Зелёный мозг
Шрифт:
Организовав в бичболе относительный порядок, Маккай оперся об изогнутую стену и потягивал воду из термочашки. Он продолжал тщательное визуальное наблюдение и одновременно следил, как Тулук устанавливает нужные приборы.
— Что может помешать нападению на нас в то время, когда мы работаем? — спросил Тулук. Он выпустил светящуюся петлю на стойку в положении возле неприсутствия Калебанца. — Вы должны были бы разрешить Билдуну послать на корабль несколько охранников.
— Таких, которые находятся сейчас с пеной у рта у корабля.
— Там сейчас новый отряд.
Тулук сделал что-то, что удвоило в диаметре размер светящейся петли.
— Они только помешают здесь, — сказал Маккай. — Кроме того, Фанни Мэ говорит, что сейчас неподходящий момент для появления здесь Абнетт.
Он потягивал воду со льдом. Температура в комнате сейчас достигала примерно той температуры, которая бывает в сауне, но без влажности.
— Интервалы между появлениями, — сказал Тулук. — Так вот почему здесь сейчас нет Абнетт? — Он вынул из ящика для инструментов черную трость. Трость была с метр длиной. Он укрепил на ручке трости кнопку, и сияющая петля сократилась. Подставка под сияющей звездой начала жужжать — шум, вызывающий зуд средней границы С.
— Они не добрались до меня, потому то у меня есть любящий защитник, — сказал Маккай. — Не каждый сенс может сказать, что его любит Калебанец.
— Что это вы там пьете? — спросил Тулук. — Это один из отключателей мозга?
— Вы очень забавны, — сказал Маккай. — Сколько вы еще провозитесь с этим оборудованием?
— Я не вожусь. Разве вы не понимаете, что это переносной прибор? Он требует наладки.
— Так налаживайте.
— Высокая температура внутри корабля усложняет получение показателей, — пожаловался Тулук. — Почему мы не можем открыть борт?
— По той же причине, по которой я не допускаю сюда охрану. Я воспользуюсь своими шансами без того, чтобы мне усложняла задачу толпа сумасшедших сенсов.
— Но разве здесь должно быть так жарко?
— Это нельзя исправить, — сказал Маккай. — Мы с Фанни Мэ разговаривали, разрабатывали разные вещи.
— Разговаривали?
— Горячая дискуссия, — сказал Маккай.
— А-ах! Опять вы шутите.
— Такое может с каждым случиться, — сказал Маккай.
— Я вот все думаю, а что, если то, что мы видим, как звезду, состоит из Калебанца или его частицы. — Он сделал большой глоток воды со льдом и увидел, что там уже нет льда. Тулук был прав. Здесь было чертовски жарко.
— Это странная теория, — сказал Тулук. Он приглушил жужжание своего прибора. В резко наступившей тишине было слышно тикание. Это был не мирный звук. Было ощущение того, что это какой-то часовой механизм, приделанный к бомбе. Он отсчитывал мгновения смертельной гонки.
Маккай чувствовал, что каждое отсчитываемое мгновение вбирает в себя предыдущее, раздуваясь, как мыльный пузырь. Он растет… растет — и лопается! Каждое мгновение было смертью, кидающейся на него. Тулук со своей странной тростью был волшебником, только он повернул древний процесс в обратную сторону. Он превращал золотистые мгновения в смертельный свинец. Форма у него тоже была довольно странная. У него не было бедер. Трубообразная фигура Рива раздражала Маккая. Ривы слишком медленно двигаются.
Это чертовское тикание!
Корабль Калебанца мог бы быть последним домом во вселенной, последним контейнером для жизни сенсов. А в нем не было даже кровати, где сенс мог бы достойно умереть.
Ривы, конечно, не спят в кроватях. Они отдыхают, опираясь на наклонные стойки, а хоронят их стоя.
У Тулука была серая кожа.
Свинец.
«Если сейчас бы пришел конец всему, — размышлял Маккай, — кто из них ушел бы последним? Чье дыхание было бы последним?»
Маккай дышал эхом своих страхов. Очень многое зависело теперь от каждого отсчитываемого мгновения.
Не будет больше песен, не будет больше смеха, не будет больше детей, играющих в шумные забавные игры.
— Ну вот, — сказал Тулук.
— Вы готовы? — спросил Маккай.
— Скоро буду готов. Почему Калебанец не разговаривает?
— Потому что я просил ее беречь силы.
— Что она говорит по поводу вашей теории?
— Она полагает, что я достиг истины.
Тулук вытащил из ящика с инструментом спираль, вставил ее в отверстие в основании светящейся петли.
— Ну, давай, давай, — поторапливал Маккай.
— Ваши призывы не смогут сократить необходимого времени для данной задачи, — сказал Тулук. — Например, я голоден. Я шел без остановки и нарушил свою ежедневную норму. Это не заставит меня увеличить скорость, что могло бы привести к ошибкам, и оно не вызовет у меня жалоб.
— А вы разве не жалуетесь? — спросил Маккай. — Хотите немного воды?
— Я пил воду два часа назад, — сказал Тулук.
— И мы не собираемся устраивать гонку, чтобы заставить вас выпить очередную дозу.
— Я не понимаю, какой образец вы хотите идентифицировать, — сказал Тулук. — У нас нет записей ремесленников для нужного сравнения…
— Это что-то из творений Бога, — сказал Маккай.
— Вы не должны кощунствовать над святынями, — сказал Тулук.
— Вы действительно верующий или просто играете в эту игру на всякий пожарный? — спросил Маккай.