Завещание фараона
Шрифт:
Солнце уходило за горизонт, заливая небо алым и золотым великолепием, и в остывающем воздухе разливался запах моря, а цветы боярышника и граната благоухали как никогда — пьяно и безумно…
Юноша заметил издали светлый гиматий девушки и радостно улыбнулся, но почти тут же улыбка его померкла: в конце улицы показался летящий галопом всадник на великолепном гнедом коне, и Атрид, все больше хмурясь, узнал Ипатия.
Бывший советник тоже заметил своего государя — и направился прямо к нему.
Натянув поводья, царедворец осадил своего прекрасного скакуна возле Атрида и спешился.
— О ца… — начал было он, но, заметив, как сверкнули глаза Агамемнона, быстро поправился: — Атрид! Хвала богам, я отыскал тебя!
— Я приказал не появляться здесь, — сквозь зубы процедил владыка Афин, наблюдая за приближением Агниппы. Девушка заметила, что ее возлюбленный разговаривает со знатным незнакомцем, и замедлила шаг. Их слов она пока не могла слышать.
— Ты приказал известить тебя в случае крайней необходимости! — возразил Ипатий. — Проксиний отправил меня к тебе…
— И что же случилось? — скрестил руки на груди царь и иронически приподнял бровь. — На нас снова напали персы?
— Прибыли послы, государь!
Агамемнон поморщился.
— И что? Скажи им, что я приму их завтра. Эти финикийские торгаши могут и подождать!
— Нет-нет, царь! — живо возразил Ипатий. — Это не финикийцы. Это египтяне!
Брови Агамемнона поползли вверх.
— Вот как? В таком случае отведи им покои и прими так, как подобает принимать гостей…
— Это личные послы Нефертити! И они настаивают на немедленном приеме, государь!
— Вот как! Личные послы самой Нефертити? — Правитель Эллады нахмурился. — Значит, это действительно что-то важное… Подожди!
Он быстро направился к Агниппе, настороженно замершей в отдалении.
— Что случилось? — сразу спросила она. И взглядом указала на Ипатия. — Кто этот человек?..
Атрид чуть улыбнулся.
— Старый знакомый. По Беотии, — как можно небрежней ответил он. — Милая… Прости. Тебе лучше всего вернуться сейчас домой. Я должен уйти.
Агниппа испуганно схватила его за руку.
— В такой час? Куда? Что происходит, Атрид?
— Все в порядке, любимая, — он заботливо заправил ей за ухо выбившуюся из косы прядь. — Я вернусь, как только закончу дела.
— Я буду ждать тебя на нашем месте. В роще, — стараясь скрыть тревогу, улыбнулась девушка.
— Ни в коем случае! — Атрид покачал головой. — Скоро начнет смеркаться.
— Ничего страшного, — улыбка Агниппы стала проказливой, хотя на дне глаз по-прежнему плескалась тревога. — Зато тогда ты точно нигде не задержишься! Ты ведь будешь за меня волноваться.
Царь ласково усмехнулся — и осторожно обнял Агниппу.
— Какая коварная интриганка… Прекрасный план! И все же я настаиваю — иди домой. Ты поняла?
Он отпустил любимую, только когда она кивнула, и, подойдя к уже севшему в седло Ипатию, вскочил на коня позади него.
Советник пустил жеребца в галоп.
— Я буду ждать в роще! — смеясь, крикнула им вдогонку Агниппа — и Атрид, уносимый горячим скакуном, уже ничего не мог сделать…
Ипатий остановил коня только перед ступенями царского дворца. Владыка Эллады, хмурый, как осенняя туча, спешился.
— Я поднимусь к себе переодеться, а ты передай послам, что через полчаса я приму их в главном зале.
С этими словами молодой человек быстро поднялся по ступеням и скрылся в тенях портика, где слуги уже запалили факелы, и неровный золотистый свет пламени танцевал на холодной белизне мраморных колонн.
Атрид быстро пересек полутемный зал, где поспешно зажигали бронзовые чаши светильников, и поднялся по лестнице в свою комнату.
Он и не заходил в нее с тех пор, как ушел отсюда месяц назад. Здесь ничего не изменилось — да и не могло измениться. Кто осмелится что-то трогать в комнате царя без его разрешения? Только бесшумно зашла рабыня, зажгла светильники и так же тихо, подобно тени, выскользнула из комнаты.
Атрид быстро стащил с себя простую тунику и облачился в другую, из золотистого персидского муслина, на плечи накинул короткий плащ из львиной шкуры, который скрепил на груди выпуклой золотой пряжкой. В Элладе такие плащи считались символом верховной власти — как и тонкий золотой жезл, украшенный на верхнем конце кованым листом трилистника, постоянный спутник царя на приемах, советах и собраниях народа. Сейчас, пока Атрид одевался, жезл этот, извлеченный из шкатулки, ждал владыку Эллады на столе, тускло поблескивая в мерцании светильников.
Атрид думал. Чего хотела Нефертити?.. Он вернулся в Афины с победой месяц назад. Если быть точным — месяц и три дня. Именно в тот день он встретил Агниппу… Египетский корабль преодолевает расстояние от Афин до Дельты дней за двенадцать. А там, говорят, у них есть какая-то Дорога Зеркал, по которой сообщения летят быстрее птицы. Значит, Нефертити отправили известие о его возвращении в страну практически сразу, стоило ему ступить на берег Аттики. И, видимо, получив это известие, она не тянула с организацией посольства. Конечно, отправить его к царю Эллады — это не к какому-нибудь удельному князьку гонца послать. Нужно подготовиться. А учитывая, что послы прибыли сегодня, Нефертити потратила на сборы послов всего дней семь, никак не больше. Можно сказать, солнцеподобная не теряла ни секунды. Что же могло заставить ее так торопиться? О чем пойдет разговор?
Одно несомненно — о чем-то очень важном.
Агамемнон много слышал о Нефертити, хотя лично, конечно, никогда не встречался с ней. Он понимал, что такая женщина не станет понапрасну гонять корабли через море. С Египтом он поддерживал дипломатическую переписку, но послов принимал впервые. Никаких конфликтов и споров с этой страной Эллада не имела; правда, вести, что привозили в Афины греческие и финикийские купцы, были несколько… странными. Не разделяй Элладу и Египет море, Атрид назвал бы их даже тревожными. Аменхотеп IV затеял в Фивах строительство грандиозного храма, посвященного — неожиданно! — одному из малозначительных богов, которого фараон вдруг начал выделять и превозносить чуть ли не превыше чтимого повсеместно в Египте Амона.