Всё не то, чем кажется
Шрифт:
— Зачем? — возмущаюсь я. — Это лишь наше дело! Ты уверен, что ей можно доверять?
Конечно, мне сразу же делается стыдно. Как я мог сказать такое при Неле в её же доме! Ведь и зла от неё мы никакого не видели.
— Она спасла мне жизнь, и я без колебаний доверю ей жизнь ещё раз, — отрезает Дрейк.
А мне и слова доброго не сказал, хотя ведь это я отправился звать на помощь.
— Но наше путешествие только для двоих, нам не нужны посторонние! — настаиваю я.
— Я хочу, чтобы на этом пути рядом со мной был хоть один друг, — усмехается Дрейк.
Ничего себе! Мы с ним столько пережили вместе, и я не друг, а эту видит в первый раз — и лучшими товарищами стали? Я чувствую, что больше ни мгновения не могу находиться рядом с ними. Выбегаю, оборвав целый пук травы у двери, и направляюсь куда глаза глядят.
Глава 29. Что нас не погубит, то нас и спасёт
Когда я пинаю камни у озера, кто-то подходит сзади и кладёт мне руку на плечо.
— Пойдём, — слышу я голос Нелы.
— Идите вдвоём, — сержусь я. — Наверняка и без меня теперь обойдётесь.
Нела вместо ответа крепко сжимает моё плечо и тащит за собой. Похоже, она невероятно сильная девушка. Я и рад бы освободиться, но чувствую себя как в тисках.
— Отпусти! — кричу я ей, спотыкаясь о камни.
— Тихо, — шипит она. — Если тебя услышат и кто-то придёт, мы не выберемся отсюда, а твоему другу будет грозить гибель. Может, прекратишь себя вести как обиженный ребёнок хотя бы на время?
— А он и есть избалованное дитя, — слышу за плечом насмешливый голос Дрейка.
Поравнявшись со мной, он суёт замызганный мешок мне в руки, приказывает держать, что я и выполняю, и шагает к озеру. Там он погружается в воду человеком, а выныривает уже драконом. Медальон, сейчас ему не нужный, ярко светится на шее Нелы. Нашёл кому отдать.
— Вот и моя лодка, — наша незваная спутница наконец отпускает меня и раздвигает камыши, в изобилии растущие у этого берега. — Поможешь или как?
Она поворачивается ко мне. Я молча швыряю мешок на дно лодки, помогаю надеть на дракона упряжь. Затем мы берём верёвку, что валялась тут же, под сиденьем, и запрягаем дракона в лодку.
Нела перебирается через борт, и я тоже. Дракон держится на поверхности, как огромный жирный гусь. Он косит на нас синим глазом, убеждается, что мы уже в лодке. Нела кивает ему, и мы бесшумно движемся по озеру.
С одной стороны над нами нависает скала, с другой — берег, где темнеют беспорядочно разбросанные домишки. Звёзды, удивительно крупные здесь, отражаются в воде и будто покачиваются на волнах.
Нела, не отрываясь, глядит на поселение, она напряжена, я вижу тревогу в её глазах. Когда деревушка оказывается позади, я слышу вздох — похоже, до этого мгновения Нела сдерживала дыхание.
Мы движемся вперёд, на нас надвигаются скалы.
— А дальше что? — нарушаю я молчание, не выдержав. — Как мы переберёмся через этот хребет? Эта гора выше всего, что мне доводилось видеть.
— В скалах есть путь, — отвечает Нела. — Нам придётся лишь немного подняться, а затем мы продолжим плыть против течения. Возможно, будет непросто, но легче, чем лететь.
— Ты уверена в том, что там есть путь? — сомневаюсь я. — Доводилось там бывать?
— Я видела реку издалека, — тихо говорит она. — Часть пути по ней точно можно проделать.
Издалека! А что, если река не окажется ровной и гладкой, как ковровая дорожка во дворце? Может быть, мы по ней вообще продвинуться не сможем!
— У тебя есть мысли получше? — интересуется Дрейк, и я понимаю, что думал слишком громко. У меня, конечно, есть мысли получше.
— Неле стоит вернуться к себе, — заявляю я, — а мы полетим.
— Нела, если он ещё раз такое скажет, — медленно произносит дракон, — сбрасывай его прямо в воду, я сердиться не стану.
Я сворачиваюсь в комочек на корме лодки и чувствую себя одиноким, как никогда.
Вскоре мы слышим шум, который становится всё громче. Это с рёвом падает в озеро река, вырвавшаяся из скальных объятий.
— К берегу, — командует Нела, и дракон тут же её слушается.
— Попробуй взлететь вместе с лодкой, — говорит она ему, — а мы поднимемся по тропинке. Будь осторожен.
Я вынимаю из лодки мешок и прыгаю в воду. Камни режут ноги — я потерял один сапог в болоте, а второй выбросил позже, ведь в одном ходить глупо. Нела тоже босиком, но кажется, ей ничто не доставляет беспокойства. Она уже ждёт меня на берегу, пока я хромаю от лодки. Шум позади становится громче — это дракон хлопает крыльями, пытаясь подняться.
Нела протягивает мне руку. Я гляжу на неё, подняв бровь, и прохожу мимо. Надеюсь, моё лицо выглядит именно таким высокомерным, как мне хотелось бы. Как у портрета моего дальнего предка, короля Ирмана, перед которым сразу начинаешь чувствовать себя ничтожеством. Удивительное мастерство живописца.
В следующее мгновение я оскальзываюсь на камнях и удерживаюсь лишь благодаря тому, что Нела меня подхватывает.
— Спасибо, — ворчу я сквозь зубы.
Она берёт меня под руку и ведёт вперёд.
— Я могу идти и сам, — говорю ей.
— Брось свою нелепую гордость, — отвечает Нела. — Сейчас темно, и ты не был здесь никогда, а мне эти места знакомы. Идём, я покажу путь наверх.
Мы проходим ещё несколько шагов вперёд.