Вся правда о слове "Навсегда"

Дессен Сара

Мама сглотнула, ее плечи чуть дрогнули.

– Но потом, - тихо говорила сестра, - я вошла внутрь и вспомнила, как он любил это дурацкое чучело лося, которое висит над камином и пахнет старыми носками. Я вспомнила, как ты пыталась готовить ужин на плите, где горела всего одна конфорка, как мы тогда обошлись макаронами с сыром, потому что ты сказала, что еще один рыбный ужин добьет тебя.

Мама подняла подбородок, а я почувствовала комок в груди. Прекрати, хотелось сказать Кэролайн, но слова не шли наружу. Я заслушалась. Вспоминала. Чувствовала.

– И этот глупый гриль, который ему так нравился, хоть папа и рисковал поджечь всю округу, - теперь сестра посмотрела на меня. – Ты помнишь, как он готовил

на нем, а мы с тобой играли с фрисби, забывая следить за огнем?

Я кивнула – это было единственным ответом, на который я была сейчас способна, и даже это было тяжело.

– Я не имела в виду, что мне все равно, что происходит с домом, - вдруг сказала мама. – Просто это еще одна проблема, которую нужно решать, а их сейчас так много.

Должно быть, для нее тоже непросто говорить об этом, хотя она всеми силами старается сделать вид, что все в порядке.

– Я говорила с соседом, - деловым голосом начала Кэролайн, осторожно подбирая слова, - как его, Руди? Так вот, он – плотник, и считает, что нужно будет провести обычные работы – поменять двери, немного подправить окна, ну и слой краски на стенах не помешал бы.

– Даже не знаю, - проговорила мама, а Кэролайн положила свою руку поверх ее. Наверное, даже это прикосновение далось маме с трудом. – Так много нужно сделать…

– Я знаю, - твердо сказала сестра, - но я люблю тебя, вместе мы справимся. Правильно?

Мама моргнула, затем еще раз. Впервые за последнее время я видела ее, готовую расплакаться.

– Кэролайн, - позвала я.

– Все нормально, - откликнулась сестра, а я позавидовала ей. Хотелось бы и мне уметь так же дотягиваться до мамы и делать сложные вещи простыми. – Все будет хорошо.

Несмотря на то, что я прикончила свой обед в рекордно короткий срок и пронеслась через два квартала до библиотеки со скоростью света, на часах уже было час двадцать. Аманда сидела за столом, скрестив руки на груди, и прищурилась, увидев меня.

– Обед заканчивается в час.

За ее спиной я увидела легкую улыбку Бетани – уголки губ лишь приподнялись, но ясно дали понять, что она сейчас обо мне думает.

– Я знаю, извините, - кивнула я. – Это было неизбежно, - улыбнувшись, я попыталась обратить все в шутку, но мне это не удалось.

– Не бывает ничего неизбежного, - сухо заявила Аманда и вернулась к своей книге. Я почувствовала, как лицо заливается краской. Я не могу быть идеальной. Столько усилий я к этому приложила – и что в результате? Парень, который оттолкнул меня, стоило мне сказать о своих чувствах к нему. Великолепные оценки, которых, впрочем, недостаточно для того, чтобы быть девушкой за информационной стойкой. Тихая, размеренная жизнь, свободная от всяких рисков и безумств, и тысяча бессонных ночей. Тяжесть в сердце и секреты даже от собственной семьи. Эта жизнь действительно была мне в тягость, и я отчаянно искала способ вырваться на свободу.

Так что несколько дней спустя после очередного вечера в компании Делии и ее команды и новой непредвиденной трудности (содовая вода разлилась прямо на тосты), я сделала решительный шаг.

– Мейси, - Кристи стряхнула что-то с юбки, - ты едешь с нами сегодня?

Это был наш привычный диалог, который раз за разом проигрывался, как роли в театре. Мы обе знали свои партии, но в этот раз я решила изменить сценарий и дать место импровизации.

– Да. Еду.

– Отлично, - широко улыбнулась она, перевешивая сумку на плечо. Странно, что она ничуть не удивилась тому, что я вдруг изменила свое обычное решение. Может быть, она знала, что однажды это случится? – Поехали.

Глава 7

– О-хо-хо, - протянула Кристи, аккуратно накручивая еще одну прядь моих волос на бигуди, - ты подожди. Это будет потрясающе, вот увидишь.

Честно

говоря, я не была в этом так уверена. Если бы я знала, что идти куда-то с Кристи означает мое полное преображение в ее руках, я бы дважды подумала, прежде чем соглашаться, но было уже слишком поздно. Первый звоночек прозвенел, когда она не терпящим возражений тоном отобрала мою одежду, в которой я была на работе, и протянула мне пару своих джинсов - она была абсолютно уверена, что они мне подойдут (в этом Кристи была права) – и короткий топ, в вырезе которого, по ее заверениям, не будет видно слишком много (здесь она ошиблась). Я все еще не могла справедливо оценить то, как выглядели на мне ее вещи, потому что единственное зеркало в комнате Кристи отвернула к стене, заявив, что я должна увидеть себя лишь после того, как она закончит свои манипуляции. Так что оставалась лишь Моника, к которой Кристи обращалась, когда ей требовало мнение со стороны, но ответом всегда было ленивое «Ммм-хмм» и равномерное стряхивание сигаретного пепла за окно.

Этот пятничный вечер разительно отличался от всех, к которым я привыкла. Дом Кристи и Моники больше напоминал трейлер, хотя Кристи объяснила, что предпочитает называть его «трейлером двойной ширины», как будто так было меньше ассоциаций с обычным словом «трейлер». Как бы то ни было, мне он казался чем-то сказочным: такое аккуратное сооружение глубокого синего цвета с роскошным садом, раскинувшимся позади него зеленым островом. Именно здесь бабушка Кристи, Стелла, та самая леди, которая указала мне дорогу в первый вечер у Делии, выращивала овощи и фрукты, а затем продавала их в местные ресторанчики. Я видела множество садов, но этот сад был особенным, и все нарядные клумбочки наших соседей даже рядом с ним не стояли. Настоящее зеленое море окружало трейлер, делая этот участок еще более необычным. Здесь было все: розовые кусты, яблони, циннии и ровные грядки с овощами, заросли ежевики и ромашки. Обрамлял сад настоящий декоративный бамбук, и посреди него я даже заметила дорожку, которая вела вглубь сада, под тень фруктовых деревьев. Запах стоял невероятный: фрукты и цветы, свежесть и аромат зелени – волшебно! Я застыла, поймав себя на том, что вдыхаю и выдыхаю дивный запах, не желая двигаться с места. В тот момент я ничуть не жалела, что согласилась на предложение Кристи, но потом мы вошли внутрь…

…и теперь Кристи закрепляла на моей голове бигуди, время от времени поправляя или подтягивая те, что уже успела прилепить на меня.

– Ты знаешь, - пробормотала я, - мне не очень нравится, когда волосы стоят дыбом.

– О боже, и мне! – воскликнула Кристи, схватив очередной валик. – Но они просто будут волнистыми, а не встанут дыбом. Доверься мне, хорошо? Я отлично лажу с волосами. Это, знаешь, стало вроде как зависимостью, пока я была лысой.

Передо мной не было зеркала, и я не могла увидеть выражение лица Кристи в тот момент, когда она говорила это – и понятия не имела, каким оно было: мрачным, веселым или еще каким-то. Я посмотрела на Монику, которая листала журнал, даже не прислушиваясь к нашему разговору. Наконец, я проговорила, глядя перед собой:

– Ты была лысой?

– Ага. Когда мне было двенадцать. Мне делали несколько операций, в том числе и на затылке, так что им пришлось сбрить все мои волосы, - пояснила Кристи, расчесывая еще одну прядь и прикладывая ее так и эдак. – Я попала в аварию. Оттуда и шрамы.

– О, - только и ответила я, внезапно забеспокоившись, что она заговорила об этом, потому что я пялилась на них слишком много. – Я не…

– Знаю, - легко прервала она меня. – Но не заметить такое сложно, верно? Обычно люди спрашивают прямо, а ты не стала. Но я же вижу, что тебе интересно. Ты удивишься, узнав, как много людей просто подходят и спрашивают об этом в лоб, словно интересуются, сколько времени.