Ангел тьмы
Шрифт:
Прежде чем он успел открыть, я услышал возмущенный голос мисс Говард, доносящийся из-за толстого слоя дерева. Ей в ответ раздалась пара слов, которые пробормотал мистер Мур, а затем мисс Говард вновь ударилась в возмущение. Когда доктор распахнул входную дверь, она ворвалась в вестибюль, а потом в холл — раскрасневшаяся и раздраженная, хоть и с невольной улыбкой на устах.
— Прекрати, Джон, дело сделано. Тебе нет нужды продолжать.
Мистер Мур размашисто вошел внутрь, бросив на мисс Говард страстный взгляд, казавшийся лишь наполовину серьезным.
— Мне наплевать, — сказал он. — Два часа в этой дыре, ты мне еще заплатишь…
Доктор в недоумении воззрился на них:
— Поздновато для весеннего томления, Мур. Что это с вами за чертовщина?
— У вас не найдется успокоительного, доктор? — осведомилась мисс Говард. — Похоже, Джону этим утром взбрело в голову, что раз во время нашего пребывания в Архивном бюро он вел себя как отвратительная свинья, от своего задания он тоже может быть свободен. Он приставал ко мне все утро…
— О, я даже и не начал толком, — ответствовал мистер Мур, резко подавшись к мисс Говард. — Ты еще не догадываешься, что такое отвратительно,Сара…
— Мур, — объявил доктор, легко хватая друга за воротник, — мне следовало полагать, что даже вы окажетесь выше подобного идиотизма. Будьте добры, соберитесь. У нас важные новости, и сейчас, когда вы здесь, все мы можем отправиться в № 808 и вместе обсудить их.
— Хорошо, — отозвался мистер Мур, не отрывая глаз от мисс Говард. — Я подожду.
Она отвернулась и посмотрела в большое зеркало передней, закалывая волосы на затылке туже, чем обычно:
— Боюсь, в один прекрасный день мне и в самом деле придется пристрелить тебя, Джон. Схема еще у тебя?
— Да, да, — ответил мистер Мур, окончательно бросив ломать комедию и выпрямившись. Он извлек сложенный лист из внутреннего кармана сюртука. — Два часа, Крайцлер, в этом заплесневелом старом склепе — вы знали, что в Революцию [27] там обычно держали узников? И все, что нам перепало — треклятый ветхий карандашный набросок. Как бы там ни было, на это у нас могло уйти два дня.
27
Имеется в виду Американская революция, она же «Революционная война», или «Война за Независимость» 1775–1783 гг.
— Стало быть, вы что-то обнаружили, — сказал доктор, игнорируя стенания мистера Мура. — Записи?
— Всего лишь копию разрешения, — отвечал мистер Мур. — Сами планы — неким таинственным образом, конечно же, — исчезли.
Доктор перевел взгляд с мистера Мура на меня с очевидным удовлетворением и возбуждением:
— Так-так, интересные новости на всех фронтах! — И он подбежал к лестнице, выкрикивая: — Детектив-сержанты! Сайрус! В город! — Затем повернулся ко мне: — Стиви, не займешься ли ты сперва Гвендолин, а потом — прямиком за нами? Мы пройдемся по Бродвею до № 808, чтобы детектив-сержанты вместе со мной смогли рассказать этим двоим о твоих утренних открытиях.
— Лады, — согласился я, уже направляясь к двери. — Но я хочу узнать, зачем детектив-сержантам понадобился этот жакет!
Мисс Говард, казалось, была сбита с толку:
— Жакет?
Тут вниз спустились братья Айзексоны и Сайрус.
— Обратно в № 808, я так понимаю? — осведомился Маркус.
— Именно, — подтвердил доктор. — И быстро.
Я пошел к коляске, а они начали по одному выходить из дома; мистер Мур неспешным шагом замыкал процессию.
— Полагаю, до обеденного времени еще далеко, — услышал я его трагическое бормотание. — Боже, никогда бы не поверил, что работа детектива может вселить в человека такой аппетит. Не удивительно, черт возьми, что среди фараонов столько толстяков…
Я почистил Гвендолин — не так тщательно, как обычно, — и надел сбрую и упряжь, не озаботившись привести их в порядок, говоря себе, что сделаю это позже. Потом снова вернулся — убедиться, что каретный сарай надежно закрыт, — и поехал по 17-й улице к Бродвею, высматривая моих друзей в толпах понедельнично-утренних рабочих и покупателей. Наконец я нагнал их, когда они пересекали 14-ю улицу у Юнион-сквер. Впрочем, я чутка опоздал: доктор и детектив-сержанты уже покончили с пересказом истории Кэт парой кварталов раньше, и я только что пропустил краткое изложение мисс Говард того, что они с мистером Муром разыскали в центре. Она, однако, весьма любезно составила исключение из группы и быстро повторила все для меня.
