Юрий Долгорукий (Сборник)
Шрифт:
– Как это ничейное?
– удивился Юрий.
– Ничейное, вацьо, - развёл руками княжеский растаптыватель сапог, который тоже ездил разузнавать, ибо старался опередить своего князя всюду, чтобы предостеречь от возможной опасности или же от неприятностей.
– А люди там есть?
– Есть.
– Тогда пускай подвойские скачут вперёд и созывают люд.
Сам князь тем временем повёл своих людей на равнину возле нижнего селища, надеясь, что люд выйдет ему навстречу.
Однако напрасно носились подвойские, громко покрикивая возле крепких запертых ворот, чтобы люд выходил приветствовать великого князя. Нижнее селище словно вымерло, и, если бы не дым, стлавшийся от дворов, достигая равнин, где столпились чужие всадники, можно было бы принять эти жилища за прибежища бестелесных лесных духов, тех самых, которые расставляли сено по далёким речным долинам.
– Негоже князю стоять внизу, словно нищему!
– гневно воскликнул князь Андрей.
– Поедем в верхнее селище! Неведомо, какое тут племя проживает, да видно, что взяли они нрав свой от древних племён: слушаются лишь тех, кто над ними, кто в селении верхнем.
И поход с громкими криками проскакал через нижнее и среднее селища, по извилистой дороге прошёл на самый верх; но и здесь царила пустота, как ни ревели княжеские подвойские, помогая себе дутьём в большие рога и тоненькие визгливые дудочки из бузины, на звук которых всегда охотно откликаются женщины, и если даже не отваживаются выйти за ограду сами, то, по крайней мере, выталкивают мужчин, чтобы те узнали, что там и как, а уж потом дали знать и своим повелительницам.
Наконец на одной из улиц началось движение, - несколько мужчин, собранных в плотную группу, медленно продвигались навстречу князьям, шли пешие, без коней, тут вообще ни у кого не было коней, а может, они просто не хотели их показывать. Долгорукий, кинув повод своего коня стремянному, спешился, выступил вперёд, к нему присоединился князь Андрей. Дулеб тоже встал за князем в бессознательном стремлении как-то уравновесить эти две неодинаковой силы и значения человеческие группы, ибо за одной не было ничего, кроме притаившихся, беззащитных, в сущности, жилищ, а за другой стояла железная разбойничья сила, которая могла бы разметать и уничтожить всё вокруг при одном лишь движении княжеского пальца.
Группу жителей возглавлял высокий седобородый великан в тяжёлом тулупе, в чёрной медвежьей шапке, с толстенной палкой в руке - такая палка могла бы, в случае необходимости, служить и оружием, хотя старик не похож был на тех, кто стремится к драке, что-то было в нём мирное и домашнее: и в том, как ступал, и как разглаживал бороду, прежде чем молвить слово к прибывшим, и в спокойном взгляде глубоких глаз из-под кустистых седых бровей.
Старик остановился перед Долгоруким и смотрел на него молча, не склонил головы, не поклонился, и никто из его спутников не кланялся.
– Князь перед вами!
– крикнул князь Андрей.
– Кланяться надобно!
– Вы приехали, вы и кланяйтесь, - неожиданно молодым голосом отрезал дед.
– Кто такие?
– спокойно спросил Долгорукий.
– Люди. Разве не видно?
– Чьи люди?
– Чьими могут быть люди? Ничьи. Сами свои.
– Боярин у вас есть?
– Нет и не надобно.
– А князь?
– И про князя не слыхивали.
– Что же вы слыхали? Киев знаете? Суздаль?
– Никто не знает. Разве лишь я, потому как самый старший. Но и это зависит от потребности.
– То есть как?
– немало удивился Долгорукий.
– А вот так. Ежели была бы потребность, мог бы рассказать детям или внукам про Киев или Суздаль. Но потребности такой нет.
– Бога хоть знаешь?
– снова не выдержал князь Андрей.
– Может, и знаем, но своего. Каков он где-то, нам нет до этого дела.
– Знаете хоть, что русские?
– полюбопытствовал Долгорукий.
– Это знаем.
– Зовёшься как? Я - Долгая Рука. Юрий, ежели слыхал.
– Может, и слыхал. Я - Кибец. И сёла наши - тоже Кибцы.
– Я - князь над русскими. Другие племена тоже признают мою власть. Добровольно, без принуждения признают.
– Ты, княже, пришёл и уйдёшь, а мы останемся на этой земле. Сами её нашли, засеяли нивки и добываем зверя без тебя, так зачем же ты нам?
– Защищать вас должен от нападений чужинских.
– Сами и защитимся. Бежать не станем ни перед кем, ибо землю не понесёшь с собой и нивку засеянную. Скотину можно загнать в лес, мёд, скоры и зерно спрятать, а сам никуда не денешься, суждено оставаться на своей земле, хотя бы и умереть должен на ней. Окромя того, на малое село малая и сила может пойти, а от неё мы отобьёмся. Великая же сила идёт всегда стороной, точно так же как великое счастье всегда идёт мимо бедного человека.
– А ежели велю забрать у вас добро и сжечь ваше селище?
– с напускной грозностью насупился Долгорукий.
– Тогда ты не князь, а простой грабитель, хотя, по правде говоря, не каждому дано различить, где тот, а где другой.
– Так и подмывает меня взять лук!
– угрожающе пробормотал князь Андрей, но у старика, видно, был острый слух, он услышал слова князя и не замедлил с ответом, приправив его надлежащей улыбкой, хотя и скрытой в густой бороде, но достаточно выразительной, чтобы её заметили те, с кем он разговаривал:
– У нас тоже есть луки. Да не простые, а такие, что сами ходят в лес и стреляют в дичь, а мы лишь указываем им, куда стрелять.
– Накормить моих людей можете?
– мирно спросил Долгорукий.
– Ежели вы гости, будете у нас дражайшими людьми, - ответил старик и махнул своим людям, и те сразу же принялись разводить княжеских спутников по своим трём селищам и так хитро рассредоточили всю дружину, что никакая сила не смогла бы её собрать в случае необходимости, известно ведь, что сила разъединённая уже не сила, как пальцы, не стиснутые в кулак, никогда не смогут нанести удар.
Нельзя было сказать, что ничьё поселение отличалось чрезмерным достатком. Нищие нивки в песчаных зарослях родили зерно скупо и неохотно, перекисшая земля на заболоченных лугах с большей охотой булькала летом под лучами солнца, чем покрывалась густой зелёной травой. Известно ведь, что если никто не позарился здесь ни на лес, ни на землю, что если не достали сюда руки боярские или княжеские, то напрасно искать здесь роскошь. Кто забредёт в гости к этим людям, тот пускай не надеется, что столы будут ломиться от яств. Может, будет пустая похлёбка, да каша, да кусок хлеба, часто и вовсе без соли. Из мясного попадётся здесь разве лишь зайчатина, которую ни князья, ни бояре не употребляют, считая ниже своего достоинства есть это мясо, от которого разит вечным испугом, или же мелкая птичка, ибо в эти никчёмные леса порядочная птица и не залетала.