За границами легенд
Шрифт:
— Присядьте.
Мы послушались. Из леса грустно запела птица.
— Тогда… — глаза его расширились. И отец указал на кресла рядом с ним, — Тогда пересядьте сюда, ко мне поближе.
И вдруг… в лесу запели, бодро. И на несколько голосов. Как будто вдруг наступила весна. Так радостно птицы поют только весной, собирая свои семьи или радуя свои пернатых супругов и детей, пока все сытые и есть свободное время.
Мы, робко переглянувшись, пересели к нему поближе. И долго смотрели кто куда. Хэл и сам не спешил начинать разговор. Вздохнул. Раз. Два. Ещё долго думал о чём-то или следил за нами. Правда, я не решилась посмотреть на него, чтобы проверить свою догадку.
Первым заговорил принц, виновато:
— Прости, что я ранил тебя, отец.
— Ничего.
Покосилась на короля эльфов. Тот устало улыбнулся.
— Я понял, что ты пытался защитить её. Ты просто её защищал. Я не ожидал, что мой сын и моя дочь от разных женщин сумеют подружиться. Да ещё и так быстро. Но я рад, что это случилось, — он задумчиво руки соединил, переплетая пальцы.
Из леса донеслась робкая трель. И снова там все притихли. Даже ветер.
— Но, всё-таки, вашей дружбы недостаточно, чтобы позаботится о Лесе и нашем народ, — взгляд задумчивый на нас. И Хэл вдруг признался: — Вообще-то, я позвал Зарёну на казнь Сина не для того, чтобы они смогли попрощаться. Я хотел их испытать.
Вздрогнула от страшной мысли. И, подавшись вперёд, спросила:
— Ты… ты хотел, чтоб меня пробрало — и я радостно выскочила замуж? Чтобы больше самой на это не смотреть? И больше в этом не участвовать?!
— Не совсем, — Хэл со вздохом потёр голову, потом задумчиво и осторожно — колено, — Я хотел испытать вас двоих. И тебя, и Сина. Это было жестоко, но полезно.
— Н-но так… вдруг…
— И поэтому ценно втройне, — король, поморщившись, потёр шею со стороны спины, — Вот вы учите историю разных народов. Разные виды искусства. В том числе, литературу эльфов и других народов, дабы познать, какие ценности у нас и у других народов. Лэр читает книги о ведении войны, о битвах, об оружии. Об алхимии и лекарском искусстве. Да и Зарёне, как мне сказала королева, она тоже подсунула что-то почитать о растениях из разных стран, полезных и ядовитых. А впрочем, конечно же, они все полезны, просто у всего должна быть мера. Но… ведь этого мало! В жизни столько всего происходит неожиданного, — он горько усмехнулся, — К примеру, я вызвал вас сегодня поговорить. Я ожидал, что Зарёна может устроить истерику. Но я и подумать не мог, что мой сын попытается меня убить. И как! Шкафом!
Лэр вскочил из кресла и упал на колени:
— Простите меня, мой король! Я не хотел!
— Встань, — проворчал тот, — И сядь обратно. Я не хочу, чтобы ты лишний раз тревожил свои раны.
— Простите меня! Я совершил большую ошибку! — молодой эльф поклонился, коснувшись головой пола — и только потом поднялся и вернулся в то же кресло, где прежде сидел.
— В жизни правителя будет много сложностей. И много, очень много, неожиданных. Выдержки у вас пока не хватает. У обоих. В то время как нужно иметь спокойный рассудок, чтобы найти выход.
Мы смущённо переглянулись с братом. Таки король нас прищучил. Нам стало совестно.
