Аэроплан для победителя
Шрифт:
Придумка Енисеева словно задала тон всей оперетке — играли азартно, взахлеб, голоса звучали отменно, на арии Терской про любовь-святыню несколько девиц в зале разрыдались, после «выхода царей Эллады» публика десять минут не могла успокоиться. Но самое чудное случилось, когда «Прекрасная Елена» завершилась и галера-аэроплан, имея на борту целующихся Терскую и Славского (целовались, похоже, не на шутку), со скрипом выкатилась со сцены.
Артисты вышли, держась за руки, на поклон. Мужчины отступили на шаг назад, чтобы все восхищение публики досталось дамам. Минуту спустя, когда аплодисменты стали утихать, двое служителей понесли на сцену корзины с цветами. Разумеется, самый большой урожай собрали Терская и Танюша. Но и к ногам Лабрюйера поставлена была небольшая корзинка с белыми и алыми розами. Он шепнул служителю, что вышла путаница.
— Нет, это вам, — отвечал служитель. — Вон же конвертик торчать изволит…
И точно — на конвертике золотыми чернилами было выведено: «Г-ну Аяксу, царю Локриды».
— Я нарочно спросил, который из вас — Локридский, — добавил служитель.
Делать нечего — Лабрюйер понес корзинку в гримуборную, выслушивая злые шуточки Славского и Лиодорова, которым цветов и внимания не досталось. Там он вскрыл конверт, достал надушенный листок и прочитал:
«Уважаемый господин Аякс! Мы в прежнее время были знакомы, и Вы оказали мне услугу, которую я не могла забыть. Увидев Вас несколько дней на сцене, я очень удивилась. Собрав необходимые сведения, я поняла, в каком положении Вы оказались. Мои обстоятельства переменились, и я могу хоть в малой мере расплатиться с Вами за доброе отношение. Не отказывайтесь принять эти деньги, прошу Вас. Вы умный, честный и благородный человек. Я верю, что ваши трудности временные. Если же Вы испытываете чувство неловкости, то уговоримся так: Вы вернете себе прежнее свое положение, подниметесь еще выше, и я, узнав об этом, встречусь с Вами, чтобы Вы вернули мне долг и вздохнули с облегчением. Преданная Вам от всей души — Рижанка».
В конверте лежали пять сторублевых банкнот.
— Ничего себе… — прошептал Лабрюйер.
Деньги были очень кстати. Более чем кстати!
Глава двадцатая
На сей раз Танюша приготовилась к поездке на ипподром основательно. Она взяла с собой выписку из церковной книги, чтобы предъявить Зверевой и Слюсаренко. Супруга, правда, не взяла — и сделала все возможное, чтобы улизнуть от него и спозаранку укатить в Солитюд. Завтрак ей заменили кружка парного, еще тепловатого молока и кусок хлеба с местным сыром, который приносили на продажу рыбачки. Это был особый вареный желтый сыр с тмином, праздничное лакомство, которое заранее готовили к любимому латышскому празднику — Ивановой ночи.
Теперь, зная, что никакой особой прелести в утренних полетах нет, Танюша не отправилась в путь на ночь глядя, а поехала утром, пока Терская и прочие дамы крепко спали.
Но на всякий случай она решила замести следы. И потому выехала не на Морскую, а переулком — на Йоменскую. На Морской могут увидеть знакомые с соседних дач — мало ли кому из мужчин придет фантазия утром, в мужское время, искупаться. А на Йоменской, которая дальше от пляжа, знакомые попадутся разве что случайно.
В переулке, названия которого она не запомнила, да и на что оно, Танюша увидела автомобиль.
Ничего удивительного в том, что в Майоренхофе ездят на автомобилях, конечно, не было. Тот же Сальтерн приезжал за дамами на роскошном авто. Тот, что обнаружился в переулке, был английский «форд» — прочный, дешевый и неприхотливый; таких в Риге и окрестностях попадалось немного. Но машина не стояла на месте и не ехала с приличной скоростью, не более двадцати верст в час, а пыталась задом вползти в узковатые для нее ворота. Это показалось девушке странным — как будто пассажирам никак не пройти пешком от дверей дачи до калитки. Но своих забот хватало — нужно было спешить! Танюша быстро провела велосипед мимо автомобиля, села в седло и покатила.
Ей было весело, и единственное, что омрачало радость, — так это поведение законного мужа. Алеша весь день после ночного скандала дулся на жену и никак не хотел вести себя по-братски.
Тут Танюша прямо перед собой увидела колдобину и резко вывернула руль, едва удержавшись в седле. Одновременно за спиной раздался выстрел.
Ей приходилось слышать стрельбу, и не раз, — офицеры в провинциальных гарнизонах, ухаживая за артистками, развлекали их на свой лад, похвалялись меткостью и обучали дам правильно держать револьверы.
Что такое огнестрельная рана, она тоже знала — однажды офицерское молодечество плохо кончилось.
И не успела Танюша осознать опасность, как ноги сами заработали с утроенной скоростью, тело накренилось нужным образом, и девушка свернула на Йоменскую самым рискованным образом.
Она неслась по Йоменской — в такое время на променаде не было неторопливых прохожих, которые только и думают, как бы попасть под колеса, — и даже не пыталась осознать, что произошло. Выстрел, скорее всего, был случайным — Танюша даже вообразить не могла, что есть в мире человек, желающий ей смерти. Разве что Николев мог бы сгоряча, вообразив себя трагическим героем, брякнуть что-то этакое — ну так у него и револьвера нет! И никогда не будет! А если вдруг ему попадет в руки оружие, то драгоценный супруг первым делом отломает какую-нибудь важную деталь, а потом еще потеряет ее — как отломал и потерял велосипедный звонок.
Но, прекрасно зная, что никому вреда ни причинила и ничьей ненависти не заслужила, Танюша все же запутывала следы, ныряла в переулки. Угомонилась она, проскочив мост через Курляндскую Аа и посидев возле него в кустах: автомобиль не гнался следом, значит, выстрел был какой-то случайный.
Дальше Танюша ехала без лишнего беспокойства.
На ипподроме ей показали, где работают авиаторы. Девушка нашла их в мастерской — Калепа с ними не было, зато был молодой человек, роста среднего и внешности скромной, хотя с небольшими щегольскими усиками.
— Значит, так и условимся, — говорил он. — Указатель скорости я вам оставлю, вы его опробуете на своих «фарманах». Пока я еще не слишком уверен в своем изобретении. И когда окажется, что с ним все в порядке, вы доложите…
— Именно туда, — ответил Слюсаренко. — Сейчас приедет наш приятель Таубе, он отвезет тебя на станцию.
— Золотой человек, Сева, просто золотой, — заметила Лидия. — Я начала его учить — так он истинный фанатик неба. И рули чувствует…
— Меня этот фанатик уже раздражать начал, — признался Слюсаренко.
— Володя! Если мы разгоним всех моих поклонников и останемся в полном одиночестве…
— Немного одиночества нам бы не помешало.
— Так что, Володя, жди меня на этот самом летном поле в первых числах июля, — быстро сказал Сева, явно пытаясь погасить зреющую ссору между Зверевой и Слюсаренко. — И тогда посмотрим, кто кого! Мой «райт» — или ваши «фарманы».
— Куда нам против тебя! — воскликнула Лидия. — Если ты на две версты в небо поднялся, да еще с пассажиром, и жив там остался! Это же такой рекорд, такой рекорд — я даже вообразить не могу.