Басурманин. Дикая степь
Шрифт:
– Да кому ж енто, батюшка? Кого у костлявой из лап вырвать вознамерилси?
– Цыц, баба шальная! Раскудахталась, что та кура! – прикрикнул на Агафью старик, не с того не с сего разозлившись на ее расспросы. – То тебе знать не подобает. Ежели духам угодно станет, кого надобно, того и вырву. А ты, знай себе, помалкивай. Да языком где не попади об чём слыхала тут не мети. А то ты меня знаешь!
На заимку Агафья летела как на крыльях и всё дивилась своей прыти: вроде и стара уже, а ноги сами бегут, поспешают,
А на заимке–то плачь, стоны, мольба. И народу, что на ярмарке!
– Агафьшка, милая, спомоги!
– Бабушка, подай хлебушка! Братику покушать!
– Тётушка, родимая, уйми хворь проклятущую!
– Ты мне отвару какого дай, Агафья, чтобы кручину излечить! Спасу нет от мук душевных! Того гляди помру!
От боярыни Настасьи Магуты узнала Агафья, что за напасть приключилась в Рязани, в который раз подивившись Зоремиром сказанному. Больше всего старуха сокрушалась о безвестной судьбе княжича. Сколько слез было пролито! Сколько стенаний лес услыхал! Как теперь князю в глаза смотреть? Не уберегли!
Поплакали. Погоревали. Да приладили теремного тиуна за порядком следить. Ратников, кому с бабами да детями малыми выжить удалось от тяжкой доли их спасаючи, в дозор выставили, да за пропитанием снарядили. Они попервой ерепенились, мол, баба нам не указ! Бряцали мечами, всё порывались басурману вдогонку идти. Но Агафья их живо угомонила.
– Лошадей не дам. Да и не послушают они вас, коли не велю. Вот воротится князь-батюшка, свои порядки поставит. А покамест вы все у меня подъедаетесь – по-моему будет.
Ратники старухе перечить не стали – смирились. К вечерней зорьке следующего дня дело двинулось: дичи настреляли с достатком, грибов насбирали столько, что на год вперед насушить можно, да и погорельцев хватило места всех разместить. Благо ночи теплые стояли, а земля, еще недавно щедро политая дождем, быстро высохла и прогрелась.
– Ай, Зоремир! Ай, старый! И откель же у тебя сила великая? – вымешивая хлеб, бубнила себе под нос Агафья. – Всё наперед знал: и с небом, и с землею, и с лесом сговорился.
Одна беда была. Девчушка малая годами. Где батюшка ее пал никто не ведал. Братик, добрые люди сказывали, на колокольне помер. А матушку басурман окаянный у неё на глазах зарубил. Как ни упрашивали Ладушку, как не просили Агафью о помощи, но девчушка сычом на всех пялилась. С самого пожарища слова не сказала. А потом и вовсе взобралась на самое высокое дерево. Лишь только светило на небо взберется – она уже там. Схватит краюху хлебушка, за пазуху запихнет, и на дерево.
– Ты, Ладушка, у меня как птичка вышняя, – пыталась разговорить девочку Агафья, усаживая затемно за стол, наливая пустой похлебки, да сдабривая её хлебным мякишем. – Высоко сидишь, далеко глядишь! Не видать ли там где князя–бытюшки? Ни едет ли?
Но, Ладушка только глазенками лупала, да, знай себе, варево ложкой хлебала.
Глава 8
Чувства медленно возвращались. В голове гудело и шумело так, будто вешние воды кромсали лед на реке, вскрывая берега. Пересохшие уста разъедали соль и горечь. Руки затекли, а лытки нестерпимо болели. Владислав попробовал пошевелиться, но резкая боль пронзила чресла, а потом и все тело. По округе эхом разносилось конское ржание и окрики на чужом языке.
Княжич припомнил, как погибали дружинники, как ухмылялись раскосые лица басурман и как померк свет в его глазах. Муторно. Даже с закрытыми очами казалось, что он летит вниз с ярмарочного столба. Надобно осмотреться. Владислав попытался открыть очи, но веки были тяжелы. Где–то вдали протяжно гудел набатный колокол. Княжич пошевелился. От нестерпимой боли помутился разум, и он вновь провалился в черноту дьявольского колодца.
В следующий раз княжич очнулся от пробирающего до костей холода. Крупные капли ледяной небесной воды, больно ударяя по лицу и шее, проникали под одежду, и, дальше, в самое нутро, сковывая стужей душу, сердце и мысли.
До слуха вновь долетела незнакомая речь. Совсем близко. Владислав прислушался, пытаясь понять, что за вороги осмелились напасть на Рязанские земли и пленить его. Толмач Фёдор обучил его разным чудным и мудреным языкам. Голова гудела, как набатный колокол. Он силился услышать хоть слово, но в ушах был лишь оглушительный гул. Надо попытаться договориться. А там, глядишь, и подмога подоспеет. Батюшка, крестный, Артемий Силыч – они будут искать его, когда воротятся. Ивач! Коли жив, не бросит в беде, вызволит. Нужно только веровать в то.
Выждав, пока голоса удалятся, княжич пошевелился. Сквозь полуопущенные ресницы начал пробиваться тусклый свет. С трудом раскрыл очи, и… пожалел, что не пал вместе со своими воинами.
Картина, представшая его взору, была ужасающей. Княжич не сразу поверил своим очам. Сколько же его разум был под чарами дурного сна?
Встряхнув головой и закрыв на мгновение глаза, Владислав решил, что надо немного переждать и дать буяну утихнуть и лишь после осмотреться сызнова. Но чья–то рука больно схватила его за волосы и подняла голову от земли, а возле уха раздалось шипение на родном языке.
– Смотри, пес, что я делаю с теми, кто попадается мне на пути.
Очи невольно распахнулись. Град на холме был объят пламенем. Купол церкви, колокольня, речные ворота и стена подле неё, деревня на склоне холма. Все было охвачено огнем. Огромные чёрные тучи, то ли дым пожарища, то ли небесные духи, сгущались над Рязанью, нависали, наваливались и готовы были вот-вот пролиться то ли водой, то ли пламенем.
«На сём холму хотел ставить я башню сторожевую». – догадался княжич. – «И помыслить не мог, что окажусь на нем пленником и увижу то, что вовек бы не видать».