Зимопись. Путь домой. Аз
Шрифт:
Мы с Маликом, как набедокурившие и защищаемые мамой подростки, молча глядели из-за спины папринция. При этом мы не были подростками. Даже я, как это ни странно. В моей технологически развитой цивилизации взрослые меня в расчет не принимали, а здесь, в мире натурального хозяйства и холодного оружия, я считался полноценным бойцом и личностью равной многим другим. Причем, некоторых, не вышедших рангом и не столь облагодетельствованных судьбой, даже равнее.
Ситуация зависла. Чтобы сохранить статус хозяйки положения, для «сохранения лица» Ефросинье требовалось
– Мне не доставит хлопот использовать лишние комнаты и выставить дополнительную охрану. Можете не переживать: ничего не случится, я с удовольствием возьму на себя часть ваших забот.
Она уже сердилась. Кисти сжались в кулаки. Голос уже не сообщал, а распоряжался.
Дядя Люсик оставался непреклонным:
– И все же мне придется настоять на своем. Это выше меня и моих желаний. Я отвечаю головой за исполнение приказа, и если Чапа Тамарин или Малик Носатый совершат что-то непотребное, это ляжет на мои плечи.
Вот этого я и боялся – что, оставшись со мной наедине, царевна устроит нечто непотребное, а свалит на меня. С нее, вот такой конкретной Ефросиньи, станется. А поверят потом, естественно, хозяйке, а не разыскиваемому преступнику, пусть и прикрывшемуся фиговым листком амнистии.
Губы царевны вдруг растянулись в хищную улыбку:
– После того, как Тома не вернулась из крепости, ее семья расформирована, а имущество временно передано во внешнее управление. То есть, Чапа теперь не Тамарин. Былые договоренности не имеют силы, и вы, папринций, свободны от прежних обязательств.
– До тех пор, пока не получу из крепости новый приказ, я ценой жизни буду выполнять предыдущий.
На этот раз у Ефросиньи не нашлось чем побить вынутый из рукава козырь.
– Ладно, располагайтесь вместе. Поговорим за ужином. – Она отправилась вверх в одиночестве. Донеслось сказанное ею под нос – тихо, но с прицелом, чтобы те, кому надо, расслышали: – То есть, Чапа теперь не чужой невестор. Это кое-что меняет.
Я будто слизняка проглотил: в желудке засосало, горло свело неприятным спазмом, и захотелось сплюнуть.
Малик распахнул дверь в комнату. Мы вошли.
Дядя Люсик сразу указал на стены и на свои уши: откровенничать в этих гостеприимных покоях не стоит. Малик отправился за одну из двух занавесок, а я оглядел помещение.
Ничего нового. Безликие затертые ковры на полах и стенах, многочисленные цветы в кадках на полу, словно мы попали в оранжерею, чудовищно огромная кровать – почти квадратная, с четырьмя устроенными буквой Ш спальными местами. По углам к кровати примыкали четыре стула для вещей и оружия. За занавесью, как во всех виденных мною комнатах других башен, находилось гардеробное помещение с дополнительными подушками, одеялами, простынями, полотенцами, халатами и войлочными тапочками, а рядом, за второй занавеской располагалась уборная с дыркой в полу. Высоко, почти под потолком – окошко-бойница, оно же вытяжка для дыма восьми факелов, горящих попарно на каждой из стен. Стены состояли из чуть обработанного камня, пол – тоже каменный, но хотя бы ровный. В комнате не было ни одного предмета для души, только самое необходимое. Вспомнился состоявшийся так давно, что будто это было в прошлой жизни, разговор с цариссой Варфоломеей:
«Засеять больше полей, выпустить больше товаров, обменять их на что-то полезное у других царисс…» – пылко предлагал я, казалось бы, очевидное.
«Сделать подарок новой хозяйке?» – хмыкнула в ответ Варфоломея.
«Себе. Своей семье».
«Пусть лучше крепостные вспоминают меня добрым словом. Вдруг вскоре вернусь?»
А Зарина по ее просьбе дополнила:
«Каждый год великие семьи прибывают в крепость, привозят оброк и бьются за вотчины. Добывшие лучшую вотчину и потерявшие старую домой уже не возвращаются».
«А вещи?..» – поинтересовался я.
«Только то, что с собой. Много вещей – позор для семьи. Главные вещи в жизни – не вещи».
Тогда я понял, почему владелицы никак не усиливают башню, не копят лишнего, не утруждаются строительством или обустройством. Чтобы не досталось соперницам. А я-то думал вначале: какие молодцы, у них везде минимализм, экономия, забота о народе… Нет, лень, соперничество и эгоизм!
В комнатах Дарьи хотя бы картины висели. Здесь, кроме общепринятых в этом мире элементарных удобств, не было ничего.
В дверь постучали.
– Войдите! – разрешил дядя Люсик.
Два бойника внесли три ведра, из которых валил пар, и высокий таз с черпаком. Дядя Люсик собрался уже поблагодарить и объявить, что мойщики не нужны, но никто и не навязывался: не говоря ни слова, бойники удалились.
– Ага, чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях, – прокомментировал дядя Люсик.
Вышедший к тазу Малик объявил:
– Если никто не против, то я первый.
Я не возражал. У меня в черепе дул сквозняк, душу бил ледяной озноб.
– Дядя Люсик, – тихо сказал я, – меня сейчас могут снова сосватать.
– Не позволю, – попытался успокоить он, но в голосе, к обоюдному сожалению, мелькнула неуверенность. – Отдыхай.
Отдохнешь тут. Попал из огня да в полымя. Если уж снова назваться невестором, то – Зарининым, другие варианты не рассматриваются. Но Зарина – святая сестра, ей не положено иметь семью. Мне же, чтобы легализоваться, нужно к кому-то приткнуться. Проблема в том, что фиктивное невесторство, как с Томой, с другими не пройдет. Вот если бы меня каким-то образом взяли в чью-то семью не через брак, а обычным войником…
Надеяться на это глупо. Малик прав, проще воевать с местной системой и, если останешься жив, переделать ее под себя, чем влиться и стать незаметным винтиком.
И все же. Могу ли я рассчитывать на понимание со стороны царевен? Ко мне хорошо относились Кристина, Майя, Амалия… Можно ли кому-то из них довериться? После того, что не по моей воле случилось около озера, мне теперь им в глаза смотреть стыдно. И каждой из них, наверняка, на ум первой придет та же мысль, что и Ефросинье. Зачем упускать неплохой и ныне бесхозный экземпляр уже испытанного «самца обыкновенного»?