Безбожный паладин
Шрифт:
— Остынь, — бросил тот, продолжая заниматься готовкой. — Нужен ты мне, как собаке пятая нога. Переводить еще на тебя ману! Я отдал приказ вести наблюдение, а эти скоты решили, что могут поживиться за твой счет.
Старик внезапно бросает половник, которым до этого мешал суп, и с удивительной скоростью хватает за руку Масяну.
— Что это тут у нас? — бормочет он, разглядывая ее ладонь. — Надо же! Удивительно!
— Что? Что там? — интересуется девушка. Тогда старик отпускает ее и смотрит на меня
— Хреновый из тебя герой, получается, — вдруг говорит он. — Девушка-то проклята! Неужели не чувствуешь?
— К-как это проклята? — давится Масяна. — Д-давно?
— Да, почитай, с раннего детства, — невозмутимо отвечает тот. — Самым черным проклятием, стало быть. Оно потихоньку сосет из тебя жизнь и энергию.
— Ого! — восклицает та. — А я думала — это последствия моих способностей!
— Девушка ты талантливая, — усмехается старик. — Но никаких последствий быть не должно. Излишняя любвеобильность — это или наследство родителей, или собственный характер. А вот преждевременно старение — есть явный признак проклятия.
— Как его снять? — спрашиваю, шагнув ближе. — И почему я его не почувствовал? И не только я.
— Думаю, оно крепко вросло в девушку, — задумчиво говорит колдун. — Стало ее частью. Вряд ли тот, кто его накладывал, задумывал подобное. Думаю, ты должна была быстро сгореть, но некоторые особенности твоего тела перебороли часть проклятия, вступив с ним в некое подобие симбиоза. Ты ведь подлечил ее, не так ли?
— Было дело, — отвечаю, вспоминая наложенное заклинание максимального исцеления.
— Вот, потому и не ощутил, — говорит архимаг. — Кстати, меня зовут Архарр Седрикус. Как вы уже знаете, я — величайший архимаг, повелевающий магией целых трех стихий! Никому до меня не удавалось овладеть сразу тремя, даже моего старому другу...
Он внезапно замолкает.
— Меня зовут Ричард, — говорю, представляясь. — Очередной недоизбранный. А это — Масяна, представитель тайного искусства куноичи. Кстати, меня просили передать вам привет, уважаемый архимаг Седрикус.
Архарр удивленно приподнимает кустистые брови.
— Кто бы это мог быть? — переспрашивает он. — Если Император, то я не хочу его видеть. Так ему и передай, чтобы и думать забыл...
— Нет-нет, — перебиваю словоохотливого старца. — Это был Гарриус Потрисиус... Или Потросус...
— Потрусиус! — взволнованно восклицает архимаг. — Гарри! Быть того не может! Он же помер сто лет тому...
Вдруг он замолкает, ощупывая нас подозрительным взглядом.
— А не подослали ли вас... Нет, быть того не может. В тебе плещется энергия Света, а у девчонки слишком мало мозгов...
— Эй! — возмущается Масяна.
— Говори! — требует Архаар. — Рассказывай все по порядку.
Вкратце пересказываю ритуал, проведенный Некотянками, по вызову
— Да! Да! — кричит, взмахивая руками взволнованный колдун. — Все так и было. Вот откуда появились зверолюды! Значит, учитель не обманывал меня! Это гениально! Эх, вот оно как повернулось...
Присев на колченогую табуретку, он, пожевав губами, произносит короткое заклинание, направив руку в сторону одного из книжных шкафов. Тут же с полки слетает книга, которая пролетает по воздуху, тыкаясь ему в руки. Полистав пару страниц, архимаг подзывает меня к себе.
— Смотри, — говорит он. — Раз снять проклятие силой Света не удалось, значит, надо лечить твою подругу старыми методами. Мне нужны следующие ингредиенты...
Внимательно рассматриваю изображения, начертанные от руки в старинном фолианте, с ходу узнавая названия и знакомые черты большинства из них. Седрикуса настораживает моя реакция, но спрашивает он совсем другое.
— Не мог бы ты, кстати, и меня встряхнуть Светом? Интересно, выжжет ли он Мрак внутри?
— Запросто, — отвечаю, прикасаясь к сухому и морщинистому лбу старика. — Максимальное исцеление!
Столб света бьет через крышу башни, выгибая дугой тело колдуна и приподнимая его над полой. Интересно, но мы отчетливо видим, как из его рта вылетают странные черные бабочки, растворяясь, не сумев достичь края сферы. Через пару долгих минут свет тускнеет, а Седрикус, пошатываясь, приподнимается.
— Как заново родился! — с чувством хрипит он, опираясь на стол. — Красавица, налей мне тарелочку супчика. Думаю, он уже готов.
Пока Масяна ухаживает за изрядно помолодевшим архимагом, я проверяю инвентарь, складируя на свободной части стола все необходимые ингредиенты. К сожалению. Нескольких все равно не хватает, хотя и от увиденного у колдуна лезут глаза на лоб.
— Это... Это же сверхредкие «Слезы Богини», — восклицает он, пальцем проверяя какие-то кристаллы. — Для зелья вполне подошли бы и «слезы ангела», но грех не воспользоваться такими ингредиентами. Ты их в том данже достал?
Киваю в ответ, указывая на недостающие картинки.
— А-а, — понимающе кивает тот. — Да-а, семенная железа кролерога и кусиная олина. Их трудно достать, но не так уж и невозможно. Так и быть, олину я поспрашиваю сам, но поиском кролерогов тебе придется заняться самому, Избранный. Охота на них очень... интересное занятие... Тебе понадобится зелье... Так, где же оно? Было же где-то здесь!
Архимаг переворачивает полки, яростно что-то разыскивая, пока, наконец с торжествующим воплем не поднимает над головой поблескивающую бутылочку с темной жидкостью внутри.