Чужие дети
Шрифт:
Руфус почти всегда приходил последним. В течение первой четверти мальчик почти всегда был один, шел с опущенной головой. Он двигался очень боязливо и всегда — в сторону Джози. Но в этой четверти, кажется, он нашел друга — еще одного рыжеволосого нескладного мальчугана в очках и с огромными ушами. Сын стал выглядеть увереннее с появлением друга, он чуть ли не гордился этим. Бесспорно, было гораздо лучше видеть его гуляющим с кем-то, чем одного. Друга
— День прошел хорошо? — спросила Джози. Она подошла и поцеловала его. Сын не запрещал матери целовать себя, и она решила, что пока мальчик не сделает этого, можно продолжать эти поцелуи.
Руфус кивнул. В большинстве случаев он кивал, избегая новых вопросов.
— Хорошо, — сказала его мать. — Я очень рада. Я ходила на собеседование по поводу работы. Это милая школа, такой же и директор. Чувствую, что все будет хорошо.
Мальчик вспомнил рабочие дни Джози в Бате.
— Ты будешь пользоваться той же сумкой?
— Думаю, да. Она прекрасно сохранилась. Проголодался?
— Да.
— Что было на обед?
Руфус подумал.
— Картофельная запеканка и спагетти.
— И никаких овощей?
— Морковка, но я ее не ел.
— Никакой зелени?
Мальчик покачал головой. В его понимании только горох был вкусным, а все остальные овощи — нет.
— Ты не против, — спросила Джози, — если мы пойдем и съедим по гамбургеру?
Он поднял лицо, просто сияя от радости.
— Да.
В закусочной Руфус выбрал чизбургер с чипсами и банановый коктейль. Джози взяла себе чашку кофе. Она посмотрела на сына, осторожно выковыривающего лук-порей и помидор. Было удивительно, что тот, кого с самого детства приходилось улещивать и умасливать, заставляя есть то, что более-менее полезно для здоровья, мог обладать такой чистой кожей, ясными глазами и блестящими волосами.
— Руфус…
Он жадно откусил булочку и поднял на мать глаза.
— Я должна тебе кое-что сказать. Может быть, это проще говорить здесь, чем дома.
Он перестал жевать.
— Я получила сегодня утром письмо от папы…
Сын с ожиданием смотрел на нее. Были видны только глаза и нос над чизбургером.
— Милый, я думаю, папа собирается снова жениться.
Теперь настала ее очередь ждать. Сын внимательно смотрел на мать какое-то время и казался при этом совершенно спокойным. Потом Руфус снова надкусил чизбургер.
— Я знаю, — сказал он с набитым ртом.
— Знаешь?
Мальчик утвердительно кивнул, проглотил кусок и
— Он говорил тебе?
— Нет, — сказал Руфус, потягивая коктейль через соломинку. — Но она была в доме.
— После Рождества?
— Да.
— И что ты думаешь?
Мальчик сделал новый долгий глоток.
— Они смеялись.
Джози посмотрела на свой кофе. Внезапная боль, которой нельзя было дать названия, пронзила ее. Но боль тут же прошла.
— И она понравилась тебе?
Сын кивнул:
— Она не приставала с пустяками.
— Что ты имеешь в виду? Не приставала к тебе? Или к папе?
Руфус взял пальцами чипсы.
— Она просто была там. Ее зовут Элизабет.
«Элизабет, — подумала Джози про себя. — Элизабет Карвер…»
— Как она выглядит?
Сын задумался, взявшись за чипсы.
Элизабет не казалась красивой, но она действительно была отличная. Такая спокойная, немного похожая на бабушку.
— Немного похожа на бабушку.
— На бабушку?!
— Не такая старая, — сказал Руфус, — но не из тех, кто воображает. — Он подумал о Бекки и Клер. — Ни ботинок, ни колец в носу, ни всякой дряни.
Джози внимательно посмотрела на него. Он выглядел совершенно спокойным, и к ее смятению, как будто приветствовал от всей души новый поворот в жизни.
— Ты не против? — спросил Джози.
— Чего?
— Ты не против, чтобы папа женился на ком-то другом?
— Мне бы не понравилось, если бы он женился на толстой, — сказал Руфус, слизывая расплавившийся сыр с пальцев. — Или на старой ведьме.
— Но ты не против Элизабет…
— Нет, — ответил мальчик. Он вдруг метнул на нее серьезный взгляд. — А ты?
Джози проговорила со смущением:
— Это произошло, кажется, слишком быстро…
— Я полагаю, ему было одиноко, — проговорил Руфус. — Ему и Бейзилу.
— Да.
Сынок снова ухватил чизбургер.
— Я показал ей мою комнату.
— О!
— Папа собирается там поставить письменный стол с подходящей лампой.
Джози взяла чашку кофе и сделала большой глоток.
— Они поженятся довольно скоро. А хотят, чтобы ты присутствовал на их свадьбе?
Руфус утвердительно помотал головой.
Джози нашла в своем кармане бумажный носовой платок и высморкалась.
— Тогда я напишу ответ, так нужно. Могу сообщить, что тебе нравится эта затея?
— Да, — ответил мальчик. Он снова надкусил булочку и сказал с полным ртом: