Звездопад. В плену у пленников. Жила-была женщина
Шрифт:
Убежища мы устроили, но упустили срок прополки, — кукуруза зацвела. Что было делать? Решили, что, если у нее хватит сил, она и без прополки выпустит початки; все равно мотыгой ей уже не помочь.
Как-то под вечер к нам забрел Тухия. Он так исхудал, что я не сразу узнал его: большая голова на тонкой шее да глаза в пол-лица. Совсем обессиленный, он сел на насыпь возле убежища — точно ноги еле донесли его сюда, поздоровался со мной и спросил:
— От отца есть письма?
— Нет. А у вас?
— Два письма получили.
—
— Есть, номер есть.
— И номер… А на нашем письме ни номера, ничего…
— Если номера нет, то и ответить, значит, некуда… — Он покачал своей большой головой и попытался меня утешить. — Ничего, напишет еще!
— Не знаю, что-то Фома-почтальон совсем исчез…
— Напишет. Что-нибудь от него будет, — неопределенно повторил он. — А ты, я вижу, убежище устроил.
— Устроил.
Тухия оценивающим взглядом осмотрел яму.
— Пожалуй, поместитесь… Я-то для нас побольше вырыл, досками покрыл, теми, что для дома… Не дай бог, если отец узнает! А что было делать? Виноградных подпорок не нашел, да и земля с досок меньше будет сыпаться. Кончится война, опять положу на место, отец и не узнает.
— Пожалуй, ты прав…
— Завтра-то вроде первое сентября.
— Да, кажется. — И вдруг я вспомнил: — Значит, завтра в школу.
— Ну да, надо идти… — Тухия привстал. — Учебников вот только нет. А где их взять? Учитель говорит, чтоб брали прошлогодние.
— Где?
— У нынешних семиклассников. А наши мы передадим пятиклассникам.
— Гоча знает об этом?
— Сходим к нему, — предложил Тухия, вставая.
Но тут к нам подбежал Заза. Глаза у него блестели, ему не стоялось на месте.
— Гогита!
— В чем дело? Вот расплясался…
— Мама зовет обедать.
— Обедать? — тихо переспросил Тухия, глядя прямо в рот Зазе. Он собрался было уйти, но нет, — опустился на бугор и сказал: — Обедайте, я тут подожду.
— Пошли с нами, — предложил я.
— С вами? — встрепенулся он и весь обратился в слух, напрягся; он устал, пока я повторил:
— Пойдем, пойдем!
Тухия хотел было опять отказаться, но потом заглянул мне в глаза, погладил Зазу по голове:
— Как ты вырос, Заза, — и осклабился.
Польщенный Заза просиял.
Тухия наклонился к нему, наставительно поднял указательный палец:
— Смотри не балуйся, — и скосил глаза в мою сторону. — Слушайся Гогиту!
Мы сели к столу.
Я заметил, как мама, стоя за спиной Тухии, растерянно вскинула брови и развела руками. Она испекла всего два тоненьких мчади, так что приходилось по пол-лепешки на каждого — на бабушку, маму, Зазу и меня. Мама и бабушка из своей доли обычно подкладывали Зазе. Была еще стручковая фасоль — полчугунка. И все. Покуда мама раздумывала, как поделить лепешки, я сказал, что мне не очень хочется есть.
Мама поставила перед каждым из нас по тарелке фасоли, положила по половинке лепешки, а сама
— Кушайте, ребята, у меня что-то голова разболелась, не хочу есть совсем.
Но Тухия уже не слышал ее. Он отломил кусок мчади, загреб им фасоль из миски и одним духом отправил в рот. Не прожевывая, он проглотил все это, широко улыбнулся и похвалил мамину стряпню.
Мама попросила ее извинить: мол, фасоль без орехов, да и соли, кажется, маловато.
Тухия попробовал еще и не смог согласиться с мамой.
— Ешь, сынок, ешь, если нравится, — сказала мама и, повернувшись к нам спиной, сунула девочке грудь.
Тухия быстро проглотил свои пол-лепешки и сообщил — на этот раз бабушке, как вкусно готовит мама. А у бабушки вдруг начались рези в желудке. Она отказалась от еды и свою долю мчади тоже положила Тухии.
— Ешь на здоровье, милый!
Тухия заинтересовался, что же это с бабушкой.
— Давно это у вас? — спросил он.
— Давно… Да нет, не так чтоб уж очень давно, сынок, — отозвалась бабушка.
— А знаете что… — Тухия положил в рот кусок и задумался. — От резей теплое молоко очень хорошо помогает. У Пилипе, — припомнил Тухия, — такие боли были в желудке — прямо помирал человек, — ни лобио есть не мог, ни мчади, только на сухом печенье держался и теплое молоко пил с сахаром. Пил, пил. Долго пил, а теперь поглядишь — ничего, жив-здоров, и ест что угодно, чего коза не ужует. Сам видел!
Тухия увлекся разговором и не заметил, как и я подложил ему половину своей доли.
Заза одним духом справился со своим обедом и теперь с завистью поглядывал на гостя.
После обеда Тухия отказался идти к Гоче.
— Лучше вы ко мне зайдите, а я вас дома подожду.
Я не мог понять, почему он так заторопился домой. Вдруг он как-то скрючился, тут же выпрямился и не к месту виновато засмеялся.
— Я вас дома подожду… — повторил он, кривя в улыбке губы.
Я видел, что ему трудно стоять на месте, он переминался с ноги на ногу, точно ему жала обувь. Но какая у Тухии могла быть обувь — он все лето ходил босиком.
И тут я заметил, что его рубаху, заляпанную тутовым и вишневым соком, что-то распирает. Кусок горячей лепешки, спрятанный под рубаху, жег ему живот.
— Ладно, Тухия, мы зайдем, — поспешно сказал я и повернулся к дому. — Обязательно зайдем.
Глава шестнадцатая
В ДРУГОЙ ШКОЛЕ
Задребезжал звонок.
«Что за черт! — подумал я. — Со звонком-то что случилось?»
В классе стоял незнакомый запах — сухой спертый запах давно не проветриваемого помещения. Только сев на место и прочитав вырезанную на парте фамилию того, кто сидел здесь в прошлом году, я понял, в чем дело: парты не красили, и в классе не пахло свежей масляной краской.