Брат-зверь

Дроздов Игорь

– Ты, пошли!
– сказала девочка довольно грубо. Палец ее указывал прямо в глаз Алексею.

– Тебя не учили, что пальцем показывать не прилично, - сказал Алексей, подымаясь.

Девчонка вспыхнула, глаза злобно сверкнули.

– Великий Странник желает тебя видеть!
– мстительно проговорила она.
– Иди, иди.

– Пороли тебя мало, - сказал Алексей.

На душе у него стало неуютно. Чувствовалось, готовят для него нечто нехорошее. А козявка эта-то как обрадовалась. Будто банку меда в единоличное владение получила.

К счастью уже вечерело,

и солнце палило не с такой интенсивностью как днем. Хотя и этого хватило, чтобы почувствовать, как ты буквально на глазах начинаешь высыхать, превращаясь в мумию.

К вечеру народу в шатровом лагере высыпало на улицу гораздо больше, чем он видел когда шел здесь в последний раз. Во, даже старики пока­зались. Смотрят на него подозрительно. Один попытался сунуть клюку ему под ноги и жутко обиделся, когда Алексей через нее перепрыгнул. Пошел за ним, ругаясь и плюясь, пока сама девчонка не прикрикнула на него. Только тогда он отстал.

Перед шатром Великого Странника собралась небольшая толпа. Одеты более солидно, чем все встречавшиеся Алексею до этого. Все ясно. Ка­кой-нибудь аналог местных князьков, вождей или старейшин. Для чего собрались? Пока не ясно. Но скоро, скоро…

Великий Странник продолжал восседать на кипе шкур, словно прирос к ней. Шарч сидел у него на коленях. Ластился под гладящей его рукой и мурлыкал так громко, что Алексей сначала подумал, что где-то неподалеку работает трактор.

Великий Странник жестом отослал девочку, аккуратно опустил Шарча на пол. Тот уселся удобнее. Голый хвост с полоской шерсти сверху обвился вокруг ног. Передние лапки медленно двинулись по гребню. Затреща­ло.

Странник не торопился. Выглядел он очень злым. Настолько злым, что просто в бешенстве. Однако держится. Во самоконтроль у мужика. Хоть за это его уважать можно, ур-рода.

– Значит, дорогой ты мой, - проговорил Великий Странник поводя хобо­том из стороны в сторону, - собственную игру затеял? Переплюнуть меня решил? Хорошо. Только не думай, что смог меня обойти. Я устрою тебе такие игрища - вовек не забудешь. Хотя века у тебя как раз и не будет.

Шарч проворчал подтверждающе. Лапы задвигались быстрее, треск усилился. В шерсти мелькнули голубые искры.

– Спокойно, Шарч, - сказал Странник.
– Не сейчас, - он народ взбудоражил - ему его и успокаивать.

ГЛАВА 21

Густо черное - куда там всяким чернилам да сажам - небо перечеркивалось плотной россыпью раскалено-белых звезд. Словно пролитое молоко они текли от края до края. Разливались в стороны, постепенно истонча­ясь, становились бледнее и растворялись во мраке.

Алексей только мельком взглянул в эту бездну. Тут же уткнулся носом в землю, да так и побежал, гордо вскидывая задом.

Запахи били просто одуряющие. В них Алексей видел картину лесной жизни в ярчайших ее красках. Вон там, всего лишь полчаса назад, пробежала белочка. Кто-то согнал ее с дерева, вот она и пропутешествовала до другого по земле. А вон там, перед закатом, возвращался волоча по земле набитые зерном щеки, хомяк. Жирный, вкусненький. Ам. Жаль, дав­но он здесь прошел.

Целых четыре часа назад.

Человек, следующий за ним вслед, всю эту гамму запахов не замечал. Слепец. За то звуки преследовали его всюду. Шорохи снизу, шорохи сверху. С боков. Здесь кто-то пробежал. Там кто-то ворочается, просыпаясь на ночную охоту. Только откуда ему знать? Он же человек. В звуках не разбирается, шарахается от каждого. Все, кажется, что сейчас его схватят, сцапают, порвут в клочья. Размечтался. Нашелся “Мисс добыча нашего леса”. Во всем лесу теперь, считай, не осталось ни одно­го хищника опасного для человека. Ну, если конечно хомяку на хвост не наступит, а тот его запищит до смерти.

Хотя Джону это простительно. Больше недели он висел привязанный к стене, и к нему являлась нежить и пила его кровь. Удивительно, как он вовсе с ума не сошел. Видно очень крепкий мужик. Вернее мужчина, мужики под забором пьяные валяются. Джоном же гордиться можно. В пример ставить.

Постепенно становилось светлее - всходила луна. Кокетливо выглянула из-за горизонта, а потом нагло поперла наверх как танк по полю. Звезды сразу потускнели, потеряли часть своей красоты. Жутко на луну обиделись и укрылись быстро набежавшими тучами.

Дождик запрыскал мелкий, но сразу стало холодно и неуютно. Однако до поселка еще было идти и идти. Он обещал и должен довести своего брата до дома. А вот потом… Потом будет и берлога под разлапистой корягой и сухой мох под брюхом. И лес…

Его ждали бескрайние леса. Охота, азарт, погоня. Хрип жертвы и вкусное, с кровью, мясо. Серая самка. Много, ну очень много, просто классно как много детенышей.

Дождь заморосил еще сильнее. Человек обессилено прижался к стволу дуба. Каширцев ободряюще рыкнул ему. Сильвестерн Джон устало кивнул. Отцепил от коры судорожно сжатые пальцы, оттолкнулся. Они пошли дальше.

X Х Х

Алексей проснулся, недоуменно осмотрелся. Он находился все в том же шатре. Сквозь дырку слабо пробивался новорожденный солнечный лучик. Алексей приподнялся, недовольно нахмурился. Потрогал себя. Точно, он не ошибся. Он был весь мокрый. Весь, за одним исключением - одежда осталась сухой. Как такое может быть? Задумался, а потом засмеялся. Он же просто вспотел. Все нервы. Заставляют думать черт знает о чем. Да еще эти странные сны. Алексей засмеялся снова. Конечно странные. Сны во сне.

Х Х Х

Новый день встретил бьющим в дырку словно лазер солнечным лучом и громким гулом толпы. Было непонятно, то ли это волнения, то ли собрались кого-то чествовать. Привычно ожидались громкие вопли ораторов, призывы, но их все не было.

Со скрипом - как дверь в шатре может скрипеть Алексей старался понять с первого дня своего пребывания здесь - дверь открылась. Заглянул охранник, лицо его было незнакомо, но не менее уродливо, чем у того, чье место он занял. И давешний важный кочевник. Все так же придирчи­во осмотрел их и ткнул пальцем в двоих. Алексея и Джафа.