Затерявшийся в мирах (Лафайет О'Лири - 2)
Шрифт:
– Садись, Ланселот, - предложил герцог с деланной сердечностью. Что-нибудь выпить? Сигару?
– Он указал рукой на глубокое кресло и низкий столик, на котором стояли бутылка, бокалы и ящичек с сигарами.
– Благодарю.
– Лафайет плюхнулся в кресло и широко зевнул.
– Прошу прощения, в это время я уже обычно сплю. Кстати, меня зовут Лафайет.
– Ты хорошо пообедал?
– Вполне, если учесть, что во время обеда шесть служанок терли мне спину, накладывали пластыри на нарывы и растирали
– Прекрасно. В таком случае не будем ходить вокруг да около, Ланселот. Скажи мне, какие у тебя... э-э-э... отношения с леди Андрагоррой?
Герцог дернул себя за заусенец на пальце и в упор посмотрел на Лафайета.
– Мои отношения с леди Андрагоррой?
– переспросил тот, пытаясь выиграть время.
– Ну, как бы это сказать... дело в том, что я ее муж.
Лицо герцога окаменело.
– Как, муж?!
– проговорил он неожиданно осевшим голосом.
– Но мы живем врозь, - поспешил уточнить Лафайет.
– Сказать по правде, мы практически не общаемся.
– Я и не знал, что миледи вышла замуж, - в голосе Родольфо прозвучала угроза. Он потянулся к бутылке, налил себе полный бокал и залпом осушил его.
– Да к тому же еще и развелась.
– Она прекрасная девушка, - вставил Лафайет.
– Такая веселая, жизнерадостная...
– Меня не интересуют интимные подробности, - оборвал его Родольфо. Он закусил нижнюю губу.
– Теперь мне понятно донесение капитана Ритзпо. Он доложил, что ты пытался заговорить с ней на улице, за что получил удар хлыстом.
– Капитан Ритзпо...
– начал было Лафайет, - ...очень проницательный человек, - закончил он.
– Остается только гадать, чем ты вызвал столь сильное отвращение у такой благородной леди.
– Ну, началось все с шутки в постели, - начал О'Лири и вдруг заметил, что черты герцога покрыла мрачная тень.
– Шутка - так зовут ее кошку, - придумал он на ходу.
– Леди Андрагорра привыкла спать с ней, а у меня аллергия на кошек. Так что, вы сами понимаете, семейная жизнь у нас не сложилась.
– Так значит, она не... ты не...
– Именно так.
Лафайет с облегчением отер пот со лба кружевным манжетом и налил себе бренди.
– Твое счастье, Ланселот, - проговорил Родольфо ледяным голосом.
– В противном случае я был бы вынужден немедленно казнить тебя.
– Меня зовут Лафайет. И не стоит больше говорить об этом, - сказал О'Лири, осушив бокал. Сморщившись, он продолжал:
– По какой-то причине я вам понадобился: вы приказали меня одеть и доставить в ваши покои. Чем же я могу быть полезен?
Герцог забарабанил пальцами по столу, но вдруг резко остановился:
– Я воспылал страстью к миледи, - отрывисто сказал он.
– По этой причине я пригласил ее провести несколько дней со мной в моем зимнем дворце. Однако, вместо того, чтобы с благодарностью принять мое приглашение, она отказалась, сославшись на то, что должна навестить престарелую родственницу.
– Ну и что?
– Возможно, я становлюсь чересчур мнителен, но мне почудилась некоторая холодность в ее манерах.
Герцог вновь наполнил свой бокал.
– А что, если вы не в ее вкусе?
– высказал предположение Лафайет и последовал примеру герцога.
– Что значит "не в ее вкусе"?
– Ну, начать с того, что вы ей в отцы годитесь, - заметил О'Лири.
– Это не имеет значения.
– Возможно, для вас, но не для нее. К тому же, если позволите мне быть до конца откровенным, вам не хватает жизнерадостности. А Даф... то есть леди Андрагорра, не прочь поразвлечься.
– Жизнерадостности? Да откуда же ей взяться, если меня замучали государственные заботы, несварение желудка, головные боли и неблагоприятный платежный баланс?
Герцог схватил бутылку и наполнил свой бокал. Затем, вспомнив о Лафайете, налил и ему.
– Вот об этом я и говорю, ваша светлость: чрезмерные заботы лишают вас жизнерадостности. Мешай дело с бездельем - проживешь жизнь с весельем, заключил он.
– Как-как? Мешай дело с бездельем? Отлично сказано!
Они чокнулись и выпили. Герцог облизнул губы:
– Да, теперь я понял свою ошибку! Какой же я был идиот! Ну что мне стоило без всяких церемоний подойти к ней и пригласить на увеселительную прогулку в музей - мы могли бы вместе осмотреть мумии. Или предложить провести вечерок в непринужденной обстановке за картами? Так нет, я приглашал ее на официальные обеды или в гостевую ложу на заседания Тайного совета.
– Ты все схватываешь на лету, Родольфо!
На этот раз бренди налил Лафайет.
– Еще немного - и ты решишься пригласить ее на прогулку в парк, или на пляж, а может, даже на пикник. Что может быть прекраснее муравьев в картофельном салате? В такой обстановке все преграды между вами сразу же рухнут. Ну, давай выпьем!
– Ты прав, мой мальчик! Как это я раньше не додумался?
Родольфо попытался наполнить бокалы - и пролил бренди на стол.
– Какой же я дурак! Тупой, бесчувственный болван!
– Ну, не надо, Рули, - сказал Лафайет, поднимая бокал.
– В конце концов, тебе же надо было управлять герцогством!
– Верно. Но с сегодняшнего дня все пойдет по-другому. И это благодаря тебе, мой друг. Я буду угощать ее моими любимыми кушаньями, заставлю попробовать мои лучшие вина. Она прочтет книги, которые мне нравятся. Я сам буду выбирать для нее духи и платья.
– Не все сразу, Руди.
– Лафайет предостерегающе помахал пальцем у него перед носом.
– А вдруг ей это не понравится?