Черное озеро
Шрифт:
Западня.
Маленькая девочка стоит в пяти аршинах, размазывая слезы по раскрасневшимся щекам, скалясь беззубым ртом. Со всех сторон слышатся дикие крики, будто нас окружает целая армия. Быть может, так оно и есть. От одной мысли об этом голова идёт кругом. Инесса хватается за моё лицо и поднимает безвольно опустившуюся голову.
– Ты меня слышишь?
Её голос – одновременно близкий и далёкий. Выпускаю узду из единственной уцелевшей руки и дергаю кистью в воздухе, задирая ее над головой.
– Прячься за мной. – обращаюсь к Инессе, через боль ловя поводья поврежденной левой рукой. Мой голос тонет в гуле криков и смеха. С разных
Вокруг царит хаос. Лошадь крутится, не давая сконцентрироваться на происходящем. Спина немеет от боли, что только нарастает. Силуэты сплетаются в гогочущие пятна.
– Амур! – кричит Инесса, указывая мне за спину. Её бледная рука то появляется, то исчезает из-за моего плеча. С трудом заставляю Карамельку развернуться. Мален повалился на землю позади нас. К нему подскакивает женщина, вооруженная чем-то вроде покореженной кирки. Проржавевший железный наконечник, схожий с большим когтем, блестит кровью. Сумасшедшая кричит и смеётся, вырывая волосы со своей головы клочьями. Мален лежит на траве, сжимая ладонью раненную ногу. Катунь поражает лучника, стоявшего на камне справа от нас. Стрела впивается в его глаз с хлюпающим звуком, и мужчина деревенеет еще до того, как пораженная голова касается земли. Бросаю поводья Инессе и шарю руками по сумкам.
Звуки выстрела могут стать знаком для новых незваных гостей, но я не могу просто бросить Малена умирать.
Я не должен повторять его ошибки.
Карамелька, испуганная криками и резней, дергается под нами, пытаясь скинуть ненужный груз и сбежать. Выуживаю пару ножей, прикрепленных к кожаным ремням на жилете. Лошадь отнимает всякую возможность прицелиться. Инесса соскальзывает и исчезает внизу. Внутри все холодеет от ужаса.
Карамелька затопчет воровку.
Белоснежный конь княжны, словно молния, мчится мимо. Романова, выхватив топор у Стивера, сносит голову с плеч безумной женщины, не выпуская узду из другой руки. Лицо Малена окропляет кровь. Княжна продолжает двигаться вперед.
Перед глазами все расплывается.
Лошадь встает на дыбы и я, не успев ухватиться больной рукой за узду, падаю на спину. Подмерзшая земля встречает меня жесткими объятиями. Стрела рвёт кожу, забираясь глубже. Кобыла топчется. Перекатываюсь по земле, уворачиваясь от ее копыт. Вскоре Карамелька исчезает впереди, лавируя между кишащими всюду умалишенными. Возле меня возникает худосочный парень, одетый в грязные от крови лохмотья. Может, чуть старше Стивера. В его руках дубина, с торчащими отовсюду гвоздями. Я дергаюсь влево, когда он замахивается. Дубина врезается в землю, поднимая за собой клубы серой пыли. Стрела входит глубже в спину и хрустит, награждая меня новой порцией болевых ощущений. Поднимаюсь на ноги, чудом уворачиваясь от второго удара. Меня мотает из стороны в сторону. Хватаюсь за дерево и перевожу дыхание. Безумец смеется, одаривая лживой дружелюбной улыбкой. Метаю нож, но промахиваюсь. На помощь к безумцу поспевает второй. Ноги подкашиваются. Я валюсь на спину, ударяясь затылком. Снова мерзкий хруст обломившейся стрелы. Грузный мужчина с обожженным лицом замахивается молом,
На мгновение я узнаю в нём себя. Эта мысль проносится быстро.
Нащупываю палку. Гладкую, обструганную и идеально ровную. Черенок от лопаты Инессы. Хватаю её и поднимаюсь. Опираюсь на неё как на трость. Хастах прорывается через толпу, размахивая моим мечом. До этого мгновения я даже не знал, что потерял его. Бью первого безумца, попадая заостренным концом в лицо. Он отшатывается и падает в паре аршин от меня. Умирает, не выпуская дубину из рук. Изуродованный грузный мужчина подходит ближе, оскаливая обломанные зубы. Отступаю. Все попытки выдернуть черенок из головы сумасшедшего оканчиваются неудачей.
Высокий и крупный, дикарь напоминает разъярённого медведя. Руки, крепкие и в старых шрамах от ожогов, выдают в мужчине кузнеца.
На перевязи осталось всего три ножа, но воспользоваться ими не удастся. Ножи ничем не помогут, если бой не ближний, метаю их я плохо, а подпускать к себе такого громилу – глупо.
Безумец замирает всего в сажени. Он глядит вперед ничего не видящими глазами и топчется на месте. Темная кудрявая макушка показывается из-за изуродованного круглого лица. Инесса болтается на спине мужчины, вцепившись руками в его плечи.
Безоружная.
Громила смахивает девицу, повисшую на нем, словно надоедливая блоха. Инесса соскальзывает, хватается за кожаные лямки фартука кузнеца и те рвутся. Инесса падает на колени. Безумец топчется на месте, глядя по сторонам. Обожженное лицо, не выражает ни единой эмоции.
Он убьёт её. Он точно убьёт Инессу.
Откуда ни возьмись, у меня появляются силы. С трудом выдираю палку из головы умалишенного парнишки. Хватаюсь за черенок обеими руками и со всей силы вгоняю его в живот кузнеца. Молот выпадает из его рук, когда острие медленно проходит сквозь ткань и кожу. Наваливаюсь на палку, проталкивая её дальше. Инесса и едва успевает отползти в сторону, когда тело здоровяка падает, поднимая за собой пыль.
Перепрыгиваю через громоздкую тушу. Мимо проносится молодая девушка. В багровом пятне, разросшимся в половину спины, словно мишень, насчитываю пять стрел. Катунь ругается, пришпоривая кобылу. Та затаптывает безрукого старика, и сбивает с ног мужчину с разбитой челюстью. Протягиваю единственную здоровую руку Инессе, и та принимает помощь. Резко дергаю девушку на себя, поднимая на ноги и прижимаю к себе.
Живая и целая.
Тяжело дышу, сминая пальцами рубашку на спине Инессы. Чудо, что её не покалечили в этом месиве.
– Ты в порядке? – кричит Инесса, уткнувшись лицом мне в грудь. Замечаю женщину, вооруженную искривленным ножом для свежевания туш. Ее волосы спадают на костлявые плечи, вдоль и поперек покрытые следами человеческих зубов. Она медленно, крадясь, бредёт к нам, замахиваясь.Остальные же безумцы словно не замечают нас. Хастах показывается справа. Окруженный двумя умалишенными дамами, он бросает мне меч. Ловлю его на лету. Рукоять ощущается приятной тяжестью в ладони. Инесса вцепляется в мой кафтан мертвой хваткой. Сношу голову безумной женщины с плеч. Лицо, осунувшееся и бледное, прокатывается по пожухлой траве. Инесса отлипает от меня и в ужасе оглядывается по сторонам. Я придерживаю ее рядом с собой левой рукой. К нам, сломя голову, несётся Северная Звезда, без княжны. Стивер неприкаянно болтается в седле, когда звучит первый ружейный выстрел. Затем второй и третий. Хастах добрался до ружья слишком поздно.