Хэл чуть погодя продолжил:
— Я хотел проверить, что выберет Син: побег или яд, трусость или принятие вины за свою ошибку, свою жизнь или верность нашему народу? Ему важнее он сам или следование законам? Особенно, когда что-то внезапно случится. И времени на раздумья у него почти не будет. Он прошёл испытание с честью. Как я и предполагал, — отец снова вздохнул, — А ты не прошла, Зарёна. Пришлось магией тебя сдерживать. Ещё и убежала потом. И пропала. Мы с ног сбились, пока тебя искали. А Акар притащил тебя несколько дней спустя, заболевшую. Сказал, что ты тяжело болела. К счастью, он лекаря нашёл где-то поблизости.
— Значит, Акар…
Это Акар пришёл тогда, чтобы забрать меня от Матарна! И так, и эдак пытался. То напасть, то, когда тот оказался сильнее, пытался просто уговорить, расписывая выгоды. Никто не мог меня найти, только он. Вот только… Выходит, это Акар предложил Матарну сказать мне, будто всё случившееся было сном! Это мой друг пытался мне соврать! Но почему?.. Почему Акар хотел обмануть меня?.. Да ещё и вместе с Матарном? Он мне не друг? Или он считал, что так будет лучше? Для меня?.. Для него?.. Или… для Матарна?! Он пытался вмазаться в доверие к Матарну, чтобы забрать меня обратно к эльфам? А почему именно туда? Считал, что мне так будет лучше? Или ради славы моего спасителя? Я не понимаю. Ничего не понимаю! И это страшно! Я ведь ему верила…
— Кстати, где ты была? — строго уточнил Хэл.
— Я…
Замялась. Стоит ли ему говорить, кто мне помог или нет? Покосилась на брата.
Матарн его искалечил. Пытался убить. Или же едва не убил, подравшись, хотя и невольно. Отчего они подрались друг с другом?.. Если скажу, у кого была, то Матарна или обвинят, что он и за мной охотился, или будут благодарить за помощь мне. Вряд ли второе. Лэр всё-таки наследник, а этот Наал Тан его сильно ранил. Но… а вдруг тогда Матарна простят? Или наказание подберут полегче? Мол, наследника искалечил, но хотя бы сестру его защитил? А вдруг он не хотел вредить Лэру? И сестру его спас! Если бы только нагадить брату моему хотел, не стал бы спасать меня. И Лэра покалечил, и меня бы бросил, заболевшую от потрясений.
Головой помотала.
Нет, ни за что! Я не скажу, что меня лечил Наал Тан, более того, что он — это Матарн! Тогда и шанса не будет, что его наказание смягчат! И хоть так я этой сволочи подгажу. Я ни за что не прощу его за то, что напал на Лэра! Никогда!
— Не хочешь говорить — и не надо, — отец прищурился, — Впрочем, если в ближайший год у тебя родится ребёнок, то возникнут вопросы, где же ты пропадала в те дни. И с кем. Тогда тебе придётся много всего объяснять.
— Н-нет! — головой помотала.
— А теперь — убирайтесь, — приказал король, указывая на дверь. И запомните — ничего не было.
Мы уже к двери подошли — Лэр открыл её, чтобы пропустить меня вперёд, как до нас долетело:
— И чтобы в покоях наследного принца на его кровати этого сына мятежников к вечеру уже не было!
— Он был ранен на задании, что ему поручили, да ещё и выдохся на турнире, — возмутился Лэр, — Переносить его было чревато осложнениями. И не ты ли говорил сейчас, что принц обязан заботиться о жизнях своих подданных? Вот я и забочусь о нём.
— Перенесите его магией хоть куда! — правитель остроухих со злостью посмотрел на него, — Но покои наследника — это место моего сына! — папаша мрачно прищурился, в глазах его огонь яростный заполыхал, — И чтобы вечером его там не было!
Лэр вздохнул. И подтолкнул меня к выходу. Шумно выдохнув, вышла первой. Брат следом. И дверь осторожно за собой закрыл. И побрёл обратно. Вроде ко временному дворцу. И я уныло поплелась за ним.
Вот и поговорили с отцом. Первый раз. Серьёзно. Едва его не убили.