Около двух лет назад Элспет Хантер и ее муж Михей действительно подали прошение и получили разрешение произвести некие довольно обширные переустройства в своем доме, по большей части — в подвале. Но поскольку фактические записи о реконструкции отсутствовали, а копия разрешения не выходила за рамки общих положений, только это и удалось узнать (и еще повезло, что удалось хоть это). Но когда сие выяснилось, мисс Говард усадила мистера Мура и заставила его вспомнить все, что возможно, о вышепомянутом подвале, на обыск которого он на самом деле был сподвигнут самой сестрой Хантер. Мисс Говард полагала, что где-то там должна крыться какая-то разгадка, поэтому набросала схему подвала и отметила размеры и все содержимое, что смог вспомнить мистер Мур. Пока никаких внезапных открытий совершить им не удалось, но, вполне возможно, они упускали из вида или неверно толковали нечто такое, что детектив-сержанты могли счесть важным.
Мы добрались до № 808 по Бродвею до того, как Люциус начал объяснять, зачем ему понадобился жакет Элспет Хантер (или же Либби Хатч) с большими пуговицами, и доктор решил, что нам стоит обождать и подняться наверх, прежде чем мы начнем его допрашивать. Люциус не был из тех, кого можно назвать напыщенным или тщеславным человеком, но, как сказал его брат той ночью, когда мы подобрали их на пирсе «Кьюнарда», он действительно наслаждался редкими моментами своего интеллектуального превосходства — и пока мы поднимались в лифте, широкая улыбка на лице Люциуса ясно давала понять: ему доставлял удовольствие тот факт, что никто из нас (кроме, само собой, Маркуса) не мог понять, в чем заключается его план. Я, несмотря на все свое любопытство, почти восхищался Маркусом, который не выболтал секрет и подарил своему младшенькому момент славы — это была необычная внешняя демонстрация того, что за всеми своими масками братья глубоко привязаны друг к другу, — как, собственно, и д о лжно, иначе им бы не удалось выживать столько лет в рядах сил полиции.
Мы поднялись наверх, и в передние окна штаб-квартиры я увидел, что тучи за Гудзоном, к западу, сгущаются, наливаются тем, что, похоже, может обернуться настоящим ливнем. Каждый нашел, куда сесть, а Люциус, встав у большой доски, взял заостренный кусочек мела и стал подбрасывать его точно так, как любил делать сам доктор: Люциус питал к доктору Крайцлеру величайшее уважение, причем несколько мальчишеское, так что подчас он, казалось, желал подражать ему как в целом, так и в мелочах.
Повторив для мистера Мура и мисс Говард свое убежденное мнение: сейчас нам более всего необходимо доказательство того, что дитя Линаресов у сестры Хантер и что именно она напала на сеньору в Парке, — Люциус принялся объяснять, каким образом такой простой предмет одежды, как жакет с пуговицами, может обеспечить нам сие доказательство. Вся эта штука с пуговицами, как только я услышал рассказ о ней, оказалась вполне очевидной, и мне слегка захотелось отвесить самому себе пинка за то, что не сообразил раньше: детектив-сержантам удалось снять с найденного у египетского обелиска куска свинцовой трубы хороший набор отпечатков пальцев, и для сравнения им требовались отпечатки сестры Хантер. На самом деле они не хотели ничего воровать из ее дома — она, похоже, была из тех, кто замечает пропажу даже самой мелкой безделушки. А с учетом того, что дом Хантеров, как выяснилось, пребывает под личной защитой Гу-Гу Нокса, сделанный ими выбор казался счастливым поворотом событий, — но нам все равно требовалось нечто такое, с чего можно было бы снять отпечатки для сравнения. Предмет одежды с пуговицами подошел бы лучше всего, ведь на застежках, пожалуй, не могло быть никаких отпечатков, кроме ее собственных, а большие плоские пуговицы представлялись достаточной поверхностью для получения полного рисунка нескольких пальцев сразу.