Бастард четвёртого мира. Том 2. Чего б не сулила безвестная даль
Шрифт:
– Разошлись! – надрывно скомандовал Тамиор.
Мы рванули в стороны друг от друга, уходя с пути несущейся напролом разъяренной твари. Достигнув центра ристалища, Галмор резко выпрямил лапы и, оставив за собой след от глубоких рытвин, замедлился. Плотное, почти непроницаемое облако взметнувшейся вверх пыли поглотило арену, и в тот же миг я ощутил тупой удар сзади. Твердые когти, словно стальными прутьями, хлестнули по спине, но так и не пробив звенья нардиевой кольчуги, с силой отшвырнули меня к северному контуру стен. Потеряв на время интерес к лишенной равновесия цели, двуглавое чудовище ринулось на Тамиора. В попытке сбить рыцаря внезапным наскоком, Галмор выбросил вперед одну из пастей, широко раззявив чудовищные челюсти. На бегу заметив хитрый маневр врага, белобородый прибавил ходу и оттолкнулся. Прокатившись кубарем и лишь чудом
Положение быстро приобретало нехороший окрас. Зверь напирал яростно, надрывно. Пара скачков и конец схватки был бы неминуем. Благодаря внушительным размерам и неудержимой прыти, Галмор легко мог прикончить потерявших контроль противников. Однако, на поверку монстр вел себя довольно странно. И хотя его натиск не на шутку ошеломлял, казалось, будто он вовсе не пытается убить нас, а попросту хочет убрать оголтелых разумных с дороги.
Эхо протяжного воя загуляло вдоль смотровых ниш. Гигантский пес уставился перед собой, злобно ощерился и рванул к главным воротам крепости. Давинти, так и стоявший поодаль с самого начала стычки, а теперь оказавшийся в аккурат на пути монстра, лихорадочно вскрикнул и пустился наутек. Обуреваемый страхом, тил с каждым шагом бежал все быстрее, ошалело озираясь на преследователя и стараясь не уступать ему в проворстве. Глянув в очередной раз на настигающее его чудовище, поэт отчаянно охнул, чаще засеменил ногами и с размаху влетел в изъеденные временем створки наглухо запертых врат. Ошарашено отпрянул и, крутанувшись на месте, вжался лопатками в преграду. Осторожно подняв белое, точно свежевыстиранная простыня лицо, тил вдавил голову в плечи и тотчас сомкнул веки обратно. Над его макушкой в беспорядочной ярости нависли два чернеющих зева. Горячее гнилостное дыхание пробиралось в ноздри, вызывая приступы тошноты. Меж плотных рядов огромных зубьев сочилась слюна, обильно падая на песок пенящимися каплями. В осознании, что дальше бежать попросту некуда эльфа словно парализовало от ужаса. Мускулы затрясло крупной дрожью, голос провалился глубоко в горло и угловатым комком застрял посередине груди. Отчаявшись, Давинти снова открыл глаза и обмер.
– Светлые боги… – сипло прошептал он.
Остановившись на расстоянии не больше согнутого локтя от кончиков ушей побледневшего бедолаги, головы зверя захлебывались истовым ревом. Неестественно заваливаясь набок, Галмор остервенело рвал под собой почву, силясь дотянуться до близкой и все же недосягаемой цели. Спустя очередную неудачную попытку продвинуться дальше хотя бы на шаг, чудовище отступало назад, а затем опять и опять бросалось к поэту, каждый раз будто упираясь в какую-то невидимую преграду.
Сплюнув целую горсть хрустящего на зубах песка, я спешно пошарил перед собой в поисках утраченного при падении оружия. Клинков нигде не было. Досадно выругавшись, я поднялся, стер со лба песчаную пелену и мысленно приготовился узреть разорванное в клочья тело поэта. Впрочем, увиденное нисколько не ужасало… Скорее озадачивало. Загнанный в тупик и практически вросший в серое дерево массивных ворот, эльф был по-прежнему жив. Галмор же, все глубже погружаясь в сыпучий наст арены, копошился на одном месте. Бог Псов протяжно выл. Его хвост, собранный из чешуйчатых костяных пластин, нервно подрагивал. А одна из лап то и дело повисала в воздухе, лишая животное устойчивости и заставляя отпрянуть от края ристалища. Приглядевшись, я ахнул. На задней левой лодыжке монстра виднелось толстое кольцо, продолжением которому служила массивная цепь с янтарным отливом. Туго натянутая привязь уходила глубоко в недра пещеры, где прежде обретался зверь, и словно тисками сковывала его свободу, не позволяя продвинуться дальше.
«Поводок из нардия? – ошарашено подумал я. – Видимо, Люто сам опасается своего главного питомца, раз не поскупился на кандалы, ценящиеся ни в одно состояние».
– Варанта, лови! – донесся бодрый крик рыцаря с противоположного края.
