Человек с Золотым Торком

Грин Саймон

– Она действительно могла убить тебя этой штукой?

– Вероятно, - сказал я.

– Хочешь, я немного попинаю её, пока она в отключке?

– Нет. Я этого не хочу.

– Слабак.
– Она посмотрела на меня задумчиво.
– Значит, эта Александра когда-то была твоей прежней пассией?

– Давным-давно, - сказал я.
– Когда мы оба были намного моложе. Она не всегда была такой, знаешь ли. Ты ведь не ревнуешь?

– Я? Нет! С чего бы мне ревновать? У меня в своё время было много парней. Десятки!

– Наверное, они не ценили тебя так, как я, - сказал я.

Семья хранит Кодекс Армагеддона в карманном измерении

для дополнительной безопасности. Только Оружейник и его назначенный преемник могут приблизиться к нему, не говоря уже о том, чтобы получить к нему доступ. Кодекс содержит самое мощное оружие семьи, слишком опасное, чтобы использовать его, если только сама реальность не находится под угрозой. Обычно нужно заполнить кучу бумаг, прежде чем тебе разрешат обратиться к Матриарху с просьбой. Оружейник доверился мне, позволив взять “Клятвенник”. При всём своём сочувствии он не стал бы этого делать, если бы не был уверен, что в семье что-то серьёзно не так. Чтобы попасть в Кодекс Армагеддона, нужно пройти через Пасть Льва. В самом конце того места, где раньше находились старые винные погреба, до того как они были переоборудованы в нынешнюю оружейную, стоит гигантская каменный барельеф гривастой львиной головы. Совершенный во всех деталях, двадцати футов в высоту и почти столько же в ширину, он высечен из тёмно-синего камня, из которого выстроены самые дальние части подвала.

Глаза льва, кажется, сверкают, пасть оскалена, и всё это выглядит как сама жизнь, застывшая в камне. Как будто он только и ждёт момента, чтобы наброситься, если бы только смог протиснуть остальную часть своего тела сквозь удерживающую его каменную стену… Неудивительно, что Молли влюбилась в него с первого взгляда, она стояла перед барельефом, проводя руками по детальной резьбе и восторженно воркуя.

Оружейник подошёл к оскаленной пасти льва и вставил длинный латунный ключ в отверстие в пасти, которое я даже не смог разглядеть. Он дважды повернул ключ, произнося целую серию слов, а затем вынул ключ и ловко отступил назад, когда пасть льва медленно раскрылась. Верхняя губа неуклонно поднималась, управляемая каким-то скрытым механизмом, обнажая огромные зазубренные зубы, сверху и снизу. Челюсти продолжали открываться, пока пасть льва не разверзлась во всю ширь, открывая туннель, достаточно большой, чтобы пройти по нему, не пригибая головы. Глотка льва, которая вела к Кодексу Армагеддона.

– Он… живой?
– пробормотала Молли.

– Мы так не думаем, но никто не знает наверняка, - сказал я.
– Он такой же старый, как этот дом. А может, и старше. Семья, возможно, создала это или просто воспользовалась этим. Легенда гласит, что если вы проходите через Пасть Льва, вы должны быть чисты сердцем и чисты в своих целях, иначе пасть сомкнётся на вас.

– А потом?
– спросила Молли.

– Ты никогда не видела, чтобы кого-нибудь съела каменная голова?
– сказал Оружейник.

– Я однажды видел… Я был в Корнуолле…

– Я говорил риторически!
– огрызнулся Оружейник.
– Прости, Молли, дорогая; он всегда был ужасно буквальным, даже в детстве.

– Вы хотите сказать, что он действительно пожирает людей?
– сказала Молли.
– Если они не… чисты сердцем?

– О, да, - сказал я.

– Думаю, я подожду здесь, - сказала Молли.

– Расслабься, - сказал Оружейник.
– Это просто история, которую мы рассказываем детям, чтобы они не возились с челюстями. Хитрые маленькие негодники постоянно влезают

туда, куда не следует. Поверь мне, Молли, ты будешь в полной безопасности, пока ты с нами. Именно так. Я не был так откровенен с тех пор, как в десять лет у меня случилась первая эрекция.

Он нахмурил свои кустистые брови, и Молли послушно улыбнулась. Она попрежнему стояла очень близко ко мне, когда мы следовали за Оружейником через Пасть Льва, к Кодексу Армагеддона.

Это оказалась просто ещё одной каменной пещерой, но с ужасающим оружием, висящим рядами на каменных стенах, словно Адское украшение. Часть оружия висело на дощечках, другое стояло в специальных нишах, вырезанных в голом камне. Ни одно из них не было обозначено; либо вы знали, что это такое и что оно может сделать, либо не имели права прикасаться к нему. Некоторые виды оружия я знал не понаслышке, а благодаря бесчисленным часам, проведённым за чтением в библиотеке.

Там был “Сокрушитель Звёзд”, чтобы гасить звёзды. Рядом с ним был комбинезон Джаггернаута. А вот и “Молот Времени” - для изменения прошлого с помощью грубой силы.

Оружейник заметил, что я изучаю молот, и быстро кивнул.
– Его изучение натолкнуло меня на идею реверсивных часов, которые я подарил тебе, Эдди. Я много думал об этом. Надеюсь, ты хорошо о них заботишься. Я рассеянно кивнул, всё ещё очарованный ужасным оружием, разложенным передо мной, предметами, которые я никогда не думал увидеть во плоти. Там была “Зимняя Печаль” - простой хрустальный шар, наполненный кружащимися снежинками. Это могло служить пресс-папье или детской игрушкой. Но стоило только разбить хрусталь, и наступала зима - Фимбулвинтер: время холода и льда, по всему миру.

Молли протянула руку, чтобы потрогать его, и сказала: “О, прелесть!” Мы с Оружейником накричали на неё и оттащили прочь. Мы отправили её обратно ко входу; она насупилась и ушла. И вот, наконец, он… “Клятвенник”. Он выглядел тривиально. Просто длинная палка из железного дерева с глубокой резьбой и символами до человеческой эпохи. Древнее оружие, старше, чем Резчик Торков, старше, чем история семьи. Возможно, старше, чем сама семья. Мы понятия не имеем, кто и зачем его создал. Возможно, они использовали его, и поэтому о них нигде нет записей…

Оружейник, наконец твёрдо протянул руку и снял посох. Он поморщился, как будто одно только прикосновение к нему вызывало у него тревогу. Он взвесил его в руке, затем резко повернулся и протянул мне. Я осторожно принял его. Он казался… тяжёлым, отягощённым скорее духовным весом, чем физическим. Бремя для тела и для души. Из-за того, чем это было и что оно могло сделать.

– Но… это всего лишь палка, - воскликнула Молли. Она пробралась вперёд, чтобы снова присоединиться к нам.
– И это всё? Я имею в виду, это всё..? Она превращается во что-то другое, если ударить ею о землю? Или ты просто планируешь дубасить ей людей по головам?

– Это “Клятвенник”, - сказал я. У меня пересохло во рту, хотя руки вспотели.
– Он отменяет все соглашения, все узы, и связи. Вплоть до атомарного уровня, если потребуется.

– Теперь ты меня пугаешь, - сказала Молли.

– Отлично, - сказал я.
– Потому что это меня это пугает до смерти. Мастер, Молли нужен Резчик Торков. На всякий случай.

– Иди в библиотеку, - посоветовал Оружейник.
– И узнай всё, что тебе нужно узнать. Я присмотрю за Александрой. Но не затягивай, Эдди. Шум и суматоха, которые вы устроили, не смогут долго обманывать людей.