Античный Чароплет. Том 3
Шрифт:
— Неужели и в том, что Тиграторасу исцеляет всех, кто бы его ни попросил? Неужели в том, что он приводит дожди, когда сохнет земля, изгоняет злых духов и отличает правду ото лжи с небывалой лёгкостью, они тоже преувеличивают?!
— Я могу исцелить далеко не все недуги, — уже неприкрыто морщусь.
— Если это все преувеличения, которые рассказывают люди о столь великом чародее, то это самые правдивые слухи на моей памяти!
— Хватит! — Твёрдо сказал я. — Хватит плести паутину слов, — я аж чуть не сплюнул: чёртов чиновник и меня заразил этим своим языкастым стилем нести чушь и лить в уши воду. — Говори чётко и по делу. Раджа послал меня разобраться с проблемами. Рассказывай.
— Мудрейший сатьян… Я… — он как-то растерялся.
— Начни сначала. Странные смерти. Новые люди, прибывшие в город, новые слухи: наверняка же ползут? Есть
Итак. Что мне удалось узнать к началу следующих суток? Многое. Я опросил чиновника, управляющего городом, был у старост двух ближайших деревень, побывал у всех влиятельных горожан, каких вообще получилось найти. А получилось всех. Было их не так много, поэтому проблемой это не являлось. Тем более, что я маг-телепортер, а тратить время на изыски и сантименты у меня желания не было: я исполнял волю Раджи. И мог вытащить любого из постели хоть жены, хоть любовницы. И такие, на удивление, были. Почему «на удивление»? Потому что жён у богатых и влиятельных людей меньше трёх даже в этом захолустье не наблюдалось.
Возвращаясь к сведениям. Те события, поддерживающие тревожные слухи из этих мест, начались здесь примерно в то же время, в которое они закончились западнее. Проблема казалась непонятной. Убитые животные и люди с резано-рваными ранами. Некоторые — просто мертвы. А некоторые высушены. Обескровлены. Но раны те же. Вампиры? Ну… Сложно сказать. Высушенные мумии как бы намекают, что да. Разновидностей этого вида нечисти есть великое множество. Но абсолютно все без исключения нуждаются в человеческой крови. Точнее, в пране. Но получать её легче всего из крови. Некоторые едят мясо. Кто-то — внутренние органы. Обычно — печень, сердце, мозг. По-отдельности или всё вместе. Бывает, что не только эти три, но в них сконцентрировано огромное количество праны. Но тогда почему есть просто убитые? Сильно сомневаюсь, что вампиры стали бы запутывать следы, по которым пойдёт маг, расследующий этот инцидент. Достаточно умные, способные просчитать ситуацию, вообще бы не стали оставлять явных следов. Тем более, что здесь глушь. Эти же начудили так, что аж Раджа вынужден был обратить внимание.
Из подозрительных типов, сюда, в город, приходили торговцы. Но они — понятно. Торговцев вообще постоянно подозревают во всех смертных грехах. Они всегда «подозрительные типы». Ещё был странствующий старик. Как же его называли?.. Кур… Кургдахта? Или как-то так… Короче, не особо важно. В Бхопаларском Царстве этим словом зовут этаких нищих бродяг. В отличие от других неимущих, конкретно эти пользуются у людей популярностью. В основном потому что переносят не особо значимые письма за небольшую плату. Отправить гонца довольно дорого. Торговцы ходят между разными городами не особо часто: большинство скорее специализируются на перевозке между городом, в котором живут, и соседними деревеньками. А вот такие странники берут даже меньше торговцев. Сущие гроши. К тому же, платит им не отправитель, а получатель. Всё просто. Хочешь письмо, которое тебе отправили? Плати. Не хочешь — письмо уничтожается прямо у тебя на глазах. Если оно вообще было написано. Глиняные таблички и писчие камни довольно тяжёлые. За переноску таких эти бродяги берут больше. Мягкие материалы типа пергамента крайне дороги. Так что многие послания вообще передаются устно. Ещё такие люди очень популярны в тавернах. Историй у них много, слухи они развозят постоянно. Узнать, «что в округе творится» обычно приходит много людей. И все монетку-другую подкидывают. А хозяева таверны бесплатно кормят и дают крышу над головой. Обычно, правда, эта крыша — какой-нибудь небольшой сарай или навес для дров. А еда не особо обильная и вкусная, но всё же.
