Жертва Вдовы
Шрифт:
Вернувшись мыслями в то время, К'арлайнд покачал головой. Из всех детей Дризинил Меларн он был бы последним, кто вонзил бы кинжал в спину Халисстры. Не потому, что любил ее, но из-за того, что она сделала.
Он подавил желание коснуться носа пальцем, чтобы скрыть невольную улыбку. Мальчишкой он поранился, катаясь верхом. Он свалился со своего ящера и грохнулся на мостовую, пролетев совсем немного — не более дюжины шагов, — но все случилось так быстро, что он не успел активировать знак Дома. Он упал ничком, разбив лицо о камни. Он был тогда всего лишь начинающим магом — неуклюжим олухом, не стоящим даже, по мнению Верховной Матери Меларн, магического исцеления, но Халисстра
Она исцелила его, понял он позднее, просто из жалости — и чего-то еще. Симпатии. Такая же редкость среди братьев и сестер дроу, как паук, который не кусает.
Это было поразительное открытие. К'арлайнд даже не представлял, что женщина может быть доброй, в особенности та, которая поклялась служить Ллос.
С этого момента он делал все, что было в его силах, чтобы Халисстра дожила до того времени, когда она сможет стать следующей Верховной Матерью Дома Меларн. Он устроил ей встречу с бардом, которая научила ее магии баэ'квешел, и устранял ее конкурентов. Благодаря тщательно продуманным планам он был почти уверен, что Халисстра станет следующей наследницей высшей позиции Дома Меларн — что гарантировало ему самому место мага Дома, силы, стоящей за этим троном.
Потом наступило Молчание, и все рухнуло — буквально — вместе с падением города.
Усилием воли он вернул себя в настоящее.
— Это вы сопровождали мою сестру в Абисс? — спросил он. — Вы видели, как она умерла?
Лелиана покачала головой:
— С ней были Фелиани и Улуйара — две жрицы, которые тоже погибли в этом странствии. Я видела смерть твоей сестры. Я помогала леди Квили, когда та провидела. И из-за ее плеча наблюдала в чаше, как все происходило.
К'арлайнд предусмотрительно запомнил имя и титул. Леди Квили — должно быть, верховная жрица, раз она способна заниматься ясновидением даже в Абиссе.
— Расскажите мне, как умерла Халисстра, — попросил К'арлайнд.
Лелиана рассказала, пытаясь смягчать выражения, словно К'арлайнду в новинку была насильственная смерть. Халисстра была убита ударом по голове — ударом моргенштерна Данифай. Надежды, что после такого удара Халисстра осталась в живых, почти не было, добавила она.
Если только…
Заметив неуверенность в ее голосе, К'арлайнд просил Лелиану продолжать. Она рассказала ему, что в миг, когда провидение оборвалось, их верховная жрица пыталась воскресить Халисстру. Вскоре после того Квили общалась с их богиней. Верховная жрица не раскрыла остальным слов Эйлистри, но случайно стало известно одно: богиня, похоже, говорила про Халисстру в настоящем времени, как о том, кто еще жив.
К'арлайнд выслушал все это, не выказывая никаких эмоций. Он был слишком реалистом, чтобы ожидать, будто Халисстре в последний миг помогло некое заклинание, а даже если и так, что она сумеет выбраться со дна Дьявольской Паутины. А это означало, что его путешествие на поиски сестры было, вероятно, напрасной затеей.
Он вздохнул. Похоже, ему следует вернуться к нудному копанию в развалинах Чед Насада и тоскливому служению Дому Тех'Кинреллз.
Разве что…
— Квили, — задумчиво произнес он вслух. — Кажется, я слышал это имя, но никак не могу вспомнить ее Дом.
— Веладорн, — подсказала Роваан.
Веладорн. Такого Дома К'арлайнд не знал.
Лелиана вскинула голову:
— Леди Квили Веладорн,
К'арлайнд развел руками:
— Боюсь, все это мне еще в новинку. Я всего лишь соискатель. — Он одарил ее веселой улыбкой. — Уверен, что со временем выучу все ваши почетные звания и титулы. — На самом деле у него и в мыслях этого не было. Он сделал то, ради чего явился на поверхность, — выведал все, что мог, у жриц. Его сестра мертва. И делу конец. Больше не для чего притворяться соискателем.
Он открыл было рот, собираясь пожелать им всего наилучшего, сцапать Флиндерспелда и телепортироваться обратно в портал, когда Роваан договорила фразу, не оконченную Лелианой.
— Квили не только верховная жрица Эйлистри, — продолжила она до противного заботливым тоном, — она также одна из Семи Сестер.
К'арлайнд тупо уставился на нее. Явно предполагалось, что этот титул поразит его, но он понятия не имел, о чем толкует Роваан.
— Она одна из Избранных Мистры, — продолжала жрица.
Ей удалось завладеть его вниманием.
— В самом деле? — мягко переспросил он. Большинство богов наземных обитателей не представляли особого интереса — в особенности те, которым поклонялись люди, — но это имя он знал. — Мистры, богини Магии? Той, которая заботится о Пряже и делает магию доступной для всех смертных?
— Я вижу, ты неплохо знаком с нею, — заметила Лелиана.
К'арлайнд примирительно улыбнулся.
— Я маг, — сказал он ей. — Мои наставники в Высшей школе магии пару раз упоминали про богиню Магии. — Он дотронулся до кармана, куда убрал свой меч-подвеску. — Но я-то соискатель Эйлистри.
— Ну ладно, — решила Лелиана, — в таком случае нам лучше отправиться в путь. Эта вересковая пустошь — опасное место, обиталище грабителей — орков и хобгоблинов, даже троллей. Чем скорее мы окажемся в святилище, тем лучше.
К'арлайнд поклонился — это помогло скрыть блеск в глазах. Насчет этой Квили звучало впечатляюще — сразу и жрица и маг, и не какой-нибудь там маг, но одна из Избранных Мистры.
Вот это Верховная Мать, которой К'арлайнд был бы не против послужить.
— А я… — Он изобразил мальчишеское смущение и даже попытался покраснеть. — А я увижу Квили, когда мы попадем в храм?
Лелиана и Роваан переглянулись.
Он состроил умоляющую гримасу:
— Если бы я мог из ее собственных уст услышать, что сталось с Халисстрой — что она видела во время прорицания, — тогда, быть может…
Роваан сочувственно кивнула. Ответила, однако, Лелиана:
— Я узнаю, можно ли будет это устроить.
— Спасибо, леди, — поклонился К'арлайнд.
Он улыбнулся. Преллин была права. Приверженцы Эйлистри были воистину чересчур доверчивы.
В глубокой чаще леса Кормантор, в самой безлюдной его части, клирик Мальваг посматривал на дроу, собравшихся внутри огромного полого древесного ствола: девять мужчин, у всех, кроме одного, лица спрятаны под черными масками, из-под которых видны лишь беспокойные глаза. Большинство были в кожаных доспехах, черных, как и плащи, защищавшие их от зимней стужи. Дыхание клубами пара вырывалось из-под масок, дроу подозрительно следили друг за другом, многозначительно выставив напоказ крепящиеся к запястьям арбалеты и кинжалы в ножнах. Набившись в такое маленькое пространство, они чувствовали себя неспокойно, как и хотел Мальваг. Запах нервного пота смешивался с землистым духом от давно опавших листьев и слабым, едва уловимым сладковатым ароматом яда, которым были покрыты наконечники арбалетных болтов.