Звездочка моя!

Уилсон Жаклин

— Смотри за младшими ради меня, ладно, родная?

— Да, папа, не волнуйся, — пообещала я, и он ушел.

От мысли, что он сейчас уйдет, я вдруг раскисла. В холл спустилась Клаудия и всех нас обняла.

— Прошу тебя, Клаудия, не вмешивайся. Детям сейчас нужна я, — сказала мама и забрала нас всех в большую гостиную.

Конфеткина кондитерская до сих пор стояла там в ожидании, когда ее перенесут в детскую. Конфетка подошла к ней, все еще всхлипывая. Насыпала на весы горсть конфет. Ас взял одну конфету, потом другую. Огромная кукла Конфетки

сидит в одиночестве в кресле, никому не нужная.

Мама с потерянным видом опустилась на диван и обхватила голову руками.

— Мамочка, мы так по тебе скучали, — неуверенно начала я.

— Солнце, не глупи. Вы прекрасно провели день с папой, это сразу видно, — всхлипнула мама.

— Конфетке и Асу очень понравилось в зоопарке, но в остальное время им было плохо, — сказала я. — Мы не спали толком.

— Мне моя новая пижама не понравилась, она маленькая, — сказал Ас и съел еще одну конфету.

— Эта одежда тебе тоже мала, родной. Папа купил? Честное слово, не понимаю, как можно ошибиться с размером одежды для собственного сына! И у тебя тоже обновки, Конфетка. А тебе, Солнце, почему папа ничего не купил?

Вечно он про тебя забывает.

— На мне все новое, мама. Я хотела все то же самое, только новое, — ответила я, но она меня уже не слушает. Ей хочется узнать, чем мы занимались, и она требует рассказать все, вплоть до минуты.

— Эта тоже была с вами? Понравилась она вам? Наверное, смешная, да? Вы весело провели время?

Конфетка сунула в рот большой палец. Ас съел еще две конфеты. Даже они сразу поняли, что этот вопрос — главный.

— Вынь палец изо рта, Конфетка, испортишь зубы. А тебе, Ас, понравилась новая подруга папы?

— Она смешно показывала суриката, — ответил Ас, запихивая в рот целую пригоршню конфет. — Но я ее все равно не люблю.

— Ас, ты как поросенок!

— Да, я вислобрюхий поросенок! Хрю-хрю! — захохотал Ас с полным ртом слюней — зрелище ужасное. — Страшно хочу есть!

— Я тоже голодная, мам, — подхватила Конфетка.

— Разве папа не напоил вас чаем?

Конфетка на минутку задумалась:

— Кажется, мы даже не обедали.

Мама взорвалась. Она отчитала меня: как это я не проследила, чтобы малышей покормили. Я хотела объяснить, что мы с утра перехватили закуски в мини-баре, потом — в половине первого — съели большой завтрак. Но мама слушает меня вполуха.

— Бедные мои, наверное, умираете от голода, — и она распахнула объятья Конфетке и Асу. — Срочно надо напоить вас горячим чаем.

— Мам, а ты можешь попросить Маргарет приготовить нам блинов? — спросил Ас.

— Да, мамочка, я обожаю блины, которые готовит Маргарет! — закричала Конфетка.

— Конечно, будут вам блины, мои дорогие, если хотите. Клаудия, Клаудия!

Примчалась Клаудия. Такое чувство, будто она подслушивала весь разговор.

— Приготовь детям чай и блины.

— Я хочу блинов с вареньем и творогом, Маргарет сверху потом еще выводит мое имя клубничным сиропом, — сказал Ас.

— Маргарет не бывает по вечерам в субботу,

Ас, ты же знаешь, — сказала я.

Мы с Клаудией пошли на кухню.

— Маргарет больше нет, и точка, — сказала Клаудия.

— Как это?

— Она ушла вместе с Джоном. Собрали вещи рано утром, объявили об уходе твоей маме, когда она спустилась, и испарились. Я уверена, что они договорились с твоим отцом. Ему же нужен водитель, да и повариха на новом месте.

— Клаудия, — в ужасе сказала я, — обещай, что ты не уйдешь.

— Солнце, у меня были планы, помнишь? Я тебе рассказывала.

— Да, но тогда все было по-другому. Папа нас не бросил, и все было хорошо. Хотя бы со стороны так казалось. Но сейчас, пожалуйста, не уходи!

— Ты имеешь представление, как готовить блины? Я знаю, что тесто надо наливать на сковородку, — но как это тесто готовится?.. Не думай об этом, Солнце. Я обещаю, что буду здесь столько, сколько получится.

Спустя несколько дней ушла и Клаудия. Не по своей воле, впрочем. Мама очень разозлилась, получив письмо от папиного адвоката с распоряжениями относительно детей на время размолвки.

— А не пошли бы они все куда подальше, — сказала мама, скомкала письмо и швырнула его в корзину.

Корзина переполнена салфетками, упаковками от еды и бутылками. Наша уборщица Данка, кажется, тоже больше к нам не ходит. В доме без нее жуткая грязь. На кухню заходить противно: весь пол заляпан. Бедная кошка Бесси, ее миску никто не помыл, а она к этому вообще не привыкла. Зажав нос, я собрала весь этот ужасный мусор в большой мусорный пакет, хотела помыть пол, но только сильнее размазала грязь.

Я решила взять из корзины письмо и прочитать его.

— Господи, Солнце, что ты роешься в мусоре? Что тебе там понадобилось?

— Мне надо знать, хочет ли папа дальше видеться с нами, — тихо сказала я.

— Ну конечно хочет. Он требует и это, и пятое, и десятое. Хочет вас забирать к себе на выходные, цитирует закон, который дает ему такое право. И все для того, чтобы покрасоваться вместе с вами и с этой бабенкой перед папарацци. Да какой из него отец? Он вас одеть толком не умеет и покормить не может, так что я этого не потерплю. Не письмо, а полная чушь. Даже когда он жил здесь, почти никогда вами не занимался. С чего это он вдруг раскричался про отцовские права, стоило выйти за порог? Отец из него никудышный. Ему на всех вас наплевать. Вот когда он для тебя что-нибудь делал, Солнце? По волосам погладит: «Давай потом, детка», вот и вся беседа.

Это настолько правда и настолько страшная, что я закрыла лицо руками, боясь расплакаться. Клаудия стоит возле посудомоечной машины: вынимает оттуда часть посуды. Мама затолкала туда все, что можно, и раздавила сковородкой бокалы. У некоторых треснули ножки, и сейчас Клаудия выуживает из машины осколки стекла.

— Сюзи, прошу тебя, осторожней. Это опасно, — сказала она, заворачивая стекло в бумагу, и повернулась ко мне: — Твой отец часто бывал занят, и тем не менее он очень тебя любит.