Больше, чем жизнь
Шрифт:
Правда, к тому моменту, как я вернулся на стоянку, проблема уже была решена.
– Смотри и учись, - гудел Хадрисс, и его толстые и неуклюжие с виду пальцы сновали с немыслимой скоростью, переплетая полоски коры, надранной с ближайшего молодого деревца. Золот завороженно наблюдал за ним.
– Глянь! Ни капли не выльется!
– А что толку?
– хмуро спросил я.
– Вот, коры надрал, а...
– Дай сюда, - сказал мне оборотень.
– Вечно вы... гхм... Придумаете проблему! Не умеете, не беритесь!
Золот явно ни разу такого
– Теперь обождать немного - и можно твою красотулю отпаивать, - весело сообщил Хадрисс Золоту, поблескивая карими глазками.
– Время теряем, - сказал я, ни к кому не обращаясь.
– Это да, - согласился оборотень и тут же насторожился.
– А что, погони опасаешься?
– Так ведь этих двоих ищут, - напомнил я.
– В лесу, конечно, не больно наищешься, но после вчерашнего... Вдруг кто заметил?
– Да-а...
– почесал бороду Хадрисс, перехватив мой взгляд. Он прекрасно меня понял: мало самого этого взрыва, он ведь случился по непонятной, очень даже может быть, колдовской причине. И если какой-нибудь патрульный отряд ошивается поблизости, то нас могут засечь. А тогда не поздоровится не только Злате с Золотом, но и мне с оборотнем. А наши шкуры нам дороги!
– Тут ты прав. Ну, значит, сейчас девицу отваром напоим и дальше двинем. До реки уже недалеко.
На нюх его можно было положиться, только вот "недалеко" в понимании Хадрисса - это от двух до пяти дней пути. По лесу, должен напомнить, с хромым конем и больной девицей.
– Злата идти не сможет, - подал голос Золот. Княжна наша и впрямь расклеилась, видел я, как он ее только что в кустики чуть не на руках таскал.
– Может, верхом ее усадить?
– А она удержится?
– фыркнул я.
– Или, может, просто поперек седла ее положить, да и дело с концом?
– Ну так я тоже сяду и держать ее буду!
– Нет уж, дружок, - решительно сказал я.
– Этого еще не хватало! Одна Злата - еще куда ни шло, но вдвоем вы заметно потяжелее будете...
– Ну и на кой нужен конь, если на нем даже ехать нельзя?
– пробурчал Золот.
– А это уж не твое дело, - обрезал я.
– Бери вон отвар и иди, делом займись!
Злата от нашего снадобья наотрез отказалась. Золот долго бы еще прыгал вокруг нее, уговаривая выпить хоть глоточек, но мне надоело это представление. И оба эти молокососа мне тоже уже опротивели. Честное слово, лучше б я продолжал мертвяками командовать, они тупые, но хотя бы не пререкаются!
– Слушай, милая, - сказал я княжне, - я ведь могу сейчас собраться и уйти с Хадриссом. Вы с Золотом никогда нас не догоните, соображаешь?
– Ты с нами так не поступишь!
–
– Ты... ты благородный!
– Чего-чего?
– изумился я.
– Это я-то?! Ну, ты сказанула!
– Но до сих пор же ты нас не оставил...
– До сих пор вы создавали куда меньше проблем. Но ладно, - смягчился я, - знаешь ты, куда бить: бросать кого-то я все же не обучен. Так что выбирай: или пьешь отвар добровольно, или я зажимаю тебе нос и вливаю его силой. А Хадрисс твоего защитничка подержит, чтоб не мешал лечению.
– Подержу, - подтвердил тот и ухмыльнулся.
Злата покосилась на могучего оборотня, состроила жалкую гримаску и согласилась-таки отведать неведомого зелья. Первый раз она отхлебнула с таким видом, будто делала мне превеликое одолжение, но тут же выпучила глаза и отчаянно закашлялась.
– Ага, горько, - подтвердил я.
– Ты пей, пей, оно хорошо помогает! До дна!
– Изверг, - пробормотала у меня над ухом Эсси, наблюдая за Златой.
– Тебе доставляет удовольствие ее мучить?
– Ни малейшего, - сказал я одними губами.
– И вовсе я ее не мучаю. Это для ее же блага, между прочим. Ты же не хочешь, чтобы она умерла?
– Хм...
– произнесла Эсси с таким выражением, что я едва удержал улыбку.
– Но идти-то она все равно не сможет, - напомнил Золот.
– Ослабла очень и жар у нее...
– А, ерунда! Жар скоро спадет, а что до остального...
– ответил Хадрисс.
– Я ее понесу!
– Вообще-то я хотел навьючить на тебя сбрую, - хмыкнул я.
– Неохота Везунчика седлать.
– Сам тащи или вон Золот пускай несет, чего порожняком идти?
– фыркнул оборотень.
– А я тебе не конь! Ну? Допила? Так чего расселись, пошли! Солнце высоко уже!
Закутанная в два плаща Злата выглядела в его лапищах, как... Ну, как девица, похищенная страшным лесным чудовищем. По-моему, ей не особенно нравилась близость Хадрисса, но выбирать не приходилось. И вообще, чего тут привередничать? Не своими ногами идет, несут, а кроме того - Хадрисс действительно горячий, как печка, поди, согрелась заодно. И носик могла бы не морщить: оборотень вчера действительно вымылся в ручье, он вообще большой чистюля, так что если от него чем и пахло, то разве что мокрой шерстью, а это и перетерпеть несложно. Можно подумать, сама княжна сейчас аромат фиалок источает! То-то, смотрю, у Хадрисса кончик носа дергается...
Оборотню сил не занимать, какая-то девица на руках его не сильно тяготила. Золот, навьюченный седлом, упрямо топал за ним, мы с Везунчиком налегке - следом. Сегодня идти было не в пример приятнее: наконец-то распогодилось, прекратился противный моросящий дождь, начало пригревать солнце, послышались птичьи голоса. В лесу отчетливо запахло настоящей весной: прелыми прошлогодними листьями, влажной землей, мокрой хвоей, еще совсем слабо - свежей зеленью. Если тепло продержится, скоро тут травы будет по пояс!