За пять веков до Соломона
Шрифт:
Рамсес резко шагнул вперед, обращаясь к Джабиру:
— Зови сюда раба того, дерзкого. Хочу потолковать с ним с глазу на глаз.
Над площадью, как и раньше, звучал жуткий в своей нескончаемости гул…
В самый темный час ночи плита опять заскрипела, отъезжая в сторону. На этот раз не на ладонь, а на целый локоть. В открывшийся проем быстро скользнула низкая черная тень, чтобы тут же наткнуться на Моисея, сжать в объятиях и закричать звонким голосом:
— Получилось, Моисей, получилось! Все сработало, как ты и говорил! Фараон сюда самого начальника стражи послал с приказанием освободить тебя, сняв все обвинения!
Аарон захлебывался в переполнявших его эмоциях:
— Представляешь, стоим мы там, в темноте, торжественные такие, с факелами — весь дворец в отблесках огненных, будто сам ярким пламенем полыхает. Стоим молча, как ты учил. И тогда я понимаю, что чего-то не хватает, нужно еще страшнее сделать. Мне в голову приходит замечательная идея — начать мычать. Ну, как корова, знаешь, — протяжно и жутко. Я с нашими посоветовался, все одобрили — и тут такой звук по всей площади пошел, что у меня самого мурашки по коже побежали. Ну, точь-в-точь, как из загробного царства. Тогда выходит прямо к нам важный такой стражник и сообщает, что фараон…
Моисей на мгновение обнял Аарона. Как хорошо чувствовать рядом присутствие живого человека, друга и почти брата! Как хорошо сорвать холодную хватку острых когтей смерти, что почти целые сутки сжимала горло. На одно лишь мгновение, и все — больше времени не было.
— Аарон, вперед, нельзя терять ни мига. Собирай патриархов. Сегодня же на рассвете двинемся. Нужно спешить, пока фараон не передумал.
— А почему это, Моисей, фараон передумать должен? Не потому ли, что ты обещание данное не сдержал? — густую синеву проема вдруг заслонила новая тень. И еще до того, как вспыхнувший факел осветил лицо вошедшего человека, Моисей узнал голос царственного брата.
— Тебе ли, Рамсес, об обещаниях говорить? Кто мне пять дней давал, а сам на четвертый в темницу упек?
— А что мне делать оставалось, когда верные слуги донесли, что ты тайну Завета Аменемхата рабам открыл? Я долго не верил, а потом решил сам во всем разобраться, тебя сюда поместив.
— То-то ты спешил сюда днем, чтобы правду выяснить! — Моисей повернулся к Аарону. — Оставь нас вдвоем, есть у нас еще вопросы нерешенные.
— Но Моисей, ты же сам говорил, что, как только вернусь, объяснишь, что это за Завет такой страшный, коли его сам фараон боится, — Аарон опасливо поглядел на Рамсеса, на точеном лице которого не отразилось ни одного чувства.
— Аарон, не сейчас. Беги приказание исполнять. Обо всем в свое время узнаешь! — в голосе Моисея зазвучал такой металл, что Аарон против обыкновения не стал перечить.
Дождавшись, когда они останутся вдвоем, Моисей обернулся к Рамсесу:
— Кто же на меня напраслину возвел? Дозволь угадать. Везир? Бакенхонсу? Или оба вместе сговорились?
Рамсес приподнял факел повыше, и в отсветах пляшущих язычков крохотного пламени Моисей впервые увидел свою темницу. Маленькая, тесная, с белыми известняковыми стенами. Но больше всего Моисея поразило множество рисунков и иероглифов, покрывавших их неровную поверхность. Видимо не один узник коротал долгое ожидание в непроглядной темноте неприхотливым занятием.
По лицу Рамсеса пробежал отблеск какого-то чувства. Моисею не удалось понять, было ли это на самом деле облегчением или ему просто показалось в красноватых отсветах факела. Уже через миг лицо Рамсеса опять ничего не выражало, кроме того удивительно естественного высокомерия, которым обладали все египетские правители.
— А ты, видать, так ничего и не понял, — превосходство сквозило и в голосе Рамсеса.
Моисей ждал продолжения, но его не последовало. Фараон решил, что сказал достаточно и теперь просто стоял, вопросительно глядя на Моисея.
Да, пришло время брать судьбу в свои руки:
— Рамсес, а что ты собираешься теперь делать? Казнить меня и рабов, что стоят на площади?
Вопрос беспомощно повис в воздухе — фараон по-прежнему хранил молчание, не удосуживая брата ответом. Когда пауза затянулась до невозможности, Моисей почувствовал, что пора продолжать.
— На твоем месте я бы не пытался применить силу. Тебя и так не любят в столице. Опасность заговора и переворота немедленно вырастут в несколько раз.
Моисей понизил голос и, приблизившись вплотную, мягко взял брата за плечо:
— Рамсес, самым разумным будет соблюсти условия договора. Я уведу евреев и никому не скажу ни слова о Завете. А ты обеспечишь нам беспрепятственный проход до границ. Тогда рабы уйдут с площади еще до рассвета, и никто ни о чем не узнает. Идет?
Рамсес покивал головой, словно прикидывая что-то в уме. И, наконец, соизволил ответить:
— Идет. Но помни, что по условиям нашей договоренности — у тебя остается всего лишь день.
Солнце клонилось к закату, последние лучи отчаянно цеплялись за верхушки гор. Но жук-скарабей, что исправно, изо дня в день, катал солнечный диск по небу, как всегда оказался сильнее. Вот тень от валуна налилась чернотой, вот вся долина погрузилась в густой сумрак, а вот уже и небо с полуночной стороны спешно посинело. Горы бледнели, ночная мгла растворяла яркие краски, и вершины высились уже не огненно-красными, а мрачно-темными громадинами. Уходящий день сделал еще одну попытку, облака вспыхнули оранжево-фиолетовыми отблесками.
Моисей усмехнулся — в памяти живо всплыла только накануне рассказанная история о пылающем кусте.
Осия напряженно ждал, когда учитель начнет вопросы задавать. Моисей не стал утомлять молодого спутника долгим ожиданием:
— Завет этот вроде и простой, но, как всегда, не один смысл в нем спрятан.
Моисей уселся поудобнее, всем видом показывая, что не скоро еще урок закончит.
— Для начала, Осия, объясни, как ты сам завет разумеешь.
Осия расправил плечи. Привычно уже было, что учитель никогда всю истину сразу не откроет, заставит сперва думать.
— Ежели сам я какую работу делаю, то могу за одного, или сильно постаравшись, за двоих ее выполнить. Ну, если способности к этому делу имею, то за троих или даже пятерых. С большим мне не совладать. А если надобно за десятерых сделать? Или за сто? Тут хоть сутки напролет расшибайся, ничего из того не выйдет.
Моисей довольно кивал в такт словам ученика, поглаживая длинную бороду. Когда Осия закончил, Моисей в последний раз запустил пальцы в густые седые волосы, и сказал, выпрямившись: