Баронесса Настя
Шрифт:
— Ну что, господа, угощайте даму.
Майор Венцель точно ждал этой просьбы, — стал разливать кофе. Кейда тем же непринуждённым тоном продолжала:
— Вам, полковник, лучше знать, как наказывать ваших братьев. Но в этом случае вы забыли одну малость: господин фон Линц не только ваш брат, — он ещё и генерал армии фюрера, воздушный ас Германии. Вам бы не мешало вспомнить ещё и о том, что генерал — мой друг.
— Запела пташечка! — процедил Ацер. — И что же следует из того, что фон Линц — ваш друг?
— А то, что и должно следовать: вы даёте ему свободу, и — немедленно!
— Лихо, чёрт побери! Вот девчонка! Восхищён твоей смелостью и... безрассудством.
— Полковник Ацер! Не забывайтесь. Перед вами потомок древних германских рыцарей баронесса Функ.
— Ха-ха-ха! Чёрт побери. Ну, актриса, как распалилась!.. Да я...
Договорить он не успел. Кейда подошла к нему и с размаху влепила пощёчину. А вернувшись на своё место, выложила на стол маленький блестящий пистолет, подаренный ей генералом Функом.
— Офицеры! — закричал Ацер.— Скрутите ей руки!
— Я буду защищать баронессу, — глухо проговорил Пряхин.
— Венцель, — визжал полковник, — какого чёрта!
— Успокойтесь, — махнул рукой майор Венцель. — Дайте ваш пистолет.
— Что-о?..
Ацер выхватил парабеллум, но не успел поднять его: Анчар словно птица взвился над столом и, железно клацнув, перекусил кисть руки Ацера. И она повисла, обнажив кости. Палец конвульсивно сдавил спусковой крючок, — пистолет выстрелил. Кейда сорвала с шеи шарф, положила руку Ацера на стол, аккуратно, как заправский медик, соединила перекушенные ткани и перевязала кисть. Полковник стонал, но терпел, понимая, что именно сейчас, в первые минуты после катастрофы, надо сделать всё, что можно. Он даже успел подумать: «Откуда она... знает и может?..»
Кейда, перевязав руку, предложила Венцелю срочно отправить Ацера в госпиталь. Майор схватил его за здоровую руку, потащил к выходу. Ацер поводя шальными глазами вокруг, не мог понять, что произошло. Недоумённо смотрел на перекушенную руку. Проходя мимо Кейды пробормотал:
— Посмела, она посмела...
Была минута, когда все забыли о генерале, но едва Венцель и Ацер вышли, Кейда и Пряхин кинулись к стене, за которой над бездной сидел фон Линц.
— Мой генерал, — окликнула его Кейда, — как вы сюда попали?
— Ловушка! Чёртов погреб дядюшки Ацера.
— Дядюшки? Он вам дядя?
— Да, двоюродный брат моей матушки. Но биография потом, дайте мне руку, господа!
Пряхин протянул руку, но её длины не хватало. Генерал попытался подняться, — это ему не удалось. Кейда, присмотревшись к темноте колодца, увидела настоящую преисподнюю. На большой глубине откуда-то сбоку струился серый, едва заметный свет, и под ним угадывались какие-то острые, как зубы дракона, ряды, между которыми сновали тени. Кейде стало дурно.
— Подождите! Сидите смирно! Я сейчас...
Кейда сорвала с себя одежду, скрутила в жгут плотное шерстяное платье, и они с Пряхиным протянули его генералу. Тот ухватился обеими руками и стал медленно, осторожно подниматься. Карниз, на котором он сидел, был узок: неосторожное движение — и человек летит вниз. Казнь, придуманная хозяином замка давно, может быть двести-триста лет назад, и заключалась в том, что жертву не сразу предают смерти. Вначале обречённый следует за хозяином по тёмному тоннелю, затем его коварно и незаметно для него подталкивают на тропу; ведущую к смертельному карнизу: открывается дверца и, пропустив несчастного, захлопывается. Узник вначале стоит на узком покатом выступе, а когда откажут ноги, садится. И сидит до тех пор, пока усталость или сон не сморят приговорённого. Тогда он, соскользнув с карниза, валится в колодец, где его ожидают железные шипы и крысы.
Генерал просидел здесь почти сутки. Силы его были на исходе. Что он пережил и передумал за это время — один Бог знает... Но вот руки его подтянулись на уровень рук Пряхина и Владимир железной хваткой подцепил фон Линца. Вдвоём с Кейдой они потянули узника наверх. И даже Анчар, чуть не свалившись в колодец, вцепился в воротник кожаной куртки генерала.
— Почему вы там очутились? — Кейда вела его к столу, забыв о платье, свёрнутом в жгут и валявшемся на полу.
Генерал откинулся на спинку стула, повернул голову влево, вправо, расправил плечи и глубоко вздохнул. Взгляд его был устремлён в потолок, он словно и не видел своих собеседников, и не понимал, кто перед ним и что с ним произошло. Потом вдруг осклабился, хрипло и неестественно захохотал. Но тут же оборвав свой смех, сказал:
— Я знал: вы меня спасете.
Генерал устремил полубезумный взгляд на Кейду.
— Во второй раз на этом свете вы подарили мне жизнь. Я до конца дней ваш покорный раб и слуга. И если ваше платье упало на дно, я прыгну туда.
Пряхин, опомнившись, поднял с пола платье, подал его Кейде. Та отошла в уголок, оделась.
— Генерал! — подошла она к столу. — Вас спас мой Анчар. И вот он... обер-лейтенант!
Она показала на Пряхина.
— Да, — склонил голову генерал. И он... мой друг.
Кейда разливала кофе.
Майор Венцель предусмотрительно оставил дверь из подземелья открытой, поставил возле неё двух часовых. Один из них шагнул к Пряхину:
— Господин обер-лейтенант, майор Венцель просил вас неотлучно находиться при баронессе.
— А вы?.. Что вам приказано делать?
— Нам? Тоже охранять баронессу.
— И славно! — сказала Кейда. А ну-ка, все... — за мной, в замок!
Кейда втайне ликовала: ей представился случай держать при себе Пряхина. Может быть, если ситуация изменится, она укроет его у Павла Николаевича.
В Рыцарском зале огни не задержались, а пошли наверх, — здесь Кейда показала солдатам комнату и велела фрау Мозель устроить для них всё необходимое. Фон Линц к тому времени заметно оживился, он с пристрастием осматривал двери всех помещений, замки, запоры. Признаки былой энергии и живости появились в его лице. Поотстав с фрау Мозель от Кейды, он шёпотом попросил у неё капли от сердечной боли.
— У меня есть таблетки. Я сейчас.
Она метнулась к себе в комнату и вынесла воду и лекарство.