Зеркало для героев
Шрифт:
Алияр расправил плечи, улыбаясь.
– Когда из команды экспедиции мы станем колонистами, я тут же оспорю твою женщину, Ваджарат.
– Женщина решает сама, – сказала Сонаи, вскидывая подбородок.
– О, я знаю, – склонил голову Алияр. – Эта женщина – как дивный самоцвет среди людей. Ей все подвластно, она на все способна.
– Ты уже начал ее отбивать? – усмехнулся Ваджарат. – Тонко и издалека, ничего не скажешь. Опусти нас на Гамлет, друг, там разберемся. Мои расчеты показывают вдвое большую потенциальную плотность астероидного пояса, чем твои. По-твоему – прогулка по пустыне с верным верблюдом, по моему – толкучка на базаре в Мумбай. Но капитан решил твои расчеты не оспаривать…
– И не надо. «Век расшатался – и верней всего, что я рожден восстановить его!»
Алияр подмигнул Сонаи и Ваджарату, повернулся и побежал по упругой дорожке. Сонаи смотрела ему вслед и хмурилась.
– «Скверней», – сказала она, когда муж посмотрел на нее с вопросом. – У Шекспира «скверней всего». Лучше бы ты, Ваджарат, лёг в Махину и провел нас на планету. В тебя я больше верю.
– Поэтому ты – моя женщина, – муж обнял ее, и тут Сонаи вышла из павильона в залитый солнцем двор дворца халифа Алияра, и яркие лучи солнца мгновенно выжгли из нее все воспоминания, и старые и новые.
Весь двор был замощен огромными разноцветными квадратами, красными, желтыми, синими, белыми. Они отражали свет и горели так, что смотреть было больно. Внизу, под ступенями купального павильона, на белой клетке сидел огромный каменный тигр с тремя хвостами. Сонаи ахнула, когда он вдруг зевнул, обнажив мраморные клыки, потом склонил голову и снова замер неподвижно.
Глаза у тигра были из золотисто-желтого камня, обработанного в виде выпуклых кабошонов. Сонаи достала из кармана такой же камешек, положила его в рот. Тигр снова ожил, тройной хвост сердито дрогнул в пыли. Он нашел ее каменными глазами.
– Зачем ты пришла, рыбачка? – спросил он человеческим голосом, глубоким и надломленным. – Нету тебе места во дворце халифа. И дела нету. Возвращайся в свою деревню.
– Мне нужно увидеть Алияра, – твердо сказала Сонаи.
– Зачем тебе? Выйди в ближайшую дверь и окажешься дома, и тут же ребятишки побегут по улице, надрываясь: «Плывут! Плывут!» Рыбачки побегут на берег, и ты с ними. И все ваши рыбаки вернутся, исхудавшие, почерневшие от солнца на острове, куда забросила их буря. Но живые. И твой рыбак тоже.
– Не могу, – сказала Сонаи. – Я теперь даже не знаю, был ли у меня рыбак.
С усилием, потому что во рту было сухо, она проглотила тигровый глаз. Тигр поднял голову и угрожающе зарычал так, что задрожал весь мир вокруг.
– Не оборачивайся, Сонаи, – послышался сзади голос. – Смотреть на меня тебе нельзя. Но я здесь, всегда здесь, за твоим левым плечом.
– Ты умер, – сказала она горько. – Ты умер в том, другом мире, вы все умерли. Ваши тела по-прежнему лежат в разгерметизированных частях корабля, сгоревшие, замороженные, открытые космосу. Твое можно узнать по смешной нашивке с Ганешей на спине…
Она задыхалась.
– А здесь, в этом мире, я тебя сама придумала, Ваджарат. Тебя нет, ты не настоящий, вся жизнь моя ненастоящая.
Она почувствовала на шее его теплое дыхание.
– Мистики говорят, что люди все едины, Сонаи. Что наши души – часть общей, слитной космической души. И умирает только тело. Что, если твоя любовь ко мне коснулась этой общности, потянула меня в новый мир, создала здесь заново? Пока ты меня любишь – я здесь. И всё по-настоящему.
– Люблю, – сказала Сонаи.
– Ну тогда пойдем, жена. Нам нужно пройти цифровой Лабиринт Алияра. Сложный, зараза, восемь на восемь…
– Какой же это лабиринт? – спросила Сонаи. – Просто клетки.
– Между ними силовое поле, – прошептал Ваджарат. – Будет бить током. Держись. В клетках цифры – на сколько шагов мы можем двинуться. Если клетка красная – по горизонтали или вертикали. Если желтая – по диагонали. Белая – правила не меняются.
– А синяя? – спросила Сонаи, чувствуя, как сквозь усталость и печаль пробивается любопытство, как одуванчик сквозь остывший пепел.
– На синих Страж будет загадывать тебе загадки. Отгадав, ты получишь правильное число. Ошибившись – неправильное, и тебя ударит током. Если ошибусь с расчетами я, тебя тоже ударит током…
– Ох! – хлопнула в ладоши Сонаи. – Пойдем же быстрее! Смотри, первая угловая клетка красная и цифра в ней – шесть. Давай же, Ваджарат. Поединок навигаторов! Направо или налево?
Через час ее ударило током уже четыре раза, она хромала, правая рука не слушалась, глаза слезились от безжалостно яркого солнца. Во рту был вкус меди.
– Опять синяя клетка!
загадка каменного тигра
Воздухом дышит, что было живым – пожирает.
Трудно родиться ему, а напившись воды – умирает.
отгадка Сонаи
Огонь.
цифра
5
– Последняя цифра, Сонаи, – сказал голос Ваджарата. – Я рассчитал лабиринт. Ты отгадала все загадки. Молодец, девочка моя. Молодец.
Сонаи ступила на широкую ступень у арки дворца. Ухватилась за резной камень, чтобы не упасть, прижалась к нему горячим лбом, тяжело дыша.
– Спасибо, – сказала она тихо. – За все тебе спасибо, мой хороший.
Никто не ответил. Сонаи обернулась – не было ни Ваджарата, ни каменных квадратов, ни двора, окруженного высокими белыми стенами. Прямо у ступени стояло море, вода чуть рябила, в глубине виднелись камни разного размера, все сплошь тигровый глаз.
Хромая и морщась, Сонаи вошла во дворец.