Забудь о прошлом
Шрифт:
— Никуда, — ответил Дан лаконично.
— Да? Интересно! Может, ты превратился в невидимку, стоишь тут, в двух шагах, а я не вижу?
— Я лечу на флайере с Никой в гостиницу «Континенталь», где Ника сняла для нас номер. Если я нужен, могу вернуться.
— Конечно, нужен, черт возьми! Но возвращаться не надо. «Континенталь» это хорошо. Слушай. В девять сюда должен был прибыть шеф. Пять минут назад то есть. Ему заказан номер как раз в «Континентале». Выясни, куда его поселили, и иди прямо туда. Я тоже скоро буду.
— Шеф? — спросил Дан настороженно. — Какой шеф?
Патрик хохотнул.
— Черт возьми, Дан, ты мог бы уже заметить, что шефом я называю только одного человека.
— Заметил, — буркнул Дан, потом осознал услышанное и воскликнул: — Значит, он здоров и на посту?
Это «на посту» прозвучал героико-напыщенно, и он смутился.
— На посту, на посту, — сказал Патрик насмешливо и отключился.
Ника заставила-таки его рассказать, не все, конечно, на это понадобилось бы несколько дней, но самое главное, необходимое для коротенького разговора время она выиграла, послав флайер в отель по длинной, туристской, дуге, потому они прилетели в «Континенталь» после Патрика, и когда, поднявшись на семнадцатый этаж, отыскали апартаменты шефа, Патрик уже сидел в гостиной, в глубоком кожаном кресле у журнального столика из натурального дерева — «Континенталь» был гостиницей с традициями, с обстановкой не самой модной, но добротной, за что Ника и предпочитала его всем прочим. Собственно, отель нравился и Дану, но не в данный момент, в данный момент он предпочел бы очутиться на краю света, в пустыне, на айсберге, где угодно, лишь бы не видеть никого и ничего.
Железный Тигран протянул руку Нике, потом Дану.
— Садись, — сказал он Дану и кивнул на кресло. — А ты, Вероника, можешь устроиться там, в уголке. Если хочешь присутствовать.
Дан сел у журнального столика напротив Патрика и молча положил на стол браслет с записью.
Тигран взял его, повертел в руках и спросил:
— Ты не знаешь, он знаком с нашей историей двадцатого века? Равновесие страха и тому подобное.
— Не знаю, — сказал Дан. — Мы не обсуждали… Я старался не напоминать, чтобы… Ему и так было несладко… Наверно, знаком, он ведь все время читает… читал… — Комок в горле не давал говорить, и он безнадежно махнул рукой.
Тигран сжал браслет в пальцах.
— Так или иначе он добился своего. Месяц назад Лайва заключил пакт о неприменении глубинного оружия с Дернией, Латанией и Киной, тремя странами, которые сумели использовать инструкции Марана.
У Дана помутилось в глазах. «Есть вещи похуже, чем смерть», вспомнил он, «остаться в живых и видеть дело рук своих». Закружилась голова, и он вцепился в край стола. Его охватило бешеное желание что-нибудь разбить, сломать, дать выход разрывавшей его изнутри буре, но он взял себя в руки и промолчал.
— А Маран ничего не знает, продолжает там зря себе душу мотать, — сказал Патрик чужим голосом.
Тигран поискал на браслете заклепку-выключатель, потом спросил:
— Надеюсь, это не личное письмо?
Дан помотал головой. Это что-то вроде завещания, хотел сказать он, но удержался.
Тогда шеф передвинул заклепку и положил браслет на стол. Он прослушал запись, не шелохнувшись, Патрик, которому только теперь довелось с нею ознакомиться, вскочил с места, потом снова тяжело сел, и в наступившей тишине Дан услышал рыдания. Он ошеломленно оглянулся — Ника громко плакала, не вытирая слез, которые текли по ее лицу и капали на платье.
— Да что это с вами?! — сказал Железный Тигран сердито. — Разве вы на похоронах? Или полностью утратили ум и волю? Неужели неудача на Палевой помутила вам рассудок? Патрик, я не ожидал от тебя подобной размагниченности. Что с тобой случилось? Ты не только не видишь выхода, но даже не пытаешься его искать.
— Ультиматум, — пробормотал Патрик. — Они обещали убить Марана, если мы приблизимся к Палевой. Только приблизимся.
— Обещать убить и убить — не одно и то же, — возразил Тигран. — Ну же, Патрик, встряхнись! Вспомни: они не убивают. Они не убивали еще несколько сот лет назад, когда посетили Торену. Вспомни приговор, который они вынесли вашей пленнице.
— Это разные вещи, — не сдался Патрик.
— Ладно, допустим. Но вот мы подлетаем к Палевой, намереваемся высадиться. И они убивают заложника, свой единственный козырь? Разве в этом есть малейшая логика?
— А если в их действиях вообще нет логики? — вмешался Дан. — Не забывайте, нам придется рисковать не своей жизнью, а жизнью Марана.
— До сих пор они вели себя вполне логично, — заметил Тигран. — И… Я не ожидал от тебя, Даниель, что ты станешь недооценивать Марана. Ладно, Патрик, он знает Марана только по Перицене и Палевой. Хотя и этого достаточно, да и, откровенно говоря, на то, чтобы оценить Марана, много времени не надо… Ну бог с ним. Но ты, который видел его в стольких критических ситуациях, как ты можешь его так недооценивать?
— Я недооцениваю Марана? — пробормотал удивленный Дан.
— Конечно. Уж не думаешь ли ты, что он будет вести себя, как попавшая в руки злых чародеев красавица, которая сидит у окна, сложив белые руки, и ждет, пока ее освободит странствующий рыцарь. Он будет бороться за свои жизнь и свободу.
— Видите ли, — сказал Дан медленно, — может, вы и правы. Но слишком часто в последнее время у меня возникало ощущение, что Марану расхотелось жить. Он ведь не знает про этот пакт…
— Даже если ему и расхотелось жить, — возразил Тигран, — он слишком сильная личность, чтобы просто лечь и умереть. Такие, как Маран, ищут смерти в бою.
— Вот этого я и боюсь, — сказал Дан шепотом. — Как бы не создать ему подходящую ситуацию… Еще одну.
— Я не Дэвид Крайтон, — сказал Железный Тигран жестко.
— Шеф?! Вы хотите лично?..
— А что мне остается делать? Если мои лучшие люди деморализованы настолько, что неспособны здраво мыслить и действовать… Ну же! Вы придете в себя или нет?!
Впервые со дня отлета с Палевой Дану чуть полегчало. Если шеф самолично собирается заняться спасением Марана, тогда…
— Даю вам три дня отпуска, — заговорил тем временем тот снова. — Больше не дам.
— Мне не нужен отпуск, — обиделся Дан. — За кого вы меня принимаете?
— Если он не нужен тебе, то он нужен мне. Я должен разобраться с материалами вашей экспедиции. — Он накрыл ладонью прозрачную коробку с кристаллами. — Я еще не готов говорить с вами о деталях. Так, Патрик, ты, наверно, хочешь слетать домой. На случай чего искать тебя там?