Арлекин

Гамильтон Лорел

–Привет.

Мужской голос сказал:

–У меня немного времени.
– Голос был знакомым, но в нем присутствовала странная монотонность, которая будто заставляла меня понять, что это кто-то знакомый, а не просто чужой человек.
– Арлекин в моей Церкви.

Я начала двигаться по коридору, удаляясь от остальных. Там был Зебровски, а мне не хотелось, чтобы полиция знала все, что известно мне.

–Мальком, это вы?

Голос продолжил, будто я и не спрашивала.

–Коломбина просит отдать ей мою паству, дать ей принять Клятву Крови у моих вампиров, иначе она угрожает применить ко мне свои силы. А закона о том, что воздействовать вампирскими

силами на другого вампира запрещено, нет. Она говорит, что успела совершить что-то незаконное на территории нашей страны. Но она утверждает, что вся ответственность за содеянное лежит на ее мертвой напарнице. Мне с ней не справиться, Анита, я не смогу передать свою паству Жан-Клоду. Клятву Крови им в любом случае придется давать, но мне бы хотелось уберечь их от того безумия, которое я вижу в этих двоих, Коломбине и Джованни. Позволь мне сказать им, что они должны драться за этих вампиров на дуэли с Жан-Клодом, а не со мной.

–Мальком, это ты?

Голос изменился, показав страх и смятение.

–Что происходит? Кто это?

Я спросила, хотя уже и сама догадалась, с кем говорю.

–Эвери, Эвери Сибрук?

Перед моим мысленным взором предстало его еще не оформившееся лицо, добродушные карие глаза, короткие волосы. Ему было двадцать, но он выглядел слишком невинным для своего возраста.

–Анита, это вы?

–Это я. Что случилось? Вот только что?

–Сначала Мальком меня коснулся, а потом я не помню, что происходило. Я очнулся с сотовым телефоном в руках на заднем дворе Церкви.
– Он перешел на шепот.
– Здесь вампиры в масках. Я их не знаю. Но Мальком их очень боится.

–Ты дал Клятву Крови Жан-Клоду, они не смогут на тебя воздействовать.

–Что же дальше, Анита?

Что я ему могла сказать, что он настолько слабый вамп, что ему просто не устоять, раз даже Мальком смог его подчинить? Он и так был достаточно напуганным, чтобы я добавляла ему неуверенности.

–Мальком послал меня за тобой.

–Что?
– на том конце послышался шум. Я слышала голос Эвери, приглушенный, далекий, будто он отнял трубку от лица и говорил что-то кому-то еще.

–Эвери?

Голос, который мне ответил, не был ни голосом Эвери, ни голосом Малькома.

–С кем я говорю, представьтесь?
– это был мужчина, но голос был мне незнаком.

–Здесь я задаю вопросы, а не отвечаю на чужие.

–Вы из полиции?

–Да.
– И это была правда.

–Мы не нарушаем ни одного из ваших законов.

–Вы пытаетесь захватить Церковь Вечной Жизни здесь, в нашем городе. Я бы сказала, что это незаконно.

–Мы не причиним никому физической боли. Это будет всего лишь соревнование влияния и волшебных сил. Это в рамках закона в вашей стране, использовать вампирские силы на вампирах. Мы не станем использовать их на людях. Даю вам слово.

–Вы говорите о вампирах? Но юридически они являются гражданами нашей страны, как и люди.

–Мы не станем использовать против них ни оружия, ни какого-то иного насилия. По вашим законам нельзя использовать вампирские силы только против людей. Фактически, закон не распространяется на всех сверхъестественных существ, не защищает их от вампирских манипуляций.

–Согласно букве закона ликантропы продолжают считаться людьми.

–Это вы так говорите.

–Да, я так говорю. Назовитесь, - потребовала я.

–Я известен, как Джованни. И я хотел бы знать, с кем именно я разговариваю.

Честно говоря, я не была уверена, что он будет считаться со мной ни в роли полицейского, ни в

роли человека-слуги Жан-Клода. Я не могла точно решить, кем мне сейчас лучше было бы назваться.

–Я являюсь федеральным маршалом. Маршал Анита Блейк.

–А, человек-слуга Принца Города.

–Да, и это тоже.

–Ни я, ни моя любовница, ничего не сделали, чтобы хоть сколько-то заинтересовать ни одну из ваших ипостасей.

Это было слишком близко к тому, о чем я только что думала. Умел ли он читать мысли на расстоянии? Дерьмово.

–Если Коломбина - ваша любовница, то она вполне задела мои интересы.

–Мы чтим ваши законы, маршал. Коломбина использовала свои силы против вас, вашего мастера и вашего волка. На людях она их не использовала.

–Она и ее подруга Нивия создали двух новых вампиров, убив при этом двоих людей. Это убийство.

–Нивия сделала это одна. Моя возлюбленная была сильно расстроена, когда узнала, что сделала Нивия.
– Он даже не пытался скрыть из своего голоса фальшь. Он знал, что у меня нет доказательств того, что убивала не только Нивия. Именно ее тигрица пыталась убить Питера, человека. Как удобно, что она уже мертва.

–Сукин сын, - проговорила я мягко.

–Простите, маршал.

–У меня есть ордер, который великолепно распространяется на вас и вашу хозяйку.

–Но если вы им воспользуетесь, зная, что мы ничего не совершили, вы просто убийца. Вероятно, вас никогда не станут судить, но вы будете знать, что злоупотребили своими полномочиями, пытаясь защитить своего Мастера, что делает вас хорошим человеком-слугой, но плохим федеральным маршалом.

–Хорошая работа, - ответила я.

Мика уже стоял возле меня.я взяла его за руку, давая понять, что не стоит сейчас со мной заговаривать. Я оглянулась и увидела, что Натаниэл все еще разговаривает с Зебровски. Не важно, что он говорил, сержант был полностью сосредоточен на этой беседе.

–Эвери Сибрук уже дал Клятву Крови Жан-Клоду. Он свободен от вас.

–Прекрасно, но не остальные.

–Мальком отдал их Жан-Клоду. Они еще не принесли Клятву, но все равно они наши.

–Это не так, маршал Блейк.

–Вы слышите ложь в моем голосе?

–Да, я обладаю такой способностью.

–Великолепно, тогда слушайте меня внимательно, Джованни. Мальком передал всю свою паству Жан-клоду и мне. Они принадлежат Принцу Города Сент-Луис. Вы можете победить Малькома своими вампирскими фокусами, но чтобы получить их, вам сначала придется победить их Мастера, как гласит ваш закон.

Он затих на секунду. Я услышала его дыхание, что для вампиров не характерно. Он был человеком, путь и был ее человеком-слугой. И если у него было больше возможностей, как у человека-слуги, то они были и у меня.

–Я чувствую правдивость ваших слов. Но я так же слышал правду в словах Малькома, сказанных им несколько минут назад моей хозяйке. Она вынудила его сказать правду о сделке между ним и Жан-Клодом, касаемо его паствы. Он сказал, что сделки не было.

–Вы недооценили сил Малькома, Джованни. Он смог позвать на помощь при вас, и теперь вы вынуждены находится в Церкви, полной граждан нашей страны, имеющих соответствующие права. К тому же вы захватили Церковь, полную вампиров Принца Города Сент-Луис, у которых так же есть права по вампирским законам. Вы очень старались, чтобы мой полицейский статус не оказался задействован. Но я могу вас судить по вампирским законам так же, как по человеческим. Если вы воздействуете хоть на одного из них, я буду преследовать вас на всей территории нашей страны.