Западный ветер

Токацин .

– Не бойся за нас, Речник. Мы сильнее, чем тебе кажется, - сказал Сьютар и как будто приободрился.

До тёплых ночей было ещё далеко, и жители пока не рисковали спать в пещере у входа. Здесь был только один широкий настил - его сложили для Речницы Сигюн. Фрисс думал, протиснется ли он в пещерку на втором этаже, где была свободная постель - её держали для Кессы...

– Куда?
– Сигюн удержала его за рукав и кивнула в сторону настила.
– Поместимся вдвоём. Как-нибудь не замёрзнем...

Никто из Скенесов не входил в летнюю спальню. Сквозь сон Фрисс слышал шорох камней и тихие ругательства тех, кто выбирался наружу по запасному ходу, но потревожить Речников никто не решился - кроме зеленоватых лучей рассвета, просочившихся вместе с утренним холодом из-под завесы.

– Без проводника я в Лес не полезу, - вслух думал Фрисс, забираясь обратно в доспехи.
– Сигюн, подскажи - кто сейчас главный на Левом Берегу?

Речница фыркнула и потянулась за перевязью с мечом.

– Если так и дальше пойдёт, Астанен просто отберёт у тебя Фейр. Зачем, если ты ничего тут не знаешь?! Как и раньше, на Левом Берегу заправляют Белые Совы, и старший у них - Юскен. Найдёшь его дом, или тебя проводить?

– Не волнуйся, - отмахнулся Речник и надел шлем вместо шапки.
– Ты уже побывала в Струйне?

– Я туда не на один день, - покачала головой Сигюн.
– Проверю, всё ли там в порядке. О хогнах вечно забывают... Так ты готов лететь?

С раннего утра жители трудились на берегу, достраивая длинный вал - ненадёжную песчаную крепость. Речник посмотрел на них, нашёл взглядом Ингейна, Эмму, Симу, Конена и Хельга...

– Летим уже!
– Сигюн посмотрела на него сердито.
– Не бойся, Река никуда не денется, и мы ещё встретимся. Но и ты возвращайся, Фриссгейн. Без тебя тут будет скучно...

Река затихла и потемнела, как перед грозой. Не видно было серебристых Речных Драконов, не проплывали у поверхности Агва, пустовали плоты куванцев, сгрудившиеся у огромного валуна посреди Реки. Сигюн и Фрисс сцепили хиндиксы и летели борт к борту, глядя на чёрные волны.

– Они ведь когда-то пришли с Запада! Если наринексы всем народом прошли через Гиблые Земли, значит, ты тоже пройдёшь, - говорила Сигюн, пытаясь убедить скорее себя, чем Речника.
– Может, на халге там получится пролететь? В халге нечему гореть, она же не магическая...

– Проберёмся как-нибудь, - рассеянно отвечал Фрисс и думал, что так и не побывал в Старом Городе этой весной. Выстоят ли сарматы перед лицом Агаля...

– Там сейчас гарнизон Кестота Ойи, - Сигюн развернула корабль боком к ветру и задержалась в воздухе.
– Если что, иди к ним. Но тут ещё ничего быть не должно. Главное, берегись там, где опасность невидима...

– Не столько там того излучения, сколько разговоров о нём, - проворчал Речник.
– До зимы я вернусь. Что-нибудь да найду.

– Посмотрим, - хмыкнула Сигюн.
– Середина Реки - пора отцепляться.

– Прочных стен и верного оружия - тебе и твоим хогнам!
– крикнул Фрисс сквозь вой ветра и лязг якорей-связок. "Коршун", постепенно снижаясь, полетел к Струйне. Речник подобрал якорь, повесил на борт и наискосок, борясь с порывистым ветром, полетел туда, где пестрели шатры Речников и зияла чёрная пещера - всем известный Провал.

– И тогда Илирик взял самый большой меч...
– тонкий голос, захлёбывающийся от волнения, долетал из зарослей тростника. Там, у самых верхушек, висели две халги, и кто-то рассказывал старую легенду. Фрисс усмехнулся - ну да, сейчас ему об Илирике послушать в самый раз.

– А если Илирик живёт сейчас, он может к нам прилететь?
– спросили с второй халги, а ответа Речник не слышал - его хиндикса уже села в тростники, и их шорох заглушил голоса.

Лагерь Речников окружил пещеру плотным кольцом. Среди шатров затерялись резные столбы, установленные в честь Мацингена, бога трав, и Каримаса, заставляющего деревья расти - небольшое святилище наринексов-левобережников. Речник Фрисс пробрался к ним и вылил к их подножию кислуху из фляжки. Волна придёт и отнимет плодородие у земли и вод - и помощь богов жизни нужна в этом году, как никогда...

–  Ваак! - Речник Ингвар помахал Фриссу и сам подошёл к святилищам.
– Ты на задании?

Ингвар был в шлеме - и это означало, что Речники в любой момент ожидают нападения. А Фрисс начертил на лице скупую раскраску путешественника, не знающего, вернётся он или нет - тёмно-зелёные линии, расходящиеся от носа по щекам, как веер лезвий. Взгляд Речника-воина скользнул по этому узору и так и остался очень удивлённым.

– Как обычно, - ответил Фрисс.
– Астанен любит раздавать задания, а я слишком часто бываю в Замке. Что слышно из Энергина?

– Тихо, - сказал Ингвар и пожал плечами.
– Агаль так быстро не ходит. Местные успеют забраться на деревья, а мы дождёмся подкрепления.

– Ты знаешь что-нибудь об Алдерах? Они ещё работают там, внизу?
– встревожился Речник Фрисс.
– Нехорошо будет, если их застанет там Волна...

– Те, кто спускался, говорят - печи погашены, а кузницы заперты, - ответил Ингвар.
– Куда-то ушли наши Алдеры. Надейся, что выживут.

Фрисс кивнул и посмотрел в темноту Провала. Пусть они все выживут!

По широкой тропе в тростниках Речник пробирался к большому дому Белых Сов, и взволнованный голос с халги звенел у него в ушах.

– Ну что ты, разве Илирик испугался бы лучей?!

Глава 07. Велсия

– По-моему, эти Сосны меня притягивают, - вздохнул Речник, отчищая сапог от налипшей смолы. На его счастье, в Лесу было холодно, и солнце не успело растопить её, не то Фрисс намертво застрял бы в смоляной луже.

Его спутник, Кенну из рода Пурпурной Стрекозы, вежливо промолчал и отклеил от смолы сигнальные флаги - шесть полос сухой травы, прикреплённых к халге Фрисса. Четыре белых флага и два серых - знак принадлежности к роду Белых Сов.