Жизни Кристофера Чанта
Шрифт:
– Тенни, – произнесла она. – Тенни Везерби Аржан. Ты нужен Миранде.
Одно из зеркал на туалетном столике превратилось в окно, из которого раздраженно посмотрел завязывавший галстук дядя Тенни.
– В чем дело? – спросил он. – Я сегодня занят.
– А когда ты не занят? – спросила мама. – Слушай, здесь эта гувернантка – с кислой миной, как обычно. Она привела Кристофера. Что-то насчет признания. Не мог бы ты прийти разобраться? Это выше моего разумения.
– В самом деле? – спросил дядя Тенни.
Он наклонился в сторону, чтобы посмотреть через зеркало –
– Ну и ну. Похоже, дело плохо. Приду немедленно.
Он исчез из окна, уйдя куда-то в сторону. Мама успела только повернуться к Последней Гувернантке и сказать:
– Вот. Я сделала всё, что могла!
Когда дверь ее туалетной комнаты открылась, и внутрь шагнул дядя Тенни.
Кристофер так заинтересовался этим, что практически забыл о слезах. Он попытался вспомнить, что находится за стеной маминой туалетной комнаты. Лестница, насколько он знал. Конечно, у дяди Тенни могла быть в стене тайная комната примерно в фут шириной, но гораздо больше Кристофер был склонен думать, что видел настоящую магию. Когда он пришел к этому выводу, дядя Тенни незаметно сунул ему большой белый носовой платок и жизнерадостно прошел в центр комнаты, давая Кристоферу время вытереть лицо.
– Ну, так что случилось? – спросил он.
– Понятия не имею, - ответила мама. – Не сомневаюсь, она объяснит.
Дядя Тенни приподнял рыжую бровь, посмотрев на Последнюю Гувернантку.
– Я увидела, как Кристофер играет с одним изделием, – нудно произнесла она, – каких я никогда прежде не встречала, сделанным из совершенно неизвестного мне метала. Потом выяснилось, что у него есть еще три изделия – все разные. Но он не смог объяснить, как он их получил.
Дядя Тенни посмотрел на Кристофера, который спрятал носовой платок за спину и нервно посмотрел в ответ.
– Достаточно, чтобы кого угодно поставить в затруднительное положение, старина, – сказал дядя Тенни. – Может, ты отведешь меня посмотреть на эти вещи и объяснишь, откуда они появились?
Кристофер испустил глубокий счастливый вздох. Он знал, что дядя Тенни обязательно его спасет.
– Да, пожалуйста, – сказал он.
Они поднялись обратно – Последняя Гувернантка шествовала впереди, а Кристофер благодарно вцепился в широкую теплую ладонь дяди Тенни. Когда они добрались до места, Гувернантка молча снова села за шитье, словно считала, что выполнила свою часть работы. Дядя Тенни взял колокольчики и позвенел ими.
– Клянусь Юпитером! – воскликнул он. – Они звучат так, как не звучит ничто во вселенной! – он поднес их к окну и тщательно изучил каждый колокольчик. – В яблочко! Умница, Белл! Они не похожи ни на что во вселенной. Какой-то странный сплав. Думаю, для каждого колокольчика – свой. Ручная работа, судя по виду, – он добродушно указал на низкую табуретку возле камина. – Сядь там, старина, и сделай мне одолжение: объясни, что ты сделал, чтобы получить эти колокольчики?
Преисполненный горячей готовности рассказывать, Кристофер сел.
– Мне пришлось держать их во рту, когда я карабкался через Место Между, – объяснил он.
– Нет-нет, – сказал дядя Тенни. – Это похоже на конец истории. Начни с того, что ты делал до того, как получил колокольчики.
– Я спустился в лощину к городу с заклинателями змей.
– Нет, еще раньше, старина. Когда ты уходил
– Нет, ночью, – объяснил Кристофер. – Это был один из снов.
Таким образом, бдительно возвращая Кристофера, когда он что-нибудь упускал, дядя Тенни добился подробного рассказа про сны, и Место Между, и Везделки, в которые Кристофер спускался по лощинам. Поскольку дядя Тенни нисколько не рассердился, а, напротив, приходил во всё большее восхищение, Кристофер рассказал ему обо всем, что смог вспомнить.
– Что я тебе говорил! – сказал дядя, видимо, Гувернантке. – Моим предчувствиям всегда можно верить. Что-то должно было выйти из такой наследственности! Клянусь Юпитером, Кристофер, старина, ты, должно быть, единственный в мире человек, способный приносить материальные предметы из спиритических странствий! Сомневаюсь, что даже старик де Витт на такое способен!
Кристофер просиял от того, что дядя Тенни так им доволен, но не мог не обижаться на Последнюю Гувернантку.
– Она сказала, что я украл их.
– Не обращай на нее внимания. Женщины всегда делают поспешные и неправильные выводы, – сказал дядя Тенни, зажигая сигару.
Последняя Гувернантка пожала плечами и слегка улыбнулась. Скрытая привлекательность вспыхнула сильнее, чем Кристофер когда-либо видел, почти как если бы она была обычным человеком, которого повеселила шутка. Выдохнув клуб голубого дыма над их головами, дядя Тенни лучезарно улыбнулся – точно выглянувшее из-за облаков солнце.
– А теперь, старина, – сказал он, – надо провести несколько экспериментов, чтобы испытать твои таланты. Ты можешь контролировать эти свои сны? Можешь понять, когда отправишься в свои Везделки – или нет?
Кристофер поразмыслил и ответил:
– Я хожу, когда хочу.
– В таком случае, не возражаешь провести для меня испытание, скажем, завтра ночью? – спросил дядя Тенни.
– Я могу сегодня, – предложил Кристофер.
– Нет, завтра. Мне нужен день, чтобы всё устроить. И когда пойдешь, я хочу, чтобы ты сделал вот что, – он наклонился вперед и указал сигарой на Кристофера, давая понять, что говорит серьезно. – Ты отправишься как обычно, когда будешь готов, и попытаешься провести для меня два эксперимента. Во-первых, я устрою, чтобы в Месте Между тебя ждал человек. Я хочу посмотреть, сможешь ли ты его найти. Возможно, тебе придется покричать, чтобы найти его – не знаю, сам я не спирит, – но в любом случае, ты полазишь там и посмотришь, сможешь ли ты встретиться с ним. Если сможешь, тогда проведешь следующий эксперимент. Человек скажет тебе, в чем он заключается. И если получатся оба, мы продолжим эксперименты. Как думаешь, можешь это сделать? Ты ведь хочешь помочь, не так ли, старина?
– Да! – ответил Кристофер.
Дядя Тенни встал и похлопал его по плечу:
– Молодец. Никому не позволяй заморочить тебе голову, старина. Ты обладаешь потрясающим и очень важным даром. Он так важен, что я советую тебе не говорить о нем никому, кроме меня и присутствующей здесь мисс Белл. Никому не говори, даже твоей маме. Хорошо?
– Хорошо, – сказал Кристофер.
Дядя Тенни считал его важным! Поразительно. Кристофер испытывал такое удовольствие и восторг, что сделал бы для дяди Тенни гораздо больше, чем хранение тайны. Проще простого. Рассказывать всё равно некому.