Кроме старика было ещё много народу. Во-первых — глава местной разбойничьей шайки. Хотя правильнее было бы назвать их рэкетирами. В основном «дань» они собирали с окрестных деревенек. Деньгами. Продуктами и другими товарами. Девушками. Чем угодно. Участвовали местные городские стражники (у города не так много денег, чтобы их всех содержать, так что пусть обеспечивают себя сами), парни покрепче из других деревень. В основном тех, чьи старосты были дружны с местным городским главой, просто всякие отщепенцы. Всю эту информацию я вытащил прямо у градоправителя благодаря возможностью видеть ауры и ментальным щупам. Если сплести их в жгут и оплести голову
Старик-Курдгахта заинтересовал меня больше всего. Он как раз пришёл с юго-востока, поэтому мог знать многое интересное. Найти его было не так уж и сложно: сидел в таверне. Одной из двух, между прочим, в этом городе. Лучшей. По заверениям её хозяина, правда. Хозяин другой заверял своих посетителей и всех окружающих в том же, кстати.
— Отчего бы и не поговорить? — бодро ответил старичок, пошевелив пальцами. Со вздохом я положил медную монетку на стол, попросив хозяина принести еды и вина собеседнику. Сам взял себе просто «какого-нибудь мяса». Какое-нибудь оказалось подарком человечеству от умершей во имя процветания этого самого человечества лошади, которую варили и жарили уже третий день. Коняшка умерла из-за загнавшего её сына градоправителя. Туша была продана в таверну за не особо большие деньги. Вся, кроме копыт и кожи. Всю эту историю я узнал у хозяина. — Я знаю множество историй, господин…
— Ты не понял, — отмахнулся я. — Я пригласил тебя сюда не для твоих историй. Мне нужны ответы на некоторые вопросы. Расскажи всё, что ты знаешь о смертях и других… тревожных событиях.
— О! Так господин…
— Я занимаюсь ими, — киваю. — В окрестностях города…
— Умирают, словно нечисть какая напала, да, — активно закивал он. — И там, откуда я пришёл, тоже. Бегу от неё, бегу, а она не отстаёт. Не везёт мне. Пришёл в прошлый город, там беда. Пришёл сюда — а она меня уже тут поджидает.
— Думаешь, за тобой гонится? — нахмурился я.
— А? Ох! Нет! Конечно же нет! — замахал руками старик, суя в рот кусок мяса. — Просто не везёт.
— Предположим, — кивнул я, увидев, что аура его мне не лжёт. Видя, что собеседник всё задумчивее поглядывает на место, откуда он забрал медяшку, я, поморщившись, вывалил туда сразу горсть медных монеток. Плохо отчеканенных и неровных медных бхопаларских монет. — Больше не дам. Следующие два часа отвечаешь на мои вопросы, — он быстро-быстро кивнул три раза. Забрал деньги. — Итак. Возвращаясь к тем странностям…
— Господин хочет послушать именно про мёртвых в округе или про южное побережье?
— О, — я довольно усмехнулся. — Про всё, что ты знаешь, — места, в которые меня отправил Сварнраадж, располагались здесь и на юге. И, судя по всему, я откопал того, кто мог бы многое мне рассказать и про юг тоже.
— Про здешние события я знаю не так много. Но все, с кем я про них говорил, рассказывают несколько местных легенд… Право слово, они похожи на очередные сказки и глупости, да только такое происходит…
— Говори, — нахмурился я.
— Ну… Многие уверены, что где-то в округе объявились бледные беглецы… Неужели господин не слышал? Известная байка…
— Так просвети меня.
— Конечно, — закивал старик, откусывая кусок лепёшки. Одну из трёх, которую нам принёс хозяин, я у него забрал, поедая в прикуску к мясу. Остальные две оставил явно не особо обильно и сытно питающемуся бродяге. Кстати, конина, на удивление, оказалась весьма неплоха. — Старая байка. Любят её рассказывать в разных местах по вечерам под брагу. Заключается она в том, что когда-то давно, века полтора назад, колдуны Индрахутары собрались на очередной праздник устроить охоту. Да только не простую. Простые охоты им наскучили. Что им кабаны? Что им вепри? Разве страшны знатным чародеям тигры? Разве доставят они удовольствие? Нет. И решили они поохотиться на людей. Только на рабов охота неинтересная. Что им раб? Так… Потому они предложили горожанам стать загонными зверьми…