В трех шагах от меня в землю воткнулся широкий двуручный меч. Галмор, точно разобрав слова белобородого, злобно оскалился и резко обратил правую голову к источнику голоса. Затем развернулся всем туловищем и приготовился к броску.
– А-а-а… Песик тоже хочет поиграть? – насмешливо пробасил Тамиор. –
Воин подхватил со стойки длинную алебарду и метким выпадом метнул ее в зверя. Монстр ловко поймал летящее оружие одной из пастей, сжал челюсти и перекусил древко словно щепу. Небрежно сплюнул обломки и с места перешел в затяжной высокий прыжок. Рыцарь хмыкнул и стрелой ринулся навстречу приближающейся махине. Сделав два размашистых скачка и угодив в аккурат между лап обрушившегося сверху чудовища, он подогнул шею и клубком прокатился под его брюхом. Не ожидавший подобной прыти, Галмор попытался схватить изворотливого соперника, но лишь глубоко закопался обеими мордами в рыхлую зыбь арены. Тамиор же, не сбавляя скорости, встал с четверенек и быстро поравнялся со мной. Оказавшись плечом к плечу с белобородым, я озадаченно заглянул в его изможденное, однако довольное лицо. Затем перевел глаза на громадный клеймор, удерживаемый в собственных ладонях, и снова воззрился на товарища. Тот лишь браво подмигнул и покрепче сжал пустые кулаки.
– Что дальше, дружище? – стараясь не упустить из виду сбитую с толку тварь, спросил я.
– Как всегда, – весело ответил рыцарь, – будем делать, что можем.
– Тогда вместе? – бросил я.
– Вместе! – поддержал Тамиор.
В унисон оглашая ристалище раскатистым победным кличем, мы бросились в лобовую атаку. Зверь замешкался и оторопело попятился в сторону. Скорее всего он вообще не привык встречать хоть какого-то сопротивления от соперников ростом втрое ниже себя. А вид двух преисполненных бесшабашной решимости разумных, прущих на него буром, тем паче был для Галмора в диковинку.
Бог Псов ощетинился, обнажил острые пики зубов и, выгнув шипастую спину, зарычал низко и грозно. Будто раненый волк, застрявший в капкане, но не желающий дешево уступать жизнь охотнику, он с лязгом выпустил пластины длинных когтей, уверенно шагнул вперед, но тут же застыл на месте. Зверь не спешил бросаться навстречу врагу и первым зачинать кровавую свару. Расчетливый разум могучего хищника заставлял животное медлить, выжидая наилучшего момента для нападения.
Внезапно поняв, что за коротким затишьем неминуемо последует буря, я немало усомнился в здравомыслии нашего отчаянного маневра – идти напролом. Однако менять тактику было уже слишком поздно. А потому, слепо положившись на инстинкты, воспитанные в бытность наемным добытчиком всяческих опасных тварей, я продолжил бег.
Галмор терпеливо временил, видимо желая подпустить двуногих еще немного поближе, дабы одним решающим выпадом пресечь этот глупый безрассудный штурм. Вот молниеносным движением он подался вперед и обрушился на нас передними лапами, пытаясь втоптать в землю.
– Врассыпную! – завопил Тамиор и перекатом ушел с линии атаки влево.
Чуть замешкавшись и нутром чувствуя, что не успеваю увернуться, я зло прищурился, прибавил ходу и, как мог, тоже попытался выпрыгнуть за границы удара. Совсем рядом оглушительно грохнуло. Песок под ногами поплыл тяжелой рябью и принялся уходить из-под ног. Не удержавшись, я рухнул набок. От плотного столба поднявшейся пыли в горле мгновенно пересохло. Стало трудно дышать. Казалось, будто могучий замах Галмора все же настиг меня, но тело продолжало подчиняться приказам. Вопреки опасению, я не чувствовал никакой боли. Зато раны, обретенные в предыдущем сражении, все так же саднили, лучше любого знахаря указывая на то, что их обладатель жив по-прежнему.
«Он промахнулся! – ликующе осознал я. – Хотел угнаться сразу за двумя соперниками и промахнулся!»
Улыбаясь собственному везению, я резко выпрямился, попытался сориентироваться и обнаружил, что нахожусь в шаге от пульсирующего мускульными наростами огромного сухожилья. Решение напрашивалось само-собой. Не раздумывая больше ни секунды, я занес меч, повторил два быстрых режущих удара по незащищенной конечности монстра и, что было прыти, пустился бежать. Я вихрем пронесся прямо под брюхом и, бешено размахивая заточенной стальной оглоблей, вырвался из-под исполинской тени, крепко располосовав напоследок толстую шкуру чудовища. Галмор обиженно взвизгнул, затоптался на месте, тычась головами под хвост в попытке добраться до многочисленных очагов неожиданной боли. Затем принялся поочередно поджимать раненные лапы, неуверенно зашатался и, окончательно теряя самообладание, грузно повалился вниз. Оружейная стойка окончательно хрустнула и исчезла под тушей животного.