Алхимик

Джеймс Питер

Системный администратор компьютерной системы Клифф Норрис пока так и не нашел никаких следов, что Коннор Моллой входил в систему «Бендикса». Ганн подозревал, что этого сукиного сына поймать будет нелегко, если вообще удастся. Недавно он отказал Норрису в кое-какой новой технике, которую он просил, и тот был явно огорчен.

Норрис относился к той породе людей, которых Ганн не любил или не понимал. Надменный пижон. Такими же были и большинство технарей, но у него не было иного выбора, кроме как работать рядом с ними. Кроу обвинял Ганна за то, что тот ослабил хватку, он был прав. Да, она вроде бы ослабела, но сейчас

он чувствовал себя куда более уверенно. Интуиция подсказывала ему, что Моллой и Баннерман появились как раз кстати, чтобы способствовать подъему его карьеры.

Он расслабился и в отношениях с Никки, но тут уж он был весьма неуверен, что с ней делать или как долго он еще будет выносить ее требования. Тем более что он продолжал балдеть от нее.

— Черт возьми! — вдруг воскликнула она. — Этот парень… он утонул на Гавайях.

Ганн повернулся к ней и увидел, что Никки читает последний номер внутреннего журнала «Бендикс Шер».

— Где ты, черт побери, его взяла?

— В твоей папке, — с невинным видом ответила она.

— Ты сломала замок?

— Такую идиотскую комбинацию открыл бы и четырехлетний ребенок.

Ганн вырвал журнал у нее из рук:

— Это закрытое издание — только для сотрудников.

— Счастливые сотрудники! Вот уж восхитительное чтение! «Строительство нового завода „Бендикс Шер“ в Малайе. Продажи „Матернокса“ в Бразилии выросли на шестнадцать процентов. В Германии заведующий научно-исследовательским отделом в благотворительной велосипедной гонке пожертвовал пять тысяч марок в пользу Боснии». Аж очко играет, солдат. — Она снова выхватила журнал. — «Сэр Нейл Рорке сообщает, что компания выделит двадцать пять тысяч фунтов любимому благотворительному фонду мистера Роули». Ну-ну, какие еще потрясающие известия в этом журнале?

— Начиталась? — сухо спросил ее Ганн.

— Сыта по горло. А что еще девушке надо? Два классных оргазма за ночь в постели с журналом «Бендикс Шер». Ты в самом деле знаешь, как ублажить девушку, солдат. — Она засунула руку под простыню и стала ласкать его гениталии. — Да, вяловато там внизу… Как насчет того, чтобы заправиться карри… а может, лучше взять мекс? А мне жутко хочется фахитас.

— Я вымотался.

— Перекусишь — и тут же поднимешь голову. Я голодная и недотраханная.

— Ты всегда можешь сесть на улице с картонным плакатиком на шее: «Голодная и недотраханная — пожалуйста, покормите меня и трахните».

Она врезала ему кулаком в живот.

— Не смешно.А теперь давай поднимайся.

— Никки, сейчас четверть двенадцатого. Я совершенно разбит, и мне еще надо закончить отчет для доктора Кроу.

— Как такой большой и храбрый парень может бояться этого доктора Кроу? — Она выдернула из-под него скомканную газету «Ивнинг стандард», где на деловых страницах была фотография Кроу. — Ты только посмотри на него. Сущая сопля. А физиономия у него как у больной гремучей змеи.

Ганн ухмыльнулся:

— Ты льстишь ему.

Она снова посмотрела на изображение Кроу и скорчила гримасу:

— Ну еще бы… у меня от него мурашки по коже бегут. Сколько человек он убил, чтобы добраться до верха?

Он дернулся от этих слов, словно получив удар током, и повернулся к ней:

— Чтоты сказала?

— Да он выглядит как киллер. А ты кого-нибудь

убивал, солдат?

— На Фолклендах.

— И в Белфасте?

Он покачал головой:

— С удовольствием прикончил бы там кое-кого, но не представилось возможности.

— А потом?

— А потом я служил в войсках связи. Связь никого не убивает, она следит за людьми.

Она с ехидной улыбкой всмотрелась ему в лицо:

— Правду ли ты мне говоришь, большой мальчик?

— Черт возьми, что ты несешь?

— Да просто какое-то странное совпадение. Имя Чарли Роули было у тебя на экране компьютера, с черной елочкой рядом с ним — а теперь он мертв. Просто странно, вот и все. — Какую-то секунду она испытующе смотрела на него, а затем поцеловала в щеку. — Правильно! Есть куда более важные вещи. Сегодня вечером мы развлекаемся, и у тебя есть выбор: десять секунд, чтобы встать во весь рост, — или мы отправляемся в мексиканский кабак.

86

Воскресенье, 4 декабря 1994 года

«Основная цель этого сотрудничества заключается в том, чтобы убедиться… и переходящие компоненты от лямбды в стадии бактериофазы… могут быть использованы в млекопитающих и занять промежуточное положение в побочной интеграции плазмида ДНК в хромосомный набор с уникальными свойствами…»

Коннор в одном халате лежал раскинувшись на диване в гостиной Монти и рассеянно пил остывший кофе; но он этого практически не замечал, потому что был погружен в документ. На решетке камина трещали горящие ветки и стреляли в него искрами, но он и на них не обращал внимания.

«Можно сделать следующие предположения, — читал он. — Во-первых, в порядке приоритетности мы должны прийти к заключению…»

Поцелуй в щеку вывел его из задумчивости.

— Сколько тостиков поджарить?

Внезапно он ощутил запах жареного бекона и понял, что голоден.

— Двух, думаю, будет достаточно. Спасибо.

Когда Монти вышла из комнаты, он отложил текст, подтянул к себе ноутбук, открыл папку с письмами и стал методично просматривать все двести тридцать шесть посланий. В каждом из них упоминался «Матернокс», и все он заполучил с помощью вируса «троянский конь». Перекинул он этот материал еще вчера днем, уединившись в очередном гостиничном номере. Но во всем этом наборе не было ничего, имеющего отношение к «Досье Медичи», да и вообще ничего интересного; просто рутинный поток электронной почты, главным образом данные о продажах и указания по маркетингу.

Монти взбила в миксере несколько яиц, отрезала четыре ломтика хлеба, окунула их в яичную смесь, чтобы они как следует пропитались ею, и положила ломтики на раскаленную сковородку. Взгляд ее переместился к окну. Стоял чудесный день; густая изморозь окутала сад белоснежной пеленой, которая искрилась под лучами зимнего солнца, но Монти не обращала внимания на старания природы, потому что старалась отметить любое непривычное движение за пределами дома.

Монти не сомневалась, что в пятницу вечером, когда она возвращалась домой, за ней следили. Она заехала в старую лабораторию посмотреть, как идут дела у отца, и едва ли не физически почувствовала, что у нее кто-то повис на хвосте. Свет фар, который неизменно держался за ней на одном и том же расстоянии, внезапно исчез, когда она повернула на свою грунтовую дорогу.