Выживает сильнейший
Шрифт:
Воздух вокруг Пайпер как будто задрожал, ее очертания на мгновение стали расплывчатыми, как будто она погрузилась
— Что происходит? — спросила Пайпер. — Что мы тут делаем? И куда это нас занесло... кажется, на Коронные высоты?
Младшие сестры переглянулись и улыбнулись.
— Все верно, — сказала Фиби. — Так действует обряд, исполняемый на третью ночь после солнцестояния. Воссоединение с землей.
— Я... я чувствую себя как-то странно, — выдавила Пайпер.
— Ты валилась с ног, и мы едва поймали тебя, — объяснила Пейдж.
— Ах так... Спасибо. — Пайпер говорила как-то неуверенно. — Мы уже закончили? А то я продрогла.
В самом деле, хотя день был теплым, сейчас дул прохладный ветерок.
— Конечно, — с облегчением откликнулась Фиби. Она радовалась, что старшая сестра стала прежней — будто бы гора с плеч свалилась. Вообще-то ритуал не был завершен, но и так уже стало все нормально.
— Да, — подтвердила Пейдж радостно. — Возвращаемся домой!
Глава 6
Фиби разбудила музыка, грохотавшая внизу. Она поглядела на часы, висевшие над кроватью. Шесть утра. Накинув шелковый халатик поверх пижамы, она кинулась вниз и ворвалась в гостиную.
Ее глазам предстала Пайпер, сидевшая на полу и пытавшаяся дотянуться до пальцев ног.
— Пайпер! — взорвалась Фиби. — Что ты делаешь?
— Доброе утро, — произнесла та неожиданно бодро. И, обернувшись к сестре, весело спросила: — Как самочувствие?
— Мое-то нормально, а вот на тебя что нашло? — возмутилась Фиби. — Я думала, ты все преодолела.
— Что преодолела? — спросила Пайпер, вновь переключая внимание на телевизор. Фиби подобрала с пола пульт и уменьшила звук. Стало ясно: заклинание, которое они произнесли вчера ночью, подействовало лишь на время.
— Соседи жаловались на шум, — сказала она. — И не те, что за соседним забором, а те, что в Неваде.
— Но я должна почувствовать ритм, — объяснила Пайпер, обхватив свою ногу и касаясь лбом колена. — Недостаточно просто слушать музыку. Она должна заполнить меня.
— Да зачем тебе это нужно? Ты и так выглядишь великолепно. У тебя крепкое здоровье. Зачем тебе эти бесконечные занятия?
— Просто я пытаюсь соответствовать своему идеалу, — произнесла Пайпер. — Я хочу быть такой, какой должна быть.
— И этот бред она несет не моргнув глазом! — раздался от двери голос Пейдж.
Фиби даже не слышала, как та вошла — такой стоял грохот. «Так можно совсем оглохнуть, — подумалось ей. — Пора положить этому конец».
— Лео!
Тот появился лишь через несколько секунд. Он был мокрым, с полотенцем, обернутым вокруг талии.
— Нельзя было подождать, пока я оденусь?
— Ничего, она твоя жена. — Фиби указала на Пайпер. — Что ты думаешь обо всем происходящем?
— Я думал, вы вчера совершили над ней обряд и все закончилось.
— Мы тоже так думал и, — ответила Пейдж. — Как видишь, он не подействовал.
— Понятно, — вздохнул Лео. — Придется разбираться. Во всяком случае пока от гимнастики нет никакого вреда. Правда, и пользы я тоже не вижу. Она лишь изнуряет себя, но мускулов у нее не прибавляется.
— Нужно положить этому конец! — крикнула Фиби громко — в надежде, что Пайпер обратит на нее внимание. Но та продолжала прыгать как ни в чем не бывало.
— Мы должны все как следует обдумать, — предложила Пейдж. — Иначе она прикончит нас или мы ее!
То, что заклинание оказалось напрасным, выводило Фиби из себя. Они привыкли заботиться друг о друге, они много раз спасали друг другу жизнь. И вот теперь они ничего не могли поделать с Пайпер!
Фиби вспомнила, как в пять лет она боялась спать одна и без света — боялась привидений и чудовищ, скрывавшихся во мраке. По иронии судьбы, Фиби столкнулась с ними лишь во взрослой жизни, а тогда она была просто маленьким ребенком, боявшимся темноты.
Фиби делилась своими страхами с Прю, их старшей сестрой, и спрашивала, как та справляется с привидениями и чудовищами.
— Вот кто меня охраняет и прогоняет их, — отвечала Прю, может, шутя, а может, и всерьез указывая на фарфоровую балерину, стоявшую у нее на ночном столике.
Этот ответ изумил Фиби, но она все-таки поверила.
И вот как-то раз Прю осталась ночевать у своей подружки.
Воспользовавшись этим, Фиби пробралась в ее комнату и взяла балерину, всего на одну ночь — просто чтобы проверить слова сестры. И в самом деле, эту ночь Фиби проспала совершенно спокойно и никакие кошмары ее не мучили. Но утром, потянувшись за стоявшим на столике стаканом воды, она уронила балерину. Та, конечно же, разбилась, и Фиби поняла, что ей придется туго.
Но Пайпер, вечно мирившая сестер, пришла ей на помощь. Она взяла всю вину на себя и выдержала атаку Прю. Конечно, Фиби сгорала со стыда, но она так и не нашла в себе мужества признаться. К тому же Пайпер сама пошла на это и после никогда не попрекала младшую сестру своим благородством. Другая на ее месте обязательно при каждом конфликте вспоминала бы балерину, но только не Пайпер — так сильна была ее любовь к младшей сестре.
Фиби никогда не забывала об этом случае, как и обо всем остальном, что сделала для нее Пайпер. Хотелось чем-то отплатить ей, да все никак не выходило. И теперь, когда Пайпер попала в беду, Фиби ощущала почти физическую боль. Необходимо было что-то делать, но она ничего не могла придумать.