Жига с Крысиным Королем
Шрифт:
— Где колокол, Ал?! — заорал Эдвард изо всех сил, перекрикивая треск пламени. — Быстрее давай, щас все прогорит!
— Я теперь живой человек, — гаркнул в ответ лорд Рэмси. — Колокол внутри, на подставке, усилитель я соорудил. Давай напряжение.
— Угу, — Эдвард послушно хлопнул в ладоши и коснулся земли под двумя свисающими вниз линиями. Их тут же поймало и обступило нечто вроде коробки, выросшей из почвы.
— Эй! — обеспокоенно рявкнул Мустанг. — А заряд не пойдет?
— Не боись, это ж диэлектрик, — беспечно бросил Эдвард, укладывая руки сверху на коробку. — А теперь пускаем внутрь «холостую» реакцию, и дело в шляпе, заряд есть…
Мустанг не слишком хорошо разбирался в технике, и даже принцип электричества представлял себе весьма смутно. Однако что бы там ни было, оно сработало: в воздухе явственно затрещало, запахло озоном, а с башни заговорил голос Ала, усиленный и искаженный до неузнаваемости чем-то… чем?
«Большой колокол, ну конечно же, — обреченно подумал Мустанг. — Сумасшедшие идеи Элриков, я должен был помнить…»
Мысль о сумасшедших идеях вызвала у него внезапный прилив радости.
— Жители Аместрис! — заговорил голос, чей тембр с трудом можно было разобрать. — Покайтесь, ибо грядет день гнева!
«Ну все…» — подумал Мустанг.
— …Придайте анафеме архиепископа Брэдли: он предал вас, он обратился к запретному искусству! Его войска уже у стен дворца, и если они возьмут дворец — тьма сойдет на Аместрис, а души ваши пожрет дьявол!
Мустанг почти мог видеть, как распахиваются и снова тревожно захлопываются ставни в соседних кварталов, как люди бегают в суете, как хватают пожитки, как мечутся, не зная, выбегать ли на улицу, прятаться ли в подвалах, в надежде, что судный день минует их… Он интуитивно чувствовал: здесь не так, как в Аместрис прежних лет. Здешний Мустанг этого не знал, но Мустанг прежний хорошо понимал, что значит — управлять общественным мнением. В прежней, цивилизованной Аместрис нужно было захватить радио и вещать на всю страну. В этой, средневековой, достаточно было впечатлить несколько кварталов в центре города — легенды и слухи соткутся мгновенно и будут циркулировать еще пару сотен лет.
— …они пришли в дома самых верных слуг господень! Убивают детей, женщин — они могут быть на вашем пороге! Ибо архиепископ продался тьме!
«Ну да, валите все на бедного Брэдли, — подумал Мустанг с внезапным неприятным чувством. — А ведь он был моим союзником. А ведь я обещал ему помощь. И все, что он сделал — это послал моих людей мне на помощь. Правда, загнал в ловушку, сомнений нет, но все-таки…»
…в спину Эдварду вонзился кинжал.
Юноша подавился всхлипом и упал вперед — прямо на этот злополучный ящик, который должен был бы изобразить конденсатор.
— …Возьмите оружие — защищайте своих детей! Молитесь у дверей, молитесь у оконных ставень — ибо зло уязвимо и для молитвы, и для холодного железа!.. С рассветом…
— …С рассветом мальчишка умрет, если еще не умер, — безразлично сказал Кимбли. Он стоял недалеко, в свете факела. — Ты сделал ошибку, полковник. Следовало сразу позаботиться, чтобы я не выбрался из ловушки и не пошел следом.
— А ты выбрался? — спросил Мустанг ничего не выражающим голосом. Он ведь и не чувствовал ничего.
— Ну да, — сказал Кимбли. — Твой же фокус. Я тоже был во Вратах.
— То есть ты просто взорвал стены — без алхимической печати?
— Да.
Мустанг взялся за рукоять меча и шагнул вперед.
— Ничего личного, полковник, — Кимбли тоже шагнул ему навстречу, не вынимая оружия. — Я вспомнил свою прошлую жизнь. Я был ужасным грешником. Эта жизнь сложилась гораздо лучше… я служил богу. Я был частью большей силы.
— И что? — спросил Рой.
— А то, что этот мальчишка убил бога, — лицо Кимбли страшно исказилось, но он все-таки сохранял некое подобие истерического самообладания. — Понимаешь? Я думал, алхимия — это все не просто так. Я думал, у меня есть миссия. А это все ваши старые игры со временем.
С яростным ревом Мустанг выхватил меч и кинулся на Кимбли — который почему-то не сопротивлялся.
— Будьте вы прокляты… — только и сказал священник, умирая.
37
Мустанг шагал по наружной галерее центрального донжона Крысиного Замка, проверял посты. За окнами галереи уже начиналась осень. В небе, между белых паутинок облаков, вихлял жаворонок, на одной из западных башен облизывалась химера. Деревья во внутреннем — королевином — садике, который было хорошо отсюда видно, уже начали желтеть, но листья еще держались крепко.
По сложившейся привычке он все еще называл это место «Крысиным Замком», хотя жил и работал тут уже неделю. Работал… Если это можно так назвать. Ал очень обрадовался «человеку с опытом», и начал натаскивать Роя на взаимодействие с министрами, городским собранием и представителями баронов и графов — короче говоря, готовил на место канцлера. Если рассматривать роль лорда Рэмси не канцлерской, а королевской.
Самое время: Брэдли, которого не поймали неделю назад во время мятежа, отступил в церковные владения на Юге. Там вот уже века два процветала самая настоящая независимая область, почти государство в государстве. Ничего удивительного, что архиепископа там поддерживали беспрекословно. Оттуда Брэдли, во-первых, распускал слухи, во-вторых, собирал там войска, в-третьих, как говорили, налаживал связь с Кретой. По крайней мере, сообщение со Столицей он не прекратил — а выплату дани и прекращать и не надо было: дань там не платили традиционно.
В этой ситуации Рэмси, безусловно, был рад любому помощнику, мало-мальски умеющему верно распоряжаться. А Рой, как-никак, еще со своих полковничьих лет представлял себе государственную власть — пусть и в других реалиях. Ну, зная одно, выучишь и другое. Рою только все время приходилось напоминать себе, что скоростной связи тут нет, а бароны и графы отнюдь не обязаны королю полным подчинением. Это тебе не генералы и полковники, которых можно обвинить в мятеже; это вполне самостоятельные властители, и все, что удерживает их против действия исключительно в своих интересах — тончайшая ниточка взаимных обязательств. Называется «вассалитет», и понимают его тоже все по-разному.
Проверка караулов была обязанностью, добровольно взваленной на себя Роем. Виркрафт, незаменимый помощник незаменимого Грайвза, получил тяжелое ранение. Рой совершенно добровольно вызвался помочь — ему хотелось узнать систему охраны замка поближе, включая химер. Последние, как он понял вскоре, выполняли почти чисто декоративную функцию: Алу так и не удалось вывести достаточно злобные экземпляры. Сторожевых собак из них не получилось. Скорее, кошки, которые предпочтут пугать, а не вцепляться — и удерут, если силы противника покажутся им превосходящими.