Встречи во мраке (Сборник)
Шрифт:
— А доктор Дженни знает, что вы явились к нам с этим заявлением? — спросил инспектор.
— О, нет!
— Мистер Суансон,— старик посмотрел в глаза молодого человека.— Можете ли вы дать какое-нибудь объяснение этому преступлению?
Суансон покачал головой.
— Для меня оно непостижимо. Разумеется, я не слишком хорошо знал старуху. Когда она стольким помогла отцу, я был ребенком, а потом меня отослали учиться. Но это, конечно, не папа. Я---
— Понимаю.— Инспектор снял трубку с одного из телефонов на письменном столе Сэмпсона.— Ну, только для проформы, молодой человек, я вас проверю. Подождите
— Это телефонист. Я... Простите, а кто это говорит?
— Инспектор Квин из Главного полицейского управления. Быстро!
— О, одну секунду!—послышались щелчки, после чего в трубке раздался знакомый мужской голос.
— Алло, папа.
— Эллери? Какого черта... Где ты находишься?
— В кабинете Дженни.
— Как ты туда попал?
— Просто зашел сюда три минуты назад. Я пришел повидать Джона Минчена. Папа, я должен...
— Заткнись! — рявкнул старик.— Дай мне сказать. Есть новости. Сегодня утром пришел Суансон. Мы только что выслушали его рассказ. Он весьма интересен... При встрече я расскажу тебе все детали и дам расшифрованную стенограмму его показаний... Он сын доктора Дженни...
— Что?!
— То, что я тебе сказал. А где доктор Дженни? Ты что, намерен торчать там весь день?.. Дай мне поговорить с доктором Дженни.
Но Эллери молчал.
— Ну! — воскликнул инспектор.
— Поговорить с Дженни тебе не удастся, папа,— медленно произнес Эллери.
— Почему? Где он? Его там нет?
— Я хотел тебе рассказать, но ты прервал меня... Он здесь целиком и полностью,— мрачно продолжал Эллери,— но он не сможет поговорить с тобой, так как... потому что он мертв.
— Мертв?!
— Или пребывает где-то в четвертом измерении...— Несмотря на легкомысленные фразы, чувствовалось, что Эллери глубоко подавлен.— Сейчас 10.35. Я пришел сюда примерно в 10.30... Папа, его убили полчаса назад!
Глава 22
Второе убийство
Эбигейл Доорн, доктор Фрэнсис Дженни. Два убийства вместо одного!
Сидя в полицейской машине, мчавшейся по направлению к Голландскому мемориальному госпиталю, инспектор Квин погрузился в мрачные размышления... Дженни убит! Это казалось невероятным... С другой стороны, второе убийство могло облегчить разгадку первого... А может быть, оба преступления не связаны между собой?.. И как бы то ни было, неужели возможно совершить убийство в здании, полном полицейских и детективов, не оставив при этом ни следов, ни улик, ни свидетелей?
Справа и слева от инспектора сидели окружной прокурор Сэмпсон и окончательно лишившийся присутствия духа Суансон.
Комиссар полиции, которого спешно уведомили о новой трагедии, ехал рядом в своем служебном автомобиле, в отчаянии грызя ногти и кипя от злобы и раздражения...
Бешено мчащаяся кавалькада резко остановилась со скрипом тормозов. Нетерпеливые пассажиры, выскочив из машин, побежали по каменным ступенькам к парадному входу госпиталя.
— Если эта история сегодня не кончится,— шепнул комиссар инспектору,— то это может стоить работы и мне, и вам, Квин. О Боже, что за неразбериха!
Полисмен открыл большую дверь.
Если после убийства Эбигейл Доорн порядок в госпитале был нарушен, то теперь, после убийства доктора Дженни, он и вовсе исчез. Вся профессиональная деятельность, казалось, остановилась, не было видно ни врачей, ни сестер в белых халатах. Даже Айзек Кобб, швейцар, покинул свой пост. Зато коридоры кишели полицейскими и детективами в штатском, особенно много их было у входа.
Дверь лифта была широко открыта, за ней никто не наблюдал Главная приемная и главный кабинет были закрыты наглухо.
В кабинете, охраняемые полицией, находились ошеломленные сотрудники госпиталя.
Гудевшая толпа детективов окружила закрытую дверь, на которой было написано: «Доктор Фрэнсис Дженни».
При появлении инспектора, комиссара, сержанта Вели и Сэмпсона толпа растаяла. Инспектор вошел в кабинет убитого. Суансон нетвердым шагом последовал за ним. Его лицо было бледным и изможденным. Вели бесшумно закрыл за ним дверь.
Вошедшим в комнату сразу же бросилась в глаза безжизненная фигура доктора Дженни... Хирург сидел в своем вертящемся кресле, когда смерть настигла его. Верхняя часть его тела лежала на письменном столе, седая голова покоилась на согнутой левой руке, правая рука была распростерта на стекле, ручка все еще была зажата между пальцами.
Слева, на простых лакированных стульях, сидели Эллери, Пит Харпер, доктор Минчен и Джеймс Пэрадайс, управляющий госпиталем. Из всех четверых только Эллери и Харпер смотрели на мертвеца, Минчен и Пэрадайс сидели, полуобернувшись к двери, и дрожали.
Полицейский врач доктор Сэмюэл Праути стоял у стола. Его чемоданчик лежал на полу; он уже надел пальто и насвистывал какую-то печальную мелодию.
Никто не произнес ни слова приветствия или объяснения, как будто не находилось слов, чтобы выразить свое изумление и ужас при виде этой неожиданной и непонятной катастрофы. Суансон оперся о дверь, бросив только один взгляд на застывшую фигуру в углу. Он больше не смотрел в ту сторону. Инспектор, комиссар и Сэмпсон стояли плечом к плечу, обозревая обиталище смерти.
Кабинет был квадратным, с единственной дверью, через которую они вошли, и с одним окном. Дверь выходила в южный коридор и была расположена по диагонали к главному входу. На задней стене слева было окно, выходившее на просторный внутренний двор. Слева от двери находился маленький письменный стол с пишущей машинкой. У левой стены стояли четыре стула, на" которых сидели Эллери и его друзья. Стол убитого был расположен в дальнем правом углу по диагонали к нему, как раз напротив переднего левого угла. Кроме вертящегося кресла с телом Дженни, у стола ничего не было. У правой стены стояли большое кожаное кресло и шкаф, набитый книгами.
На стене висели четыре портрета знаменитых хирургов в стальных рамках. Пол был покрыт линолеумом цвета мрамора.
— Ну, док, каково ваше заключение? — осведомился комиссар.
Доктор Праути жевал потухшую сигару,
— То же самое, комиссар. Смерть в результате удушения.
Эллери наклонился вперед, оперся локтем о колено и сжал пальцами подбородок. В его взгляде смешались боль и напряженное размышление.
— Шнуром, как и в первый раз? — спросил инспектор.
— Да. Можете взглянуть сами,