Все ради любви
Шрифт:
Но сейчас, входя в дверь, на которой висел рождественский венок, в дом Десариа, она поняла, что попала в страну чудес. Повсюду — на стенах, на подоконниках, на картинах — висели гирлянды с крохотными стеклянными оленями, фарфоровыми снеговиками и медными санками с сияющими шарами. Даже ножки столов были обвиты мишурой. В углу стояла высоченная елка. На ней было столько игрушек, что они почти скрывали хвою. Елку венчала очень красивая звезда.
А под елкой лежали подарки.
Лорен в жизни не видела такого количества подарочных коробок. Она повернулась к Конлану и ошеломленно выдохнула: «Ого!» Ей не терпелось позвонить
— Вот и у меня была такая же реакция, когда я впервые пришел сюда на Рождество, — улыбнулся Конлан. — Мой папа обычно дарил маме на Рождество тостер и даже не считал нужным красиво его упаковать.
Лорен всю жизнь сталкивалась с таким же равнодушием. «Его маме еще повезло, ей хотя бы делали подарок», — подумала она.
К ним подошла Энджи.
— Знаю, все это выглядит гротескно. Ты еще больше удивишься, когда увидишь, как мы едим. Мы как пираньи. — Она обняла Лорен за плечи. — Пошли на кухню. Главное действо разворачивается там. — Она улыбнулась Конлану: — Все будет хорошо.
У них ушло почти полчаса, чтобы пройти через гостиную. Каждый, будь то младший или старший член семьи, при виде Конлана начинал радостно вопить, подскакивал со своего места и бросайся его обнимать. Его встречали, как рок-звезду. Лорен, держась за руку Энджи, остановилась в дверях.
Мария на столе нарезала тонкий лист зеленого теста на квадратики, которым предстояло стать печеньем. Мира раскладывала оливки и нарезанную морковь на блюдо. Ливви выливала в форму для пирога жидкое тесто.
— Ты опоздала, — заявила Мария, не поднимая головы. — Идти три мили, а ты все равно ухитрилась опоздать.
Из-за спины Энджи вышел Конлан:
— Мария, это моя вина. Я всю ночь не давал вашей девочке спать.
Все три женщины взвизгнули и, раскинув руки, бросились к Конлану, осыпая его поцелуями.
— Они все обожают его, — сказала Энджи Лорен, отступая в сторону, чтобы не мешать сестрам обнимать Конлана.
Когда все нацеловались и наобнимались, когда Конлан и Энджи ответили на все вопросы, женщины вернулись к готовке. Лорен сначала наделала из редиски розочек, потом приготовила мясной соус, а затем принялась раскладывать на блюде разные закуски. На кухню то и дело прибегали дети, они дергали Марию за рукав и требовали, чтобы она поторопилась, потому что пора раздавать подарки.
— Ладно, — наконец сдалась Мария, отряхивая от муки руки. — Пора.
Энджи опять взяла Лорен за руку и повела в гостиную, где собралась вся семья. Все сидели где придется: на стульях, на диване, на скамеечках для ног, на приступке у камина, на полу. Дети расположились под елкой и стали доставать из-под нее коробки и выкликивать имена тех, кому предназначался подарок.
Лорен тихонько выскользнула из дома, бесшумно прикрыла за собой дверь и подбежала к машине Энджи. Она достала оттуда приготовленный ею подарок, вернулась, прижимая его к груди, в теплый, пахнущий корицей дом и села рядом с Энджи у камина.
К ней подошла маленькая Дэни и протянула ей красиво обернутую коробку.
— Ой, это не мне, — сказала Лорен. — Тут написано имя, давай я помогу тебе прочитать…
Энджи остановила ее:
— Это тебе.
Лорен не знала, что сказать. Она смущенно пробормотала «спасибо» и положила коробку к себе на колени, но потом, не удержавшись, провела пальцами
— Я не знала, — ошеломленно прошептала она Энджи. — У меня нет подарков для…
— У нас тут, детка, не соревнование. Просто моя семья не забыла о тебе, когда покупала подарки, вот и все.
Обойдя детей, расположившихся в центре комнаты, Конлан сел по другую сторону от Лорен, которая подвинулась к Энджи, чтобы освободить ему место.
— Ошеломляет, правда? — сказал он.
Лорен рассмеялась:
— Еще как!
— Нана, мы все раздали! — закричал кто-то из детей, и это послужило своего рода командой. Все тут же стали разворачивать подарки. Комнату наполнил шелест бумаги. И дети, и взрослые то и дело издавали восторженные возгласы и принимались целовать друг друга.
Лорен тоже занялась коробочками, лежавшими у нее на коленях. Первым она взяла в руки подарок от Миры, Винса и их детей. Она не сразу открыла его, ей хотелось продлить этот момент приятного предвкушения.
Аккуратно отклеив скотч, Лорен сложила бумагу так, чтобы ее можно было использовать еще раз, и огляделась, проверяя, не наблюдают ли за ней. К счастью, все были заняты собственными подарками. Она подняла крышку белой коробки. Внутри оказалась очень красивая блузка с ручной вышивкой. Покрой у блузки был достаточно свободным и она идеально подходила для беременных. При этой мысли у Лорен сжалось сердце, и она устремила взгляд на Миру и Винса, которые сосредоточенно распаковывали целую груду подарков, лежавших перед ними.
Следующим подарком был серебряный браслет-цепочка от Ливви и ее семейства. Мария подарила ей поваренную книгу. Последним был подарок от Энджи: великолепный дневник в переплете из кожи ручной выделки и с дарственной надписью:
Моей дорогой Лорен, новому члену семьи.
Добро пожаловать!
С любовью,
Энджи
Лорен еще раз и еще вчитывалась в надпись, когда услышала слева от себя восторженный возглас:
— Ух ты!
Повернувшись, она увидела, что Энджи распаковала ее подарок. Это была рамка сорок три на пятьдесят один сантиметр с паспарту, в котором были вырезаны отверстия различных размеров под отобранные фотографии. Часть фотографий она взяла из обнаруженной под кроватью коробки, а часть была сделана самой Лорен одноразовым фотоаппаратом на День благодарения.
Энджи с нежностью провела пальцем по снимку, где она была сфотографирована вместе с отцом. Она сидела у него на коленях, одетая в широченные брюки клеш и обтягивающий пуловер с разноцветными горизонтальными полосами, и что-то, видимо, ему рассказывала. Фотографу удалось поймать тот момент, когда отец от души расхохотался.
— Откуда у тебя эти снимки? — спросила Энджи.
— Это копии. Оригиналы лежат в коробке в твоем доме.
В комнате стала постепенно устанавливаться тишина. Постепенно стихли восторженные возгласы, смолкли разговоры. Лорен со смущением увидела, что все смотрят на нее. Первой встала Мария. Пройдя через комнату, она опустилась на колени перед Энджи, забрала у нее рамку с фотографиями и принялась внимательно разглядывать их. Когда она заговорила, в ее глазах блестели слезы.