Дело о пропаже плавучего дома
Шрифт:
– Я знаю человека, хорошо знакомого с Кобальтом, с ее омутами и мелями, - сказала Пенни.
– Его зовут Сом Джо. Ему вполне можно доверять. Вот только у него нет никакого оборудования.
– Об этом мы позаботимся, - ответил мистер Паркер.
И сразу послал одного репортера сопровождать Пенни на переговоры с Джо. Несмотря на поздний час, речной человек сразу же согласился помочь. Не вдаваясь в подробности случившегося, Пенни попросила его проверить реку.
– Я сегодня весь день греб, - вздохнул Джо, - очень устал и хотел отдохнуть, но вы были так добры ко мне, Дженни и моим детям, мисс. Так что я к вашим услугам.
– Вы так и не нашли Королеву Реки?
– машинально спросила Пенни, снова забираясь в машину.
– Нет, но я очень обязан вам, мисс, за записку, которую вы мне оставили. Вот только когда я добрался до Снарк ривер, там не оказалось никаких следов плавучего дома.
– Мой отец хорошо заплатит вам за вашу работу, - сказала ему Пенни.
– Может быть, вы заработаете достаточно, чтобы купить материалы для постройки нового дома.
Проблема Джо глубоко беспокоила Пенни. В другое время она задалась бы вопросом, что случилось с плавучим домом, который они с Луизой заметили с моста, но сейчас ее мысли были заняты исключительно Джерри Ливингстоном.
Ночное событие представлялось каким-то нереальным кошмаром. Что случилось с пропавшим репортером? Она не могла поверить в то, что его тело будет найдено в реке, но, как совершенно правильно сказал ее отец, они не могут исключать никакую возможность. Пенни чувствовала себя ужасно плохо, охваченная страхом и беспокойством.
Вернувшись в особняк, она узнала, что за время ее отсутствия прибыл Грегори Кейн.
– До настоящего момента ему не удалось обнаружить ни одной зацепки, - сказал Пенни мистер Паркер.
– Он полагает, что самым лучшим будет проявить фотопластины. Сейчас мы отправимся в офис Star и посмотрим, что на них отпечаталось.
– А что делать с мистером и миссис Камсток?
– Сейчас Грег их допрашивает.
– А Лора?
– Она тоже останется здесь. По крайней мере, пока Грег не переговорит с ней.
Захватив с собой Луизу, мистер Паркер и его дочь поспешно вернулись в Ривервью. Подбросив девушку к ее дому, они отправились в офис Star. Во многих окна света не было, поскольку номер отправился в печать с час назад, но в помещениях фотографов на втором этаже свет горел.
Когда Пенни и ее отец вошли, из темной комнаты показался Фред Ирон, с мокрыми руками.
– Что-нибудь получилось?
– с надеждой спросил мистер Паркер.
– На пластине что-то есть. Давайте посмотрим.
Пенни и ее отец вошли в фотолабораторию. Фред вынул пластину из лотка с проявителем и поднес к лампе, дававшей красный свет.
– Я не могу хорошенько все рассмотреть, - признался он.
– Похоже на картинную галерею.
Пенни заглянула отцу через плечо, они вместе принялись рассматривать пластину.
– Это восточная стена комнаты!
– воскликнула она.
– На фотографии видны четыре жутких картины!
– Ты права, - разочарованно согласился мистер Паркер.
– Наша зацепка - лучшая, на которую мы рассчитывали - оказалась пустышкой.
ГЛАВА 17. БЕСПОЛЕЗНЫЙ СНИМОК
Даже после того, как изображение на пластине было "зафиксировано", и яркий свет не грозил ему разрушением, Пенни и ее отцу не удалось найти на нем чего-либо, что могло бы дать ключ к тайне исчезновения Джерри.
– Напечатай его, Фред, - сказал мистер Паркер.
– Но если Грегори Кейн не намного умнее меня, то фотография вряд ли поможет ему.
До сих пор владелец газеты старался казаться бодрым, но теперь его уверенность в том, что Джери будет найден, здорово пошатнулась. Он очень рассчитывал на фотографию.
– Я виноват в том, что случилось, - сказал он Пенни, когда они ехали домой.
– Это была безумная идея, оставить Джерри на ночь в этой комнате. Если нам не удастся его найти...
– Мы найдем его, папа, - решительно заявила Пенни.
– Мы должны это сделать.
– Мне не следовало увлекаться сенсацией. Я пожертвовал бы сотней таких историй, лишь бы не случилось то, что случилось.
– Это не твоя вина, папа. Тебе не следует ни в чем себя винить.
– Я разрешу эту загадку, чего бы это мне ни стоило!
– с гневом и возмущением заявил мистер Паркер.
– Это полнейшая ерунда, чтобы три человека исчезли при одних и тех же обстоятельствах и не оставили ни малейшего следа!
Автомобиль подъехал к их дому.
– Ты не идешь?
– спросила Пенни, видя, что отец открыл только ее дверцу.
– Нет, я возвращаюсь в Уайт Фоллс, - ответил тот.
– Может быть, я ничем там помочь не смогу, но предпочитаю находиться на месте событий.
– Дай мне знать, если найдется Джерри или опять случится что-нибудь необычное.
– Сразу же, - пообещал мистер Паркер.
Пенни, часто просыпаясь, проспала несколько часов, прежде чем наступил рассвет. Она надеялась, что отец позвонит, но настало утро, а вестей от него по-прежнему не было.
Она спустилась вниз и завтракала в одиночестве, когда послышался звук машины мистера Паркера. Через минуту он вошел в дом, уставший и расстроенный, его глаза, после бессонной ночи, покраснели.
– Есть новости, папа?
– быстро спросила она.
– Нет, - подавленно ответил он.
– То есть, ничего определенного.
Он сел за стол и попросил миссис Вимс, показавшуюся из кухни:
– Чашку крепкого черного кофе, пожалуйста.
– Папа, тебе обязательно следует позавтракать, - запротестовала Пенни.
Мистер Паркер покачал головой.
– Я просто не в состоянии.
– Вообще ничего не нашли?
– спросила Пенни, пересаживаясь на стул, поближе к отцу.
– Что бы имело отношение к исчезновению Джерри - ничего. Грегори Кейн считает, что мы никогда не увидим его снова, а если и увидим, то только его тело, найденное в реке.