Башня на краю света
Шрифт:
— Ну вот что теперь делать? — в отчаянии повторял Момберг, оставшись наедине с Фредериксеном.
— Думайте сами, — проговорил вдруг Фредериксен. — Должен вам сказать, что мне все это осточертело, с меня хватит. У меня, знаете, пропал интерес к горелкам.
— Послушайте, я вас, само собой, на улицу никогда не вышвырну, — сказал Момберг. — В этом-то вы можете быть уверены.
— Не беспокойтесь, я сам ухожу.
— Но что вы будете делать?
— А вот это уже мое дело, — ответил Фредериксен.
— Вы как-то странно
— Хоть бы и так, — ответил Фредериксен, — пусть вас это не волнует. Сами-то вы разницы между законным и незаконным не видите!
Удар был жесток и попал в цель. Момберг долго сидел, не в силах вымолвить слова.
— Мне очень жаль, что мы вот так расстаемся, — сказал он наконец.
— А мне — так нет! — отпарировал Фредериксен.
Пребен шагал выложенной плитами садовой дорожкой, с любопытством поглядывая по сторонам. Все здесь такое красивое, даже изысканное. Тут, видимо, живут люди с достатком. Странно, зачем это им понадобилось сдавать комнату? Или он ошибся адресом?
Однако на двери была табличка — «Мельвад», значит, все правильно, так хозяина и зовут. Пребен собрался с духом и нажал кнопку звонка.
Он прождал довольно долго, наконец за дверью раздались шаги. Пребен почувствовал, что его разглядывают через глазок, и начал нервничать как перед объективом фотоаппарата.
— Кто там? — вдруг прозвучал из-за двери резкий голос.
Пребен содрогнулся. Голос был жуткий. Пребену вдруг почему-то пришли на память герои любимых сказок детства — злые ведьмы. Но он взял себя в руки и назвал свое имя.
— Что вам надо? — зловеще спросил голос.
— Я насчет комнаты, — крикнул Пребен сквозь запертую дверь. — Вы говорили со мной по телефону.
Дверь приоткрылась, но лишь настолько, чтобы Пребен мог проскользнуть внутрь. Войдя, он обнаружил, что резкий голос принадлежал пожилой, несколько изможденной даме, опиравшейся на палку.
— Вы, значит, хотите снять у нас комнату? — спросила дама. — Как, вы говорите, зовут вас?
Пребен повторил свое имя.
— Проходите, — сказала она.
Приглашение прозвучало скорее как приказ.
Пребен нерешительно вошел в гостиную, где увидел столь же иссохшего пожилого господина, сидевшего в кресле, на подлокотнике которого висела палка.
— Это тот самый молодой человек, который хотел снять у нас комнату, — объявила дама.
— Значит, это вы. — Тон хозяина как бы давал почувствовать, что подобное желание — немалая дерзость со стороны Пребена. — Садитесь!
Пребен поспешно сел. Было в голосах этой пары нечто, заставлявшее безоговорочно подчиняться.
— Итак, вы хотите снять у нас комнату? — спросила дама.
— Да, то есть мне хотелось бы вначале посмотреть ее, — сказал Пребен.
Хозяева обменялись взглядом. Ну и молодежь пошла, бесстыдства — хоть
— Идемте, — отрывисто бросила фру Мельвад. — Комната наверху.
Пребен пошел вслед за ней. Она запрыгала по лестнице, как ворона, не прибегая к помощи палки. Интересно, для чего же она ей тогда нужна, задумался удивленный Пребен.
— Вот, — хозяйка распахнула дверь.
Пребен огляделся. Ничего не скажешь, комната светлая и хорошо обставлена.
— Идемте вниз, — велела хозяйка, когда он, по ее мнению, достаточно насмотрелся.
Пребен послушно спустился по лестнице.
— Ну как, удовлетворяет вас эта комната? — язвительно спросил бывший зубной врач Мельвад, когда Пребен вернулся в гостиную.
— Да, — поспешил ответить Пребен.
— За такую плату это просто великолепная комната, — заметила фру Мельвад.
— Я с вами согласен.
— Но вы не забыли о наших условиях: вы помогаете нам немного по хозяйству, не так ли? — продолжала она. — Горничной у нас ведь нет.
— Конечно. — Пребен хотел, правда, еще спросить, что войдет в его обязанности, но почувствовал, что такой вопрос оскорбит хозяев. Да и какая работа может быть тяжелей, чем присмотр за Еспером.
— Значит, все в порядке? — спросил Мельвад.
— Думаю, да, — ответил Пребен.
— Ну и хорошо, тогда к первому числу можете перебираться. А чтобы все было как положено, за первый месяц лучше заплатить прямо сейчас.
Когда Пребен прощался, руки ему никто не протянул. Его даже не проводили.
— Выход вы, наверное, и сами найдете, — сказала фру Мельвад.
Пребен поспешно ответил, что найдет.
— Смотрите захлопните как следует дверь за собой! — крикнула она ему вдогонку.
Пребен тщательно закрыл дверь и подергал за ручку, чтобы убедиться, защелкнулся ли замок. Идя по садовой дорожке, он чувствовал, как все сильнее охватывают его сомнения. Теперь он уже не был уверен в разумности такого шага. Было нечто в его новых хозяевах, что ему совсем не нравилось. Хотя как можно судить о ком-то по первому впечатлению. При более близком знакомстве они, скорее всего, окажутся вполне приличными людьми. Он злился на себя лишь за то, что не уточнил свои обязанности по дому, но и этот вопрос, конечно, уладится. Всему есть предел — не могут же их требования выходить за рамки возможного.
Оставалась последняя проблема: как сообщить Акселю и Римсе, что он от них уходит. Поразмыслив, Пребен решил тут же ехать домой, рассказать обо всем и этим покончить.
Римсу новость задела не на шутку.
— Зачем ты так поступил? — спросила она. — Разве тебе плохо у нас?
— Да нет, — сказал Пребен, — дело совсем не в этом.
— А в чем тогда? Ну почему ты не хочешь и дальше жить с нами?
— Да нет, я хочу, то есть… — Пребен был не в состоянии дать внятное объяснение своему поступку, ему уже и самому стало казаться, что ведет он себя недостойно.