Жена чудовища
Шрифт:
Им подали сладкую кашу, свежайшие булочки и яйца всмятку, все это на большом серебряном блюде, и еще горячий молочник с медом и приправами.
Дома, в Рори, молочник готовили так же вкусно, хоть и не пили из высоких прозрачных бокалов с серебряными донышками. Бокалы эти были из совершенно прозрачного стекла — королевская роскошь.
Несмотря на волнения вчерашнего дня, аппетит у Тьяны оказался отменным. Лишь расправившись со своей порцией каши и булочек, она поинтересовалась:
— А что за несложное дело я должна сделать, тетя?
— Пустяки, дорогая. Тебя сейчас осмотрит повитуха. Ее вызвали из Обители Терпения, лучшие здешние повитухи все оттуда.
— Повитуха? — Тьяна и удивилась, и немного растерялась, — но зачем сейчас?..
— Ну как же. Посмотреть, все ли с тобой в порядке, здорова ли ты. Это обычное дело, дорогая, не волнуйся.
— Но, тетя, я еще не слышала, чтобы повитухи осматривали невест перед свадьбой!
— А ты много знаешь невест, которые выходили замуж за герцогов и их родственников? Брось, Тин, это не стоит волнений, — леди Фан ласково потрепала ее по плечу, — и я буду рядом. Мы знаем, что с тобой все в порядке, просто герцог тоже не должен в этом сомневаться. Ну, ты готова?
Тин кивнула.
Скоро дверь без стука распахнулась, и в комнату вошла герцогиня в сопровождении высокой полной женщины в прямом сером платье до пят и белом платке. Третьей с ними была дама средних лет, если не сказать пожилая, Тьяна видела ее за вчерашним ужином.
Вот это да. Кто бы мог ожидать, что осмотр повитухи, вообще непонятно для чего нужный, будет столь публичным?
Леди Фан, видимо, тоже не ожидала таких гостей, однако она быстро взяла себя в руки и с безмятежной улыбкой поклонилась, Тьяна, повинуясь ее знаку, тоже.
— Мы бесконечно благодарны вам за беспокойство, — нежно пропела тетя, — вот, извольте, — она показала на кресла, слегка поклонилась, — ваша милость, графиня.
Высокие особы расселись, повитуха из обители осталась стоять.
Пожилая леди, которую тетя назвала графиней, улыбнулась Тьяне:
— Не беспокойтесь, милое дитя. О, вы сейчас так трогательно взволнованы. Этот осмотр, конечно, сущая формальность, а наша дорогая сестра Лей отлично знает свое дело. Вы можете сейчас уединиться с ней в вашей спальне.
Ох, это хотя бы означало, что они не будут присутствовать на этом осмотре. Почему-то предстоящее заранее казалось Тьяне унизительным, а при стольких зрителях и вовсе.
— Прошу прощения, я хотела бы поддержать мою девочку. Она такая пугливая, — голос тети стал еще нежнее и слаще.
— Ну конечно, леди Фан, если вы считаете нужным, то пожалуйста, — одобрительно кивнула графиня, — я, когда показывала повитухе дочерей, тоже всегда за этим наблюдала. Вы тут в своем праве, как опекунша, а нам с ее милостью хватит свидетельства сестры Лей.
Ее милость леди Овертина выглядела донельзя угрюмой, а взгляд, которым она одарила Тьяну, мог бы сквасить молоко.
— Пойдем, дорогая, — леди Фан подтолкнула легонько племянницу к дверям спальни.
Она снова, заменив горничную, помогла ей раздеться до сорочки, шепнула:
— Ложись на кровать на спину, и перестань трястись.
— Вот так, миледи, — повитуха деловито сунула под зад Тьяны одну из подушек, — теперь согните ножки и раздвиньте, — она сама сильными руками развела в стороны ее колени, та попробовала сопротивляться, но не тут-то было.
— Очень хорошо, миледи, — сказала повитуха неожиданно мягко, — расслабьтесь, сделайте одолжение, — и быстро, ловким движением развела ее ноги сильнее, и быстро провела пальцами, раздвигая там…
Тьяна, вскрикнув, отпрянула, съехала с подушки.
Никто и никогда еще, на памяти Тьяны, ее так не трогал.
— Все хорошо, миледи, — покачала головой сестра Лей, — я уже почти закончила. А теперь вытяните ножки, я просто взгляну тут. Вот здесь не больно? — она несколько раз надавила на живот девушки, помяла ее бедра, — очень хорошо, миледи. Теперь перевернитесь на живот. С вашим сложением легко рожают, миледи. Вы скоро подарите своему лорду множество замечательных детишек, а я охотно вам в этом помогу, миледи.
Тьяна дрожала, и больше всего ей хотелось заплакать.
Это действительно было унизительно. Ее осматривали… как лошадь. Отец брал ее с собой на конные торги. Он тоже, бывало, трогал их, ощупывал, измерял шнурком с узелками.
Но, конечно, не так, где сейчас ощупывали Тьяну. Вовсе не так. Ноги, холку…
Все правильно. У лошади самое ценное именно ноги и есть, а у нее… вот именно это. Чтобы производить на свет детей. Отец платил коннозаводчикам сотни дреров — он ценил хороших лошадей, и покупал их. А она стоит тысячи. Точнее, ее покупают за тысячи.
За десять тысяч дреров.
Тьяна часто задышала, и слезы полились по щекам, прочертив две дорожки.
Повитуха покачала головой.
— Когда леди начинает рожать, от ее застенчивости обычно и следа не остается. Я закончила, миледи, теперь доложу ее милости, что вас Всевышний словно создал для деторождения. Ваш лорд будет доволен, — она поклонилась, — доброго дня, миледи.
— Благодарю, сестра, — в руках тети откуда ни возьмись оказались несколько серебряных дреров, — это вашей обители.
Проводив повитуху, она вернулась, села к Тьяне, обняла ее.
— Это чистая правда, — сказала она, — когда леди начинает рожать… Все будет хорошо, моя дорогая Тин.
Когда Тьяна, набросив халат, вышла из спальни, в передней комнате уже никого не было.
Предстоял еще разговор с герцогом. Впрочем, позволят ли ей при этом присутствовать? Подписывать документы будет тетя, мать снабдила ее полномочиями. Но…
Рассчитывала ли по-настоящему баронесса Рори, что ее дочь вот так выйдет замуж? Вряд ли.