рыбный промысел выходить. Рыбы наловили, так что можно было пока что о голоде не думать. Змей же пару раз спроваживал чужих тварей, и, как бы там они не объяснялись в поднебесье, но те, чужие, улетали куда-то дальше, оставляя поселок во власти нового господина. Драк не было.
Но, так или иначе, а поголовье с каждым днем уменьшалось. Опять же, рыба-рыбой, но ведь и кроме нее многое что надо. Мука скоро кончится, а на приезд торговцев рассчитывать приходилось едва ли. Значит, ни муки, ни соли, ни пшена, ни овса для лошадей… А новые сети? А парусина для лодок? А железо для кузни? Для жизни, оказывается, так много всего надо, о чем даже и не задумываешься, пока оно есть. А когда не станет?
Кузнец Ляма получил задание от Дауда. Теперь он срочно ковал наконечники для копий, используя железо от недоделанных якорей. Сами копья делались из лопат, граблей и вил. На рукоятки насаживались свежевыкованные острые перья и получалось вполне приличное оружие, которым и необученный боец сможет пользоваться. Тем более против таких же необученных.
И вот, наконец, пошли.
Дауд, как обычно, в ставший уже привычным час пригнал Змею, разлегшемуся на площади, очередного бычка. Тот милостиво соизволил сожрать подношение, и совсем уже было вознамерился вздремнуть по своему обыкновению после обеда, но Дауд шагнул к нему и, дотронувшись рукой до головы Змея, чтобы привлечь к себе внимание, громко сказал:
– Мы сейчас пойдем, – он показал рукой направление предполагаемого движения, – туда. Давай с нами. Покараулишь нас. Ладно?
Понял ли Змей его, или не понял, а глазами моргнул. Ну, и ладно. Вот и договорились. Дауд свистнул в два пальца и мужики, вооруженные копьями стали собираться вокруг. Запряженные телеги, пока пустые, их уже ждали. Но садиться не стали. Тут недалеко, так дойдут. Пусть пока лошади не напрягаются. Им еще обратно тяжелый груз тащить.
Во всяком случае на это надеялись.
Шли часа два. Змей парил над ними, совершая хаотические движения в воздухе, вроде щенка, радостно бегающего вокруг неспешно идущего хозяина на прогулке.
Да ведь, в сущности, – подумал Дауд, – это и правда что-то вроде собаки. Те ведь тоже, если стаей нападут – загрызут, а поодиночке будут служить, охранять. Вот только жрет эта скотина слишком много, а нечем будет кормить, так самого хозяина съест. Вот и думай, кто тут хозяин.
Поселок назывался Элим, и жители Ай-Дага хорошо его знали. Много женщин было отсюда, так же как в Элиме жили уроженки Ай-Дага. Обычное дело, невест искали не у себя, а по соседству. Так уж было заведено исстари. Но сейчас было не до родственных чувств. Своя жизнь дороже.
Как оказалось, жителей Элима основательно пощипали пролетавшие стаи чудовищ. Своего хозяина у них не было, не догадались завести, вот на них и нападали кто ни попадя. Что ж, сами виноваты.
Теперь их под бдительным присмотром Крылатого Змея сводили на центральную площадь, где всем и связывали руки за спиной. Одного, вздумавшего было сопротивляться, показательно проткнули копьем и с поклоном предложили на закуску взирающему сверху господину. Господин не отказался. Пока мужика ели, его жена так уж убивалась, так орала и рвалась, что ее решено было скормить тоже. Ну ее, хлопот с ней…
Сытный выдался день у Крылатого Змея. Ну, вот и хорошо, пусть знает, что с ними можно иметь дело.
Прошлись по кладовым, загрузили телеги мешками и корзинами. Кур вязали по нескольку штук, стадо согнали и погнали вперед. В реквизированные телеги запрягли местных лошадок и загрузили их бочками с соленой рыбой – пригодится. В общем, хорошо сходили.
***
– Слушай, – сказал Халеб Бонифациусу, – вот у меня есть знакомый маг, да я тебе про него рассказывал. Помнишь, как мы царскую дочь выручали? Ну, вот… короче, этот маг мог, став птицей, летать на разведку. Это нам тогда очень помогло. Ты как?.. Не слетал бы? А то не понятно, что делать, куда идти.