Жить и умереть свободным
Шрифт:
Вскоре за окном замело. Вьюга свистела, хохотала, то и дело бросая в стекло пригоршни снега. Чалый отогнул одеяло на окне, осторожно выглянул наружу. Бешеный ветер кружил мириады белых блесток, и нельзя было сказать, откуда же идет снег: то ли сверху вниз, то ли с земли в небо, то ли вообще сам по себе рождается в этом диком пространстве…
– Мне как-то знакомый мент говорил, – прищурился Чалый, – что если беглецов с зоны не находят в первые три дня, то сыскать их дальше почти нереально.
– Так ведь нас уже ищут…
– По такой метели? Кто и как?
Глава 5
Таня Дробязко жила в маленькой однокомнатной малосемейке на втором этаже кирпичного дома в самом центре поселка. Интерьеры выглядели явно не буржуазно: допотопная газовая плита на две конфорки, старенький холодильник времен постройки БАМа, разнокалиберная посуда на полке, резной платяной шкаф да хромоногий сервант с мутными стеклами. Единственной настоящей роскошью была высокая изразцовая печь в комнате – настоящая «голландка».
– Ну что – отпразднуем Восьмое марта вдвоем? – мягко улыбнулась девушка и, сбросив шубу на руки спутнику, отправилась на кухню.
Каратаев присел у печи, рядом с поленницей вкусно пахнущих березовых дров, быстро разжег «голландку». Пламя ровно загудело в топке. Миша оставил открытой латунную дверцу, потер замерзшие руки перед огнем.
Настроение, несколько испортившееся в гарнизонной столовой, теперь было спокойным и немного сентиментальным. За окном – лютая зима, вьюга свистит, деревья трещат от мороза, а тут – тишь да благодать, а еще – вполне романтичная перспектива провести вечер в обществе любимой девушки у камелька. Кто еще может им помешать? Разве что телефонный звонок. Вот Миша и отключил мобильник: ждать звонков в этот вечер ему было не от кого.
А хозяйка уже катила в комнату небольшой столик на колесиках, сервированный скромно, но со вкусом. Над тарелками с солеными рыжиками, копченой медвежатиной и зайчатиной под соусом возвышалась бутыль вина и заиндевевший графинчик с водкой. Натюрморт довершала узкая ваза – засушенная рябина с алыми ягодами.
– Давненько мы с тобой не сиживали, – улыбнулся Миша. – Только водку ты зря поставила. Ты ведь знаешь – я из староверов, у нас это не приветствуется.
– Смотрю на тебя и восхищаюсь – не мужчина, а золото! – искренне восхитилась девушка. – Не пьешь, не куришь, посторонними женщинами не интересуешься… Стреляешь лучше всех! Добытчик, как и положено. Ладно, садись. Наконец-то мы с тобой вдвоем за столом, без этих пьяных рыл!
Миша налил девушке вина и, подумав, все-таки плеснул себе в рюмку немного водки.
– За тебя, Танюша!
– За праздник! За наше счастье!
– Слушай, я же совсем забыл, – Каратаев поставил перед Таней унты. – Это тебе!
– Ой, унтайки? Да еще с вышивкой? – Дробязко с детской непосредственностью зааплодировала. – Неужели сам шил?
– Шить унты – исключительно мужское занятие, – скупо ответил охотник. – Я от отца научился. А отец – от деда.
– Да конечно же, угадал! – Таня чмокнула мужчину в свежепобритую щеку. – Мы ведь друг друга не первый год знаем!
– Да только вот жениться почему-то раньше не догадались!
– А ты сам виноват! Не мог мне предложение сделать еще в прошлом году? А я так надеялась…
– Ну извини, извини… Я-то человек простой, без образования. В лесу живу, хорошим манерам не научен, людей почти не вижу, все больше звериные следы. Думал, что ты мне откажешь.
– Но ведь не отказала?
– Ну, спасибо…
– Ты ведь переберешься потом в поселок?
– А почему бы и нет? Но свой охотничий промысел все равно не брошу. Жить как-то надо… Лучше уж в тайге зверя бить да рыбу ловить, чем от кого-нибудь зависеть.
Дрова трещали в печи сухо и жарко. Багровые отблески ложились на стены. Набитый снежной крупой ветер яростно, со скрипом ломился в заиндевевшие стекла. Каратаев достал из шкафа гитару, подстроил. Нехитрый перебор вплетался в треск дров и молчание зимней ночи за окнами. Таежный охотник хрипловатым речитативом выпевал слова нехитрой армейской баллады о девушке, ждущей солдата с войны; эту песню Миша узнал в ВДВ, на Северном Кавказе. Таня слушала, смотрела куда-то вдаль, улыбалась печально…
– Ну, давай еще по одной! – девушка подняла бокал, прищурилась на огонь в печи.
– За огонь, чтобы светил и грел нас с тобой всю жизнь! – скупо улыбнулся Миша. – А ты почему вино почти не пьешь?
Даже в полутьме было заметно, как зарделась Татьяна.
– Миша, я тебе давно хотела сказать, да все не с руки как-то было. Мне кажется, что у нас будет ребенок.
Каратаев отставил рюмку, взглянул на собеседницу серьезно.
– Да? Кажется или точно будет?
– Точно… Послезавтра еду в Хабару, в женскую консультацию. Я уже договорилась, там врачиха хорошая.
– Так давай отвезу! Что же ты сразу не сказала?!
– Честно говоря, никак не могла подобрать нужных слов… Ладно, Мишенька, сиди, а я сейчас горячее принесу.
Оставив Каратаева переваривать информацию, Дробязко пошла на кухню. Оттуда доносились аппетитное скворчание сковородки, позвякивание тарелок – хозяйственная и обстоятельная Татьяна предусмотрела для праздничного ужина не только закуски, но и горячее.
И тут в дверь неожиданно позвонили. Звонок был властный и длинный – так обычно объявляют о своем появлении менты с понятыми или судебные приставы.
– Кого еще там нелегкая несет… – отставив сковородку, хозяйка пошла открывать.
На пороге стоял начальник местного РОВД Олег Прелясковский. Даже не поздоровавшись и не обив снег с сапог, он без приглашения прошел в квартиру, скинул шинель, по-хозяйски повесил ее в прихожей.
– Каратаев у тебя, что ли? – не дождавшись ответа, мент по-хозяйски сунул в руки хозяйке шапку с кокардой и двинулся в зал. – Конечно, у тебя! А то где же его еще искать?
Миша, недобро щурясь, рассерженным медведем поднялся с дивана.