Жизнь длиною в лето. Книга первая
Шрифт:
Баба Лиза, приложив ладошку над глазами, усердно пыталась разглядеть прибывших.
– Здравствуй, Ефим.
– Здравствуйте, девочки.
Кармель не удержалась и хмыкнула: "Девяностолетние девочки".
Дед Ефим усмехнулся в бороду: "Эх, молодёжь. Конечно для меня Аня и Лиза девочки. Одну я старше на два года, другую на пять лет".
– Чайком угостите?
– Как знали, самовар поставили. Заходите, гости дорогие,- баба Аня приглашающе помахала рукой.
Разлить чай по чашкам вызвалась Кармель. Катя бродила по комнатам, с удивлением разглядывая странную коробку с выпуклой стеклянной стенкой, цветные фото на выцветших обоях, агрегат непонятного назначения в углу на тумбочке. Потом обошла по кругу гостеприимных хозяек.
– Я их помню молодыми, - произнесла она грустно.
– Аня работала в моём звене, весёлая, озорная. Пела часто, голос у неё сильный, красивый, слышно далеко. А вот с Лизой я почти не общалась, мне она казалась замкнутой, пугливой, необщительной. Удивительно, что такие разные люди подружились.
– А они одни во всём хуторе остались, - тихо прошептала Кармель.
– Печально, но они жили, вышли замуж, родили детей, а у меня ничего этого не случилось, - Катя провела прозрачным пальцем по фото малышей.
Кармель, отвернувшись, пробормотала:
– Баба Лиза никогда не выходила замуж, на снимках внуки бабы Ани, она мне говорила.
– Эт самое. Что ты там бормочешь, - поинтересовалась баба Лиза.
– Ты ешь порожки-то, а то худая, словно жердь.
– Я худая?
– удивилась гостья.
– Да у меня килограмма три лишнего веса. Я пойду во двор, покормлю Апельсинчика.
– Это она кролика так назвала, - пояснил старик.
Кармель вышла во двор, налила в блюдечко воды и выпустила животное на травку.
– Ой, какая прелесть! Никогда таких не видела, - восхитилась Катя.
– Смотри, он может сбежать.
Кролик попил воды и потянулся к листу лопуха, растущего возле забора.
Ефим Донатович допил чай и посмотрел на хозяек.
– Как вы тут без света обходитесь, может, всё же переберётесь ко мне в Добринку, вместе веселее будет.
– Лиза не хочет, а я её одну не оставлю.
– Баба Аня пододвинула блюдо с пирожками ближе к гостю.
– Привыкли мы уже без электричества, чуть стемнело спать ложимся, рассвело встаём, вот только чуток телевизора не хватает, а так нормально.
Дед Ефим встал.
– Моё дело предложить. Как надумаете - скажете. Спасибо за чай и пирожки, пора мне.
Обе старушки выбрались из-за стола, и направилась следом.
Во дворе Кармель кормила Апельсинчика морковкой, прихваченной в Добринке. При виде стариков она взяла кролика на руки.
– Пора?
Ефим Донатович кивнул.
– Тебе нужно домой возвращаться, а мне хозяйство кормить.
Кармель засунула сопротивляющегося кролика в корзинку, кинула ему остатки морковки.
– Баба Аня, баба Лиза, спасибо вам за всё.
– Она чуть замешкалась, а потом решилась и обняла их.
На морщинистых лицах старух расцвели улыбки.
– Эт самое. Будешь в наших краях, заходи, - пробормотала баба Лиза.
Баба Аня промолчала, только вздохнула.
Кармель и дед Ефим попрощались с погрустневшими старушками на улице. Выйдя на дорогу, Кармель напомнила старику.
– Вы хотели, чтобы Катя попробовала вызвать вашу жену?
Ефим Донатович покачал головой.
– Я передумал. Негоже беспокоить умерших. Скоро сам с ней встречусь и поговорю. А ты что решила: поможешь Кате с поисками Ивана? Только я думаю, трудное это дело, ведь точного места гибели неизвестно.
Катя встрепенулась.
– Нужно узнать в какой роте служил Иван, где он принял последний бой и тогда можно пройти по тем местам. Я увижу и почувствую погибших. Кармель, ты не ответила: поможешь мне?
– Я понимаю, что разыскать Ивана будет очень трудно, но разве у меня есть выход. Чтобы отправить её куда полагается, придётся его найти. Призраки они такие приставучие, - хмыкнула Кармель.
Катя кинулась обниматься, призрачное тело беспрепятственно проскочила сквозь Кармель. Та вздрогнула.
– О боже! Я на мгновение ощутила ледяное прикосновение, словно морозом изнутри пробрало. А вы знаете, Катя приснилась мне ещё в городе. Потом в Захарьино. Наверно, в нашей жизни многое предопределено. Когда-нибудь пойму, почему я вижу её призрак? Ефим Донатович, а где живёт внук Ивана?
– Запоминай, Иван Максимович Гордеев живёт в городе Шахты Ростовской области. Где точно, не знаю. Думаю, и Максим брат Ивана ещё жив, он тридцать первого года рождения, ему сейчас семьдесят лет. Найдёшь?
– Постараюсь. Может, в извещении указано, где Иван воевал?
– Всё может быть. Коли у вас получится найти Ваньку, ты не посчитай за труд, сообщи мне, я буду ждать, - пророкотал старик и тихо добавил: - если буду жив.
– Он взял узкую ладонь девушки в свою огромную лапищу и осторожно пожал.
– Удачи.
– До свидания, Ефим Донатович, вы уж дождитесь сведений. И спасибо вам за кролика.
***
Кармель закатила велосипед во двор бабы Мани. Сняла с багажника пакет и корзинку с кроликом.
– Я уж волноваться начала, но потом догадалась: бабки ночевать оставили. Скучно старым, рады любому гостю.
– Старушка сидела за столом под вишней и чистила картошку.
Кармель обернулась на голос. Она не сразу заметила соседку, яркое солнце светило прямо в глаза.
– Они вас очень благодарили за кофе. Привет передавали.
– Как они там поживают? Зайдёшь на чай?
– Спасибо, но нет. И часа не прошло, как пила чай с пирожками. Я завтра уезжаю, пойду собираться.
Баба Маня прищурилась.