Ярлыки
Шрифт:
– Ладно. Просто не смотреть вверх! Это просто длинный коридор с голографическим экраном на потолке! – сказал он сам себе. Стало немного легче. Повторив свою новую мантру еще несколько раз, пилот неуверенно встал, и, глядя под ноги, выбрался из кабины.
Наружный воздух оказался не так уж и плох. Он не сжигал легкие, не разрывал их изнутри, и вообще ничем не отличался от того, которым Рэму доводилось дышать раньше. Да и вообще Твердь «по ощущениям» ничем не отличалась от кабины корабля или коридоров Базы. Разве что открытого пространства вокруг было гораздо больше…
Сделав несколько кругов по пяточку возле ремонтных доков, пилот собрал какой-то мусор и притащил его к кораблю. Накидав все найденное на судно сверху, добавив куски
Охотник внимательно осмотрел свое творение, и присев набрал пригоршню земли. Он хотел набросать ее на космолет, чтобы придать ему еще более запыленного вида, но его руки, коснувшись грунта, внезапно отказались повиноваться. Несколько долгих мгновений пилот был сломлен неожиданно нахлынувшей эмоциональной волной, и лишь затем осознал ее причину – мысль о том, что он впервые в жизни находился на открытом пространстве, все же взяла вверх над здравым рассудком.
Рэму стало тяжело дышать – подсознание услужливо подсказало, что в его легкие поступает не очищенный атмосферный воздух, полный бактерий и влаги. Дурнота тут же жаркой волной подкатила к горлу, легкие свела судорога, а голова пустилась в веселый хоровод. Если бы не действие стимуляторов, то от такого резкого приступа паники пилот наверняка потерял бы сознание. Но благодаря химии его рассудок все же удержался на своем законном месте.
Пытаясь вернуть контроль над дыханием, беглец плавно опустился на землю, прислонившись спиной к кабине глайдера. Он убеждал себя, что его иммунитет, культивированный лучшими генными инженерами Базы – непреодолимая защита для любых болезней. Во всяком случае, в теории. Да и повышенный радиационный фон с прямыми солнечными лучами опасны лишь при длительном воздействии. «Я в безопасности! В бе-зо-пас-нос-ти!». Рэм внушал себе, что окружающие постройки вполне сойдут за стены, а их крыши, которые местами практически смыкались в одну сплошную плиту, ничем не хуже купола над головой.
Выдавливаемый железным винтом самоубеждения, страх медленно, но уверенно отступал. Хотя правильнее сказать «отлипал». Как что-то очень вязкое и неприятное, панический приступ одну за другой разжимал свои ложноножки и желваки, оставляя после себя мутные жирные следы сомнений.
Некоторое время пилот еще твердил про себя мантру «я в безопасности, все под контролем», а затем, остановившись на полуслове, проверил хронограф. До рассвета оставалось не более 1,5-2 часов.
«Анклав»
Мой корабль успешно приземлился на Твердь! На обычном глайдере я проделал путь, который считался невозможным! Если мне не суждено выжить в дальнейших событиях, то проблему торможения я решил распределением энергии на все органы корабля, а лишнюю скорость сбросил винтовым вращением и уходом в петлю. Стоит обратить особое внимание на компенсаторы перегрузки – их не помешает усилить.
Сейчас я пребываю в столице Триады – Анклаве. Мой план прост – выйти на контакт с представителями местных властей, и договориться о сотрудничестве, выдвинув в качестве требования жизнь человека за которым я «наблюдал». Как только у меня это получится, я должен придумать, как сообщить на Базу о своем успехе. Думаю, я смогу остаться на Тверди в качестве помощника и, если понадобится, консультанта в вопросах межпланетной дипломатии. Только так я сумею добиться исправления ошибок в системе «Ярлыки», сохранить жизнь человека, который стал заложником ошибки системы, и, конечно, выжить сам.
Если по каким-либо причинам решить проблему дипломатическим путем не выйдет, я планирую бежать, прихватив с собой невинно осужденного парня. Буду пробовать наладить контакт с представителями других корпораций в поисках гарантий безопасности. Мой запасной вариант – Космополис.
П.С. Умом я понимаю, что должен испытывать муки совести и стыд за свой поступок, но ничего подобного нет. Я рад быть на Тверди, и рад быть живым. А еще я просто в восторге от планеты – она невероятна! Особенно океан и закат. Ради этого стоит вытерпеть все тяготы перелета.
Рэм намеренно не стал упоминать о своей панической атаке и других проблемах, которые подстерегали его на пути. Почему-то ему хотелось выглядеть лучше в глазах потенциального читателя, и это стремление пересиливало вбитую на подкорку тягу к правде.
Закончив очередной набросок, Рэм пожалел, что браслет и роба – весь нехитрый инструментарий, который он прихватил в дорогу. Сейчас он был бы несказанно рад даже простому костюму инженера-сварщика, ведь тот мог отразить пару лучевых ударов и защитить от выстрела в упор. На ум охотнику пришли строчки постулата, которому с детства учили жителей Базы: «Наша жизнь – это труд. Наш труд – сохранность человечества. Наша обязанность – любой ценой обеспечить выживание жителей Тверди». «Вот я и обеспечу» – подумал он, и двинулся реализовывать свой нехитрый план.
Пробираясь мягким шагом вдоль заборов и технических построек промышленного сектора, охотник за кометами старательно избегал патрулей, которые успевал выявить задолго до их появления в зоне видимости. Очевидно, тихий шаг и запрет на переговоры не входили в обязательные инструкции местных ищеек, что, впрочем, было не удивительно, если учесть, что охраняли они исключительно горы пустых коробок и производственные склады. Благодаря этому путь до центра сектора прошел почти без заминок. Лишь один раз незваному гостю города пришлось спрятаться за будкой информационного бюро, выжидая пока один служака расскажет другому несколько сальных шуточек и оба покинут видимую зону.
По мере приближения к цели напряжение в теле пилота росло. Впереди оставался самый сложный участок пути – жилой массив. Как не крути, а по законам логики система безопасности там просто обязана быть лучше. Возможно, даже скрытые сканеры биополя попадутся. Именно их пилот боялся больше всего. Ведь как только его проверят, оператор сразу узнает об «ошибке», и наверняка захочет заполучить ее виновника в свои руки, чтобы разобрать по винтику и как следует изучить.
Скрипя зубами от напряжения, Рэм усилил бдительность. Каждый шаг он делал так, как будто ступал на острые игры – с тщательной предварительной подготовкой. Но при этом его мозг был «раскален» как горнило литейного цеха, стараясь обеспечить максимальную скорость передвижения. «Вперед, вперед и только вперед! Максимально вперед!» С точки зрения стратегии даже место «проигрыша» имело огромное значение. Например, если охотник попадется в квартале от муниципалитета и на виду толпы, его уже не выйдет «спрятать» или по-тихому убрать. В таком случае патрулю придется привести пленка под светлые очи ближайших начальников, или кого-то с кем можно вести переговоры. И совсем другое дело напороться на силовиков где-то за мусорными контейнерами вдали от людных мест – любой караульный предпочтет решить такую проблему самостоятельно, не поднимая лишнего «шума».
А тем временем пока Рэм играл в шпиона солнце уже начало разгонять ночную черноту. Под панцирями крыш, которые повсеместно сливались в сплошное каменное плато, потихоньку начинала закипать биомасса – люди наводняли улицы, направляясь к точкам отправки на производства, к которым были привязаны. Многоместные пассажирские флаеры, которые уже выстроились на остановках в ожидании первых клиентов, прогревали двигатели, а их пилоты нетерпеливо разминали руки, то и дело поглядывая из кабины на проходящих мимо людей.