Четвертая Беты
Шрифт:
— Интересная история.
— Не правда ли? Мастер часто возвращался к ней, он верил, что эта история произошла в действительности. После смерти Мастера мне не приходилось вспоминать об этом… до одного случая…
Он замолк, и Дану был вынужден спросить:
— Какого же?
— Я вспомнил о предании в тот день, когда встретил в одном из заброшенных дворцов Бакны вас, тебя и Нику.
— Почему?
— Да потому что у твоей Ники зеленые глаза. У бакнов не бывает зеленых глаз, разве ты до сих пор этого не заметил?
— У бакнов?
— Я неверно выразился. У торенцев.
— Кто такие
Глаза Марана озорно блеснули.
— Торена это название нашей планеты, Дан. А ты и не знал?
Дан облизнул пересохшие губы.
— Не хочешь же ты сказать, что увидев нас, ты вообразил, будто мы с каких-то далеких звезд?
— Нет, конечно. — Дан облегченно вздохнул. — Я не настолько наивен, чтобы на основе одного цвета глаз и высокого роста… — Дан снова внутренне напрягся, — поверить в столь невероятные вещи. — Дан расслабился. — Во всяком случае, сразу. — Дан с трудом сглотнул слюну. — После вашего невежливого прощания с охранниками я приказал не только разыскать вас, что было нетрудно, но и выяснить, откуда вы взялись в этом дворце, в опочивальне императорского зятя, на его обветшавшей, но все еще удобной кровати.
— Ну и как? — с трудом выговорил Дан. — Выяснили?
Маран улыбнулся.
— Чтобы найти вас с Никой, понадобилось несколько часов, чтобы проследить ваш путь в обратном направлении — несколько дней.
— И до какого места ты проследил наш путь?
— До поляны в лесу под Корсуной.
Дан поперхнулся комком ставшего твердым воздуха.
— Я осмотрел обломки известного тебе аппарата. Со мной был мой друг Дае, человек ученый. Он сказал, что подобное устройство наша наука в ближайшие полсотни лет создать наверняка не сможет… Не волнуйся, со мной были только он и Мит, больше никого. Да и то, Дае не был посвящен в детали, что найден след людей с этого аппарата, ему неизвестно до сих пор, а Мит сторожил в лесу, к обломкам не приближался и заключений Дае не слышал. Так что ваша тайна при вас, я не в счет, я не болтун.
Дан молчал.
— Что скажешь?
— Ты… Ты удивляешь меня, Маран, — выговорил наконец Дан, — ты… Потрясающе! Предположить такое и даже доказать! Потрясающе.
— Значит, я прав?
— Допустим.
— Тогда я повторю свой вопрос: на чьей ты стороне?
— На стороне тех, кто против Изия.
Маран сдержанно кивнул.
Несмотря на поздний час, Маран потащил Дана к себе в кабинет.
— Это единственное место в Крепости, которое не прослушивается, а точнее, прослушивается не всегда, — объяснил он. — Кроме помещений Изия.
— А за что Изий наделил тебя подобными привилегиями?
— Это не Изий, а я сам. Вернее, Дае.
— А это не подозрительно?
— Э, брат, там такая хитрая техника! Ты думаешь, я нажимаю кнопку, и в эфире мертвая тишина? Ничего подобного. Допустим, я сижу и насвистываю. Имею я право насвистывать?
— Имеешь.
— То-то.
В кабинете Маран задернул шторы, запер дверь, извлек из стенного шкафа пузатый сосуд с карной и уселся с чашкой на подоконник.
— Скажи, Дан, — спросил он внезапно, — те, из предания, были ваши?
Дан покачал головой.
— Нет, — сказал он, — тогда мы еще даже не вышли в космос.
— В космос? — переспросил Маран… слово «космос» Дан произнес на интере… переспросил, но тут же догадался.
— Это пространство за пределами планет?
Дан посмотрел на него с уважением.
— Кстати, судя по уровню вашей техники, вы уже могли бы размышлять о возможности выхода в космическое пространство. У вас ничего не делается в этом направлении? Хотя вообще-то… Развитие техники у вас какое-то неровное. У тебя в кармане радиотелефон, а в домах даже проводного не видать. Отличные двигатели, а мобилей мало, в деревне вообще никаких машин…
— Деревня — проблема не техническая, а финансовая. И не только деревня. Разве ты не заметил, что и в городах мы, в основном, ходим пешком?
— Просто у вас небольшие города, узкие улицы.
— Дело не только в этом. Нет денег на содержание городского транспорта. Ты когда-нибудь видел, что творится внизу?
— Внизу? — удивился Дан.
— Ты что, ни разу не был внизу? Спустись обязательно.
— А что там такое?
— В последние несколько десятков лет резко выросло население городов, выросли сами города, понадобилось увеличить объем городских перевозок — но как? Ты же видел наши города, они построены, в основном, в Темные века…
— Которые, оказывается, далеко не темны.
— Так их окрестили технократы. Как бы то ни было, улицы у нас слишком узки. Но не ломать же их. Решили движение транспорта перенести под землю.
— Отличная мысль.
— О, достопочтенный Изий, будь тебе известно, считает, что ситуацию надо менять в корне. «Мы сотрем с лица земли эти обломки прежних времен и воздвигнем новые просторные города с широкими улицами»…
Дан поморщился.
— Вот-вот, — одобрил его Маран. — А под землю спустись, это познавательно. Что касается космоса… если ты еще не забыл, о чем шла речь… у нас создается новое оружие, этим как раз занимается Дае, собственно, поэтому я и пригласил его на ту поляну… Еще, конечно, и потому что он из числа моих друзей… Так вот, мне кажется, это оружие сродни вашему аппарату. То есть уже не кажется, Дае подтвердил это.
Дан не поверил своим ушам.
— Хочешь сказать, ты по обломкам нашего аппарата понял, что у него такой же принцип действия, как у нового оружия? У тебя разве есть техническое образование?
— Нет. Я просто догадался.
— Шутишь?
Маран нетерпеливо отмахнулся.
— Обо мне будем говорить потом. Расскажи мне лучше о вашем общественном устройстве, это гораздо интереснее.
— Об общественном устройстве? — пробормотал Дан в замешательстве. Вот чертовщина! Может, и правда рассказать? Допустимо ли это? Почему нет, что тут такого? Подумаешь, секрет! Ну а как это соотносится с пресловутым принципом невмешательства? Нет, рисковать не стоит…
— Лучше ты расскажи, — предложил он.
Маран пожал плечами.
— Что тут рассказывать, ты же сам видишь.
— Но Бакния ведь не единственная страна на Торене, есть и другие. Как обстоят дела, например, в Дернии?
— В Дернии? В Дернии правил и продолжает править император Ивен Второй.
— А в других странах?
— То же самое.
— Монархия?
— Это что?
— Это когда правитель наследует власть у родителя.