Жена фаворита королевы. Посмешище двора
Шрифт:
— Чёрт! Вот как чувствует себя рогатый муж, — Фредди очень быстро спрятался за колонну и понадеялся, что Его Высочество не заметил соперника. А скорее всего, сделал вид, что не заметил.
Следом за принцем в дом вбежал Бишоп, но и он не посмеет подняться в квартиру на третьем этаже. Там, где окучивает девицу принц, другим делать нечего. Тем более, простолюдинам.
Появилось ещё одно чувство, кроме счастья и огорчения – бешенство от бессилия. Кто-кто, а Фредди уже усвоил урок королевской фамилии, убирать ненужные препятствия они все умеют. И сейчас
— А я мешаю принцу, чёрт! Он меня укокошит и глазом не моргнёт, ещё и удовольствие получит от экзекуции, — проворчал Фредерик, спрыгнул с верхней ступеньки на мостовую, чтобы не обходить карету, поспешно пересёк тихую улицу и скрылся в узком проходе, этот город он знает как свои пять пальцев.
Быстро добежал в квартиру, приказал кухарке приготовить обед и поднялся к себе, чтобы не психовать раньше времени и не впадать в депрессию, от мысли, что всё пропало, надо занять себя чем-то.
— А именно, надо разобрать это дело и посмотреть всё, что у меня есть. Не может быть, чтобы эти «мажоры» (незнакомое слово, сказанное Аннабель очень понравилось) не оставили следов. Такие люди не пекутся об уничтожении улик. Начну, пожалуй, с дневника Виолетты.
Но начал он с дорогого кулона, который долгое время Вилли демонстративно носила на шее у всех на виду. Вряд ли кто-то догадывался о том, чей портрет внутри, но вещицу узнают при случае.
Пара гранул яда всё ещё ждёт своего часа и жертву. Фредерик посмотрел на себя, улыбнулся, вспомнив, как впервые увидел этот кулон и ночь после… Всё это в прошлом. Теперь вопрос, будет ли у него настоящее и будущее?
Дневник Виолетты слишком обычный, сухой, но содержательный. Она записывает всё, как приучили её в закрытой школе. И доходы, и расходы, и прогулки, и поручения, реже мысли.
— Ба! Да эта девочка была влюблена в герцога. Вот и мотив, почему она скинула Аннабель в колодец. Там и без королевского приказа достаточно причин и ненависть – главная.
Несколько раз прочитал те дни, когда Анни пропала. И вернулся на неделю раньше.
— Чёрт, только намёк. Такая короткая запись не может считаться уликой!
«За мной прислали посыльного, пришлось бежать в охотничий замок, на приём к В. Она прекрасная, и такая щедрая. Пообещала выдать меня замуж за маленькую услугу, какую я и сама готова исполнить по десять раз на дню, когда вижу эту белобрысую заику, ненавижу, и почему герцог так трепетно к ней относится, я же на всё готова ради него. А эта… Каждый раз, когда видит Его сиятельство, надувает губы или фыркает и уходит к себе, дура!»
Потом ещё несколько записей про отношение между Аннабель и герцогом, но это уже после того, как Аннабель вытащили из колодца. Виолетта уже тогда была готова сбежать, но её спасло беспамятство баронессы.
— Кажется, назревает нешуточная борьба между герцогом и принцем за Аннабель, меня бы Эдуард ещё вытерпел рядом, а вот Альберту такую партию никто не позволит получить. Он идёт против всех, мечтает стать самым влиятельным правителем за счёт жены. Дерзкий малый, решил играть по-крупному
Фредди передёрнуло от неприятного чувства отвращения. Снова вернулся к чтению записей Виолетты. Последние слова в дневнике о короткой встрече с королевой и новом приказе. Вот только какой это приказ информации нет.
Фредерик задумался над своим незавидным положением, обед остыл, кусок в горло не лезет.
Он же всегда понимал, что ввязался в такие игры, что вот именно ему, живым из них не выйти, но и отступать не хотелось, это единственный шанс перепрыгнуть невысокий чин и получить статус барона для своих наследников. Но Вилли вмешалась, и всё испортила с навязчивой страстью, прекрасно понимая, что у их интрижки нет будущего. Мнение общества и чувства Аннабель ей глубоко безразличны. Она же и обратила внимание на Ван дер Берга только после того, как он дрался на дуэли с герцогом за право общаться с молоденькой баронессой. Вот королеву и заело...
— Пора придумывать план спасения. Шантаж Вилли с помощью дневника и кулона с ядом? Кабинету министров и доказывать ничего не нужно, Аннабель теперь такая же претендентка на трон, и пережила два покушения, доказательства вины королевы есть, осталось всё как следует упаковать и преподнести. А ещё выбрать правильную сторону, и это не Альберт, ставку стоит делать на Максимилиана или герцога Эдуарда.
Самое сложное в этой непростой ситуации, выбрать правильного союзника среди лютых врагов, каждый из них может снести Фредерику голову, причём безнаказанно.
Принять важное решение не получилось, от стратегических планов отвлёк парнишка посыльный, улыбнулся и протянул маленький конверт: «Господин, вам сообщение!»
Фредерик отдал мелкую монету и вздрогнул, когда увидел имя на штампе внутренней части конверта:
«Канцлер Руперт фон Виттен. Конфиденциально»
Открыл послание и прочитал о назначенном завтра утром дознании в канцелярии.
— Или нашли и опознали Виолетту, или кто-то сообщил о том, что я её продал…
Фредерик быстро съел холодный кусок варёного мяса, нарезанный тонкими, почти прозрачными дольками и политый овощным соусом с терпкими приправами, холодный чай, и хотел уже бежать на конюшню за каретой. Но вовремя заметил себя в зеркало.
— Э нет! К Его сиятельству я пойду с достоинством. Не с пустыми же руками, а с уликами, не умолять о помощи, а заключать сделку. От меня свобода Аннабель и улики против Вильгельмины, от него защита, справедливый обмен. Вполне справедливый.
Красавчик поспешил привести себя в порядок, трясёт от предстоящего разговора с лютым врагом, но лучше встретиться с Эдуардом, чем завтра в канцелярии получить предписание или арест.
— Из двух зол, я выбираю самое справедливое зло.
Глава 31 Эдуард