Дело о пропаже плавучего дома
Шрифт:
– Должен же я чем-то поддерживать свое мужество, - ухмыльнувшись, ответил тот.
– Ведь может случиться так, что это последняя пища, которую я ем.
– Не говори так, даже в шутку, - нахмурилась Пенни.
Джерри посмотрел в окно.
– Самая подходящая ночь для того, чтобы что-нибудь случилось, - сказал он.
– Темно, идет дождь, завывает ветер. И удобная кровать, поджидающая маленького Джерри в номере семь.
– Мне совсем не хочется, чтобы ты там ночевал, - прошептала Пенни.
Прежде, чем Джерри успел что-либо произнести, автомобиль с молодыми людьми подъехал к дверям Старого Особняка. Девушки выбежали на улицу, встречая гостей, начавших прибывать непрерывным потоком.
Первые три часа гости развлекались танцами, а когда они начали надоедать, Пенни предложила им поиграть. Она была настолько занята, что видела отца и Джерри только мельком.
Вскоре после десяти ей стало известно, что молодой репортер исчез. Она была совершенно уверена, что тот отправился в номер семь и расположился там. Разыскав своего отца, Пенни узнала, что дело обстоит именно таким образом.
– Да, Джерри уже там, - подтвердил мистер Паркер.
– Но я совершенно не уверен, что события будут развиваться так, как нам бы хотелось.
– Почему, папа?
– Ну, мне кажется, было большой ошибкой устроить здесь вечеринку. Не то, чтобы она мне не нравилась. Ты хорошо все устроила, Пенни. Но я не могу понять, каким образом это поспособствует нашей "сенсации".
Пенни была разочарована словами отца.
– Камстоки знают, что Джерри расположился в седьмом номере?
– тихо спросила она.
– Мы ничего им не сказали. Но, к настоящему моменту, они, должно быть, уже догадались об этом, поскольку я попросил Джерри включить свет, обозначив свое присутствие.
– Ты все-таки надеешься, что сегодня ночью что-нибудь случится?
– Полагаю, кто-нибудь может попытаться проникнуть в номер семь. У Джерри есть пистолет, мы поставили камеру. Все, что ему нужно будет сделать, это нажать кнопку. Но, как я уже сказал, мне кажется, это впустую.
– А может быть и нет, - ответила Пенни.
– Там есть еще кто-нибудь, кроме Джерри?
– Нет, в комнате он один. Но я намерен заходить туда каждый час, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
У Пенни больше не было времени на разговоры, ей было необходимо заниматься развлечением гостей. Поспешив в гостиную, она увидела, что все свечи, за исключением одной, были потушены.
– Ты как раз вовремя, Пенни, - сказал кто-то из ее знакомых.
– Мы как раз придумали собственную игру.
– Прекрасно, - заявила Пенни.
– И в чем же она заключается?
– В нее обычно играют на Хэллоуин, - объяснили ей.
– Ты садишься перед зеркалом и свечой, чтобы увидеть в нем лицо любимого человека. Твоя очередь - после Луизы.
Пенни рассмеялась, наблюдая за розыгрышем. В темноте молодой человек неслышно подкрадывался к девушке сзади и становился так, что она видела в зеркале его отражение.
Луизе игра показалась глупой, но она не подала виду, и, когда настала ее очередь, заняла свое место неподалеку от окна. Держа свечу в левой руке, она смотрела в зеркало.
Вдруг она вскрикнула, зеркало выскользнуло и упало на пол. Она ужасно побледнела.
– Что случилось, Луиза?
– воскликнула Пенни.
– Тебе удалось увидеть лицо твоего будущего возлюбленного?
– Я увидела ужасное, кровожадное существо, - содрогнулась Луиза.
– Да нет же, это был всего лишь Билл Эванс, спортивный репортер!
– рассмеялась Пенни.
Луиза нервно глянула через плечо и поспешно села на стул возле стены. Раздались шутки по поводу Билла Эванса, но Пенни заметила, что ее подруга к ним не присоединилась.
– Давайте сыграем во что-нибудь другое, - быстро предложила она и, прежде чем кто-либо смог возразить, включила электрический свет.
При первой же возможности, Пенни вытащила Луизу в коридор.
– Ты не притворялась, Лу?
– шепотом спросила она.
– Ты действительно что-то увидела в зеркале?
– Да, - ответила Луиза, с беспокойством оглянувшись по сторонам.
– Это было, как я уже сказала, ужасное, кровожадное лицо!
– Это точно не было отражение Билла Эванса?
– спросила Пенни.
Луиза покачала головой.
– В зеркале я тоже увидела лицо, но не оно меня испугало. Меня испугал тот, кто заглядывал в окно!
ГЛАВА 16. СЕРЬЕЗНОЕ ОСЛОЖНЕНИЕ
Пенни усомнилась в словах подруги, но не смогла поколебать твердую уверенность Луизы относительно отражения, увиденного ею в зеркале. Девушки отыскали мистера Паркера и рассказали ему о случившемся.
– Я осмотрю дом снаружи, - пообещал он.
Через пятнадцать минут он вернулся и сообщил, что не увидел никого, слоняющегося возле дома.
– Все равно, я чувствую себя крайне неловко, - призналась Пенни своему отцу, когда они остались одни.
– Луиза не из тех, кто может вообразить себе невесть что. Мне бы не хотелось, чтобы у Джерри что-нибудь пошло не по плану.
– Ну, мы можем поговорить с ним, - решил мистер Паркер.
– Я очень сомневаюсь, чтобы из его ночного дежурства в номере семь вышло что-нибудь полезное. Идея была хорошей, но, боюсь, она не сработает.
– Могу я подняться и сказать ему это?
– спросила Пенни.
– Думаю, что да.
Покинув веселящихся на первом этаже гостей, Пенни поднялась по лестнице. В комнате, занимаемой мистером и миссис Камсток, горел свет, они согласились оставаться в ней на протяжении всей вечеринки. Остальная часть верхнего этажа была погружена в темноту.