Черные холмы
Шрифт:
– Ты злишься именно на меня или на весь белый свет?
– Послушай, мы весь день работали и сильно вымотались, а теперь у меня никак не идет статья. Между тем публикации - один из источников моего дохода. Благодаря им я могу покупать разные мелочи… Например, вино, которое ты пьешь. Пару часов назад мне сообщили, что типа, который застрелил пуму, скорее всего так и не найдут. И тут вдобавок заявляешься ты… чтобы окончательно испортить мне настроение. Стоит ли удивляться, что я действительно не в духе?
– Я не собирался портить тебе
– Черт возьми, Лил! Даже у меня дома больше продуктов.
– Какого дьявола ты там копаешься?
– Ищу что-нибудь, из чего можно было бы приготовить ужин.
– Оставь в покое мой холодильник.
Проигнорировав это замечание, Купер заглянул в морозильную камеру.
– Так-так… Замороженные овощи. Впрочем, есть еще пицца.
– Еще одно слово, и я тебя просто пристрелю. Из ружья.
– Сомневаюсь. А вот в чем я уверен на сто процентов, так это в том, что через пятнадцать минут мы будем есть горячую пиццу. Может быть, хоть это улучшит твое настроение. Среди ваших добровольных помощников, - Купер уже ставил пиццу в микроволновую печь, - наверняка есть случайные люди.
– И что с того?
– мрачно спросила Лил.
– Они здорово выручают с рутинными делами. Многие фермеры поступают так же - нанимают работников на один сезон, на несколько дней или недель. В общем, на сколько получится. Я и сам через месяц-другой собираюсь найти такого человека.
– И что с того?
– повторила Лилиан.
– Билли думает, что тот тип давно ушел из наших мест.
– Может быть, он прав. А может быть, нет… Если человек хорошо знает местность, он без труда найдет в горах убежище. Здесь полно пещер, в которых можно переждать непогоду.
– Не сказала бы, что от твоих слов мне стало лучше.
– Я хочу, чтобы ты не забывала об осторожности, - Купер подлил вина в ее бокал.
– О чем твоя статья?
Лил посмотрела ему прямо в глаза и выпалила:
– Я не собираюсь спать с тобой.
– Пишешь именно об этом? Дашь потом почитать?
– Я не собираюсь спать с тобой, - повторила Лилиан, - до тех пор, пока не решу иначе. Не думаешь же ты, что я стану ласковой только потому, что ты разогрел мне пиццу? Мою пиццу?
– Если бы я искал кого-нибудь ласкового, завел бы себе щенка. Лично я собираюсь спать с тобой… Но у тебя еще есть время, чтобы привыкнуть к этой мысли.
– У нас с тобой, Купер, уже все было. И кончилось. Ты меня бросил.
– У меня по этому поводу другое мнение. И другие воспоминания.
– Если хочешь, можем повспоминать вместе…
– Я не хочу ничего вспоминать. Но я смотрю на тебя, Лил, и понимаю, что ты меня не забыла. Ты это тоже понимаешь.
Он сел за стол и стал перебирать фотографии, разложенные у компьютера.
– Южная Америка?
– Да.
– И как тебе это путешествие?
– Замечательно. Других слов просто нет.
– А теперь ты пишешь статью о том, как выслеживала в Андах пуму.
–
– А куда потом?
– В смысле?…
– Куда ты намерена отправиться потом?
– Пока не знаю, - Лил пожала плечами.
– Эта поездка и так очень много мне дала - и в личном плане, и в профессиональном. Все это я могу изложить в статьях и лекциях. Сейчас мне важно переработать информацию и обратить ее на пользу заповеднику. Он для меня самое главное.
Купер положил снимки на стол.
– Хорошо, когда у человека есть приоритеты.
Салливан осторожно подался вперед, давая ей возможность уклониться или остаться на месте. Лилиан ничего не сказала, не попыталась его остановить - просто смотрела, как на гремучую змею.
С опаской.
Купер прижался губами к ее губам.
Этот поцелуй никак нельзя было назвать мягким или нежным. Но не было в нем и того безудержного огня, который сжигал его раньше. Теперь Купер целовал ее так, будто имел на это полное право.
Пальцы его легко касались лица Лил, однако она знала, что в любой момент они могут стать властными.
Это открытие вызвало у нее внутренний жар. Купер почувствовал, что Лилиан чуть-чуть поддалась, откликнулась на его поцелуй.
И тут он опять отстранился.
– Нет. Мы пока не готовы расстаться с прошлым… Не готовы.
– Он оглянулся на микроволновую печь.
– А вот и пицца.
12
«Бывали у меня ночи и похуже, чем эта», - думал Купер, подбрасывая дров в камин.
Конечно, ему давно не доводилось спать на неудобном диване в выстывшей комнате. Не говоря уже о дополнительном затруднении: каково устраиваться на ночь, зная о том, что женщина, которую ты любишь, спит этажом выше?
Что ж, он сам так решил. Лилиан сказала, чтобы он ехал домой, но Купер отказался. В результате ему достались подушка, одеяло и диван на шесть дюймов короче 18 , чем он сам. И ради чего все эти мучения?
18
Около 15 сантиметров.
Лил почти наверняка права - ей ничего не угрожает. Запертые двери и заряженное ружье - отличная гарантия безопасности.
Но он сказал, что намерен остаться, и не собирался идти на попятный.
Проснулся Купер на рассвете от громкого рычания какого-то хищника. Непривычное пробуждение…
Должно быть, Лил к таким звукам давно привыкла. По крайней мере, наверху стояла полная тишина. Салливан оделся и вышел на улицу - проверить, что к чему.
Однако единственное, что ему удалось обнаружить, - это явная нехватка фонарей. Света здесь могло бы быть и побольше. Теперь из темноты доносилось многоголосое рычание, от которого по спине у Купера прошел легкий холодок - и это при том, что вольеры были заперты.