Зеркало времени
Шрифт:
— Нет, конечно, тётя Нэн, — рассмеялся Августов. Глядя на старания супруги справиться с русскими словами и сибирской географией, снова невольно улыбнулся и задумавшийся Миддлуотер. — Серёжка попросту пошутил, он большой шалун, но сибирские ориентиры назвал верные. Я могу жить на Урале, у меня есть домик и на Кавказе, называю его саклей. Но чаще я бываю на моей «заимке» в Сибири, где рядом, на горных лугах, зять разводит лошадей. Люблю эти глухие первозданные места. И присматриваю за Сергеем. К сожалению, из-за сложного рельефа там негде поблизости устроить длинную взлётно-посадочную полосу, поэтому от аэропорта добираюсь вертолётом, который еле терплю из-за тряски. Можно и автомашиной в нелётную для вертолёта погоду, но по шоссе ехать намного дольше. Неподалёку кварцевая Сахарная гора, наша речка Чесноковка впадает тоже рядом в
— Миллион — в наше время — совсем не много из-за инфляции! Знаю озеро Комо. И в швейцарских местечках Тун, Локарно и Лугано, они тоже возле озёр, мы с Хови бывали, но очень давно, пока не стали избегать публичности. Сейчас предпочитаем другие места для отдыха, где совсем не людно. Спасибо за адрес и приглашение в Сибирь. Я вижу, пора ужинать, идёмте переодеваться. Мы, кстати, готовим на воде, которую специально доставляют из Антарктиды, реликтовая вода продлит нам жизнь. Через полчаса прошу к столу, — глянув на модные часы на обнажённом запястье, Нэнси убрала записную книжку, повесила сумочку на плечо и на минуту взяла Ивана под руку. И прошептала, качнув небольшими серёжками:
— Покорился, но всё-таки не уступил мне, фу, какой непослушный мальчик. Не становись умным и скучным, как банкиры. Тебе племянник, попадаются какие-то не те книги о музах древних греков… У эллинов жизнь была намного приятнее, чем при нашей торопливой цивилизации. Не разубеждай меня! По крайней мере, Айви, даже в художественной литературе она выглядит намного привлекательнее, не говоря уж о серьёзных научных описаниях. А это, знай, мало кем замеченное и не оценённое достоинство античности!.. Держи мой удар!
— Ты это заметила, тётя Нэн, спасибо тебе, — серьёзно и почтительно ответил Иван.
К ужину мужчины вышли в смокингах, пластрон-галстуки у обоих были повязаны замысловатыми узлами, напоминая собой пышные жабо. Женщины явились в вечерних платьях, стилизованных под одеяния античных эллинок: на Нэнси были льняной хитон нежного телесного цвета, заколотый римскими фибулами с изумрудиками по правому плечу до локтя, и контрастирующий с хитоном бордовый пеплос с золотой окантовкой из квадратоподобных лабиринтов греческого орнамента; Диана надела более сдержанный тёмно-серый гиматион из тонкой шерстяной ткани, подчёркивающий сияние её глаз. За столом, с последним боем часов, Говард молитвенно сложил перед собой руки и склонил голову. Все дружно последовали его примеру. После короткой молитвы миссис Миддлуотер предложила за ужином не касаться политики. Это напоминание о неукоснительном соблюдении семейного протокола явно было высказано из-за присутствия русского в доме.
В большом каминном зале бесшумно подавали два слуги также в безупречных смокингах, галстуках-бабочках и белоснежных перчатках, время от времени замиравшие за спинами хозяев с почтительно-непроницаемыми лицами. Возрастом старше с гордостью вставал сзади Нэнси: он был вышколеннее, незаметнее и не напоминал ей собой о неумолимости возраста.
— «… Удар золотых фаланг…», из твоих уст намёк на этот подразумеваемый поэтический символ прозвучал божественно, тётушка. Лучшие темы — античность и эллины, — пошутил Августов, вслед за хозяином дома беря бокал. — Без политики. Хорошо. Приятного аппетита.
Нэнси победно посмотрела на Ивана, не меняя выражения благонравия на лице.
Говард солидно согласился с женой
— Так кто нам скажет, почему Александр Македонский, провозгласив необходимость торговли, приканчивал купцов, встреченных им в завоевательных походах?
— Почему же? — Нэнси переспросила, слегка расширив зрачки от неожиданности.
— А это были чужестранные купцы. Македонский заводил собственную торговлю.
— Но ведь он распространял эллинство во всех завоёванных им землях, нёс варварам великую культуру, — не споря, однако и не соглашаясь с мужем, проговорила Нэнси.
— И всё-таки главной целью его походов было распространение эллинской торговли на всю Ойкумену. Происходя из небогатой Македонии, царь Александр додумался до приоритетности торговли и необходимости расширения рынка задолго до английского экономиста Адама Смита. Потому и стал Великим. Правда, обучил этому царя некий Аристотель.
Диану, казалось, больше всего занимала игра языков пламени в камине, хотя свёкор не отличался словоохотливостью, тем более, за столом, а сейчас разговорился только благодаря русскому гостю и, похоже, для него. Огоньки весело перемигивались в её ярких глазах. Иван, сидящий напротив неё, слева от Говарда, молча ел и пил. Слушал с видимым наслаждением. Изумрудики на правой руке Нэнси мерцали, как огоньки гирлянды рождественской ёлки.
Нэнси справилась, пришла в себя и отважилась возразить мужу, хотя и не вполне уверенно:
— Культура, наука, просвещение. Религия, наконец… Неужели торговля, которую образованные люди во все времена полагали презираемой, а купцов презренными, выше всех этих вечных ценностей разумного человечества?
Миддлуотер приподнял указательный палец над столом и пошевелил им перед собой:
— Её Величество Торговля не просто выше, а брутально превыше всего остального. Всего, что в людском сообществе ни есть. И всего, что когда-либо было, и, наверное, будет. Пока человек таков, как он есть, ему всегда остро будет нужно то, чего у него нет, а ему надо, и всё! Вспомни, Нэн, мешок с овечьей шерстью на главном кресле в британской палате пэров. Даже доллар лишь слуга всемогущей торговли, потому что без неё он только раскрашенная бумага. Если продукцию предприятия не покупают, оно становится банкротом. Если банки в превышении критической массы условий перестают соответствовать требованиям торговли, финансовая система государства немедленно рушится. Страны и народы, не могущие или не желающие торговать, слабеют и исчезают. Порой навсегда. Императоров и президентов, вольно или невольно препятствующих внешней торговле, убивают их же подданные, потерпевшие убытки от действия или бездействия властей. Потому что небогатому большинству населения проще и выгоднее торговать, чем воевать. Чем всем страдать от мало понимающего в торговле человека во власти. И тогда оказывается, что столь нелюбимая тобой большая политика тоже, в конечном счёте, всецело подчинена торговле. Потому что в мире царствует и кормит всех, богатых и бедных, именно торговля. Голодный человек ищет, где бы чего поесть. На сытый желудок люди благодарно идут в храм. Только наевшись, они улучшают свои жилища и быт, заводят детей, занимаются культурой, наукой, просвещением.
— Ты можешь доказать это убедительными примерами, дорогой?
— Да сколько угодно, — сдержанно, но искренне посмеялся Миддлуотер, медлительно поворотился к русскому гостю и задержал на нём внимательный, остро вопрошающий взгляд. Августов ответно посмотрел в глаза дяде Говарду и, не поднимаясь, лёгким поклоном выразил свою благодарность. Женщинами с облегчением почувствовалось, что за ужином к главе семьи понемногу возвращается обыкновенно присущее ему благожелательное спокойствие. Миддлуотер левым углом рта улыбнулся Ивану незаметно для других, покивал слегка головой, отмечая искренность гостя и принимая благодарность. Вздохнул, повернулся к столу и неторопливо продолжил, обращаясь к супруге:
— Главной причиной крупных войн от обожаемой тобой античности и до сего дня является необходимость обеспечить собственную внешнюю торговлю рынком, желательно освобождённым от конкурентов, если этого не удаётся достичь мирными средствами. Торговля более жизненна, чем коммунистическая идея постоянной бесплатной раздачи, которые, раздача и сама идея, скоро окажутся исчерпанными. Умные воюют за свою внешнюю торговлю, а остальные за что угодно. Хоть за проигранный футбольный матч, как Гондурас и Сальвадор.