Дебютант-киднеппер

Чиркунов Игорь

Перевел графу слова Сигмунда. Я даже выпросил у брата кольчугу для графа. Так сказать, во временное пользование.

— Я благодарен вам, орки, — отец Летисии церемонно раскланялся.

Наскоро посовещавшись, людей поставили в центре, но в сдвоенной шеренге. Восемь дружинников, немолодых несуетных мужиков, снабженных такими знакомыми им копьями и щитами, что достались нам от их же товарищей, сопровождавших Летисию в самом первом ее плавании. Граф и Ральф встали в середине. Уговорить их встать,

как нормальные военачальники, за спинами и оттуда руководить хотя бы людьми, не получилось.

— Кем тут руководить? — отмахнулся граф, — Жалкие остатки. А ваши бойцы меня всё равно не поймут. Пойдемте, сэр Ральф, покажем оркам, как умеют сражаться и умирать людские аристократы.

Ральф молча отсалютовал мне мечом и пошагал за сюзереном.

Отряд Ланца приблизился к нам метров на сто. Основу строя составляли двадцать пять копейщиков. Тоже, по виду не дети: глубокие шлемы, пусть и не пижонские бронзовые, а вываренная кожа на железном каркасе, но на вид крепкие, добротные. Какая-то улучшенная версия того барахла, что мы горами собирали в деревнях.

Все поголовно в кольчугах. Копья и большие круглые щиты, обтянутые кожей, крашеные в чёрный цвет.

— Наемники, — сплюнул граф, — интересно, где Ланц нашел на них денег?

Позади копейщиков маячили лучники, пока что не лезущие вперед, так что точное число всё еще было непонятно. Но думаю десяток, не меньше.

На фланге и чуть позади столпились конные. Трое уже виденных мной закованных в бронзу настоящих рыцарей, с длинными, мощными копьями. Пацан с баннером. И восемь более привычных — кольчуги, овальные щиты, такие же, как у пехотинцев копья.

— Сэр Асгейр, — раздался голос графа. Я, пользуясь тем, что как стрелок располагался позади строя подошел поближе. — Передайте своим, что Ланц будет атаковать как принято в Имперской гвардии. Они таранят пехотные порядки выставив копья, пользуясь крепостью своих доспехов. Это очень опасная тактика. Нам могут проломить строй, и тогда их пехота ворвется внутрь наших порядков.

Пока я обрисовывал ситуацию нашим, Ланц, и прежняя троица опять выехали вперед. На этот раз они остановились от нашего строя метрах в пятидесяти.

— Граф Холид, последнее предложение! — на этот раз Ланц не снимал шлем, и голос звучал, словно из ведра. — Переходите на нашу сторону, и я обещаю, что не трону ни вас, ни вашу дочь. Вы просто уступите мне свой титул и будете спокойно жить на достойную вас ренту, что я обеспечу.

— А мои люди?

— Они могут перейти на службу ко мне. Слышите? — крикнул Ланц дружинникам. — Обещаю каждому двойной оклад! Вы же не хотите погубить свои души, сражаясь под дьявольскими знамёнами?

Вообще-то, вместе с графскими дружинниками шансы у нас были. И неплохие. Семнадцать бойцов в строю, считая Фритьефа и самого форинга. Кнуда оставили позади, поручив ему Летисию, старик при этом даже пытался что-то сказать девушке, типа: «Ты я не бояться. Я

ты охранять и спасать». Когда-то я говорил даже хуже.

Плюс десяток людей вместе с графом — тоже не мальчиков для битья. В итоге, по пехоте почти паритет. И пусть люди, не чета оркам, вот только наш противник вряд ли только что греб, выбиваясь из сил, а потом таскал тяжести по пояс, а то и по грудь в воде. А еще у нас нет конницы, и всего два стрелка...

— Не тот спасется, кто твердит Господи-Господи! — крикнул я. — А тот, кто жизнь свою положит ради исполнения честной клятвы, данной господину! Читал Писание, Ланц? — и добавил тише. — А я читал.

На меня стали оборачиваться удивленные дружинники.

— Хорошо сказано, сэр Асгейр, — весело заметил граф, — Вторая речь Спасителя при восшествии в Вечный город, моя любимая. Песнь седьмая, строфы с двенадцатой по пятнадцатую.

Ого! Да ты, я чувствую, в свое время конспекты писал по речам Спасителя?

— Одумайтесь, граф, — вновь крикнул несколько уязвленный Ланц, — вы же понимаете, что у вас нет шансов? У вас совсем нет стрелков, а мои доспехи не пробить даже метательными копьями, в чём так хороши орки.

Кстати! Я смерил взглядом дистанцию. Пятьдесят метров... Блин, далековато... Боюсь отсюда не получится.

— Пропустите.

Прежде чем осознать, что делаю, я уже толкнул в плечо одного из дружинников.

— Асгейр, куда? — рыкнул Сигмунд.

— Да так, идея есть, — бросил я, выходя перед строем.

— Эй, Ланц, — крикнул я экс-жениху, и экс-будущему коннетаблю, — есть вопрос.

Я, не торопясь шел вперед, удерживая арбалет в опущенной и отведенной чуть назад правой руке. Висящее на правом плече копье стукалось при каждом шаге о взведенную дугу. Большим пальцем я прижимал болт, чтоб он не выскочил из желобка.

Сорок пять метров.

— Что тебе, маленький демон?

— Вопрос по поводу кишок, на которых ты собирался меня повесить.

— Хочешь попросить у меня более легкую смерть? — усмехнулся рыцарь.

Он тронул коня и чуть выехал вперед. Немного, метров на пять. Я за это время прошагал похожее расстояние.

— Будь по-твоему, я насажу тебя на свое копье! — он отставил немного в сторону руку с копьем, и тряхнул им. — Я не зря служил Империи, демон. Тот способ боя, что придумали эти люди... Он безупречен.

Щит в опущенной руке. Ай-яй-яй, какая беспечность.

— Так я всё же о кишках, Ланц... Не подскажешь, какова твердость по Роквеллу той бронзы, что защищает твои потроха?

По движению головы я понял, что Ланц опешил. Действительно, что за галиматья?

Тридцать метров. Я на миг прикрыл глаза, отрешаясь от всего, вдохнул и вскинул арбалет.

— Ха-ха-ха-ха!!! — раскатился над полем металлических хохот.

Ланц и не думал закрыться щитом, чего я больше всего боялся. Он даже немного развел руки, и заходясь в смехе откинул голову, насколько позволял